Кадетский корпус. Книга седьмая

Судя по длинным отметинам на камнях и оплавленным стенам пещеры, тут шел нешуточный бой. Песок на полу превратился в стекло, температура была запредельной, что, скорее всего, и убило большую часть путешественников, но высокоранговые маги твари живучие, они продолжили бой. Однако все атаки никак не сказались на деревянной шкатулке, ни одной царапины, никаких следов обугливания, хотя, приглядевшись, заметил, что камень под ней слегка оплыл. Даже упаковка у таинственного артефакта непростая!

Я параноик, поэтому взял в руки длинную палку и попробовал открыть шкатулку издалека. Не вышло. Внимательно смотрю на узоры, есть какой-то магический механизм, надо открывать. Осмотрел все трофеи, возможно среди них найдется ключ? Должны быть общие детали, сходимость рун, однако найденные в пещере предметы абсолютно чужды лежащему на валуне сундучку с сокровищем, возможно его не принесли сюда, а прямо тут и обнаружили? В общем все простые методы исчерпаны, разве что камни вокруг не попинал…

Однако придется ломиться наобум, используя петлю. Только перед тем, как сунуть пасть в голову льва, надо осмотреть пару закутков.

Глава 21 Ларчик

Пещера оказалась на удивление крохотной. Нашел источник воды, прикольно он закрыт магией, в обычном состоянии ручеек уходит в толщу скалы, а если оказать точечное воздействие маной, то ключ наполнит небольшую выемку в камне и опять же уйдет под землю. Довольно практично и экономно получается. А в целом больше тут ничего и нет, пара штолен оказались невероятно короткими и закончились глухими тупиками без какого-либо намека на магические двери.

В общем закрыл вопрос с обследованием убежища, больше похожего на келью отшельника. Есть ощущение, что его создал высокоранговый одаренный, обладающий огромными знаниями. Нашел пещеру, немного расширил, облагородил, наглухо завалил лишние проходы и создал практичное, небольшое, хорошо защищенное жилье. Одно смущает, почему он не оставил себе запасной выход? С другой стороны, трудно себе представить кого мог боятся этакий монстр. А может заскакивал сюда, чтобы пересидеть бурю, а потом сразу покинул временный дом?

Как бы то ни было, пора попробовать шкатулку на прочность…

Оборот первый.

Просто руками пытаюсь приподнять крышку, она ожидаемо не поддается. Возможно тут есть обычный, не магический замок или скрытый рычажок? Щупаю стороны, нажимаю на углы, пытаюсь подцепить ногтем один из слоев древесины… Все тщетно, ларчик открывается не просто так. Коробку осмотрел со всех сторон, правда пока не поднимал, вдруг нельзя менять местоположение. Результата нет, пора использовать магию.

— Шшшш… — аккуратно направляю на крышку луч маны.

Ооо… есть эффект, шкатулка наполняется энергией, узоры играют силой, что-то серьезное собирается в районе картинки, украшающей крышку. Это, кажется, орнамент, возможно стилизованная птица в обрамлении листьев. Чувствую, как в центре сосредотачивается мана, постепенно складывается в сложное, многослойное плетение, причем помимо моей силы она еще тянет магию из самого артефакта.

— Бабах!!! — получаю офигенный заряд, отлетаю в сторону и больно бьюсь об камень, благо за секунду до атаки хватило ума поставить щит. Тем не менее сила удара едва не расплющила мою тушку, явно сломаны ноги, руки и, судя по всему, позвоночник…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Так, ларец совсем непростой, я бы даже сказал зловредный. Блин если уж летать от ударов деревянной коробки, то лучше на свежем воздухе, там барханы, песочек, будет не так больно. В общем решаю вынести шкатулку на свет звезд и там с ней разобраться. Потянул, напряг булки, уперся ногами в центральный камень. Вещь даже на миллиметр не сдвинулась, ее что приварили к камню? В общем придется здесь разбираться, пакостная деревяшка не оставила мне выбора.

Опять магией в нее зарядить? Нет!!! Больно!!! Теперь пробую аурную энергию, однако в непонятном сундучке вообще ничего не шевельнулось. Следом применяю смесь двух энергий, работает только мана, она пробудила тот же самый ударник, поэтому от греха подальше прекратил эксперимент. Хмм… какой итог? Попробовал открыть шкатулку чисто физически, испытал магию, чем теперь ковырять этот непробиваемый сейф, динамитом взрывать? Варианты исчерпаны, а в голову больше ничего не приходит.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Допустим неизвестный маг запер шкатулку, сам он ее мог легко открыть, но, по-видимому, сделал лазейку для учеников, потомков или других наследников. Это что-то вроде теста, дескать достойный получит главный приз. Что еще? Почему он заморочился с сундучком? Судя по уровню владения даром, хозяин артефакта имел возможность зачаровать пол скалы так, что в пещеру даже маг высшего ранга не смог бы пробраться. Значит доступ в помещение — это подсказка?