Кадры памяти

      -- Вы правы, Старейшина, -- я облегчённо вздыхаю, закрывая книгу. -- Я действительно идиот. Она ведь говорила, что видела нечто, непохожее на изображения древесной слюны.

      Старейшина Ажгдийдимидин задумчиво кивает, строча в мобильнике сообщение. Дописав, показывает мне: это послание на Орл о том, чтобы выпустили духа. Лиза может сама этого не знать, но она всё-таки связана с Укун-Танив, раз увидела её наместника, да ещё в таком ослабевшем состоянии.

      "Тебе противопоказано опекать женщин, ты им не веришь", -- пишет мне Старейшина.

      -- Знаю, -- пожимаю плечами. -- Но кому вы предлагаете её отдать? Я хотя бы уже привык к её странностям. А Азамата и вовсе всю жизнь знаю...

      Старейшина задумывается, потом достаёт из-за пазухи побитый жизнью электронный органайзер и некоторое время изучает своё расписание. Потом он вздыхает, убирает машинку и пишет:

      "Я возьмусь за них сам".

      Я смотрю на него ошарашенно.

      -- Вы думаете, они так важны?..

      "Ты тоже видел пророчество, не так ли?" -- пишет он раздражённо. Видел, конечно, но это ещё неизвестно когда будет и как, а вы хотите так вот взять и забрать Азамата из моей опеки, хотя он со мной всю жизнь и я знаю его лучше, чем себя!

      Мне даже не приходится ничего говорить, Старейшина всё понимает по моему лицу.

      "Ты знал Азамата, пока он был одинок, а сейчас ты представления не имеешь, что происходит у него в душе. Лизу надо опекать с умом, а не под общую гребёнку. Ты же неспособен понять женщину, и из-за этого Азамат вынужден закрывать от тебя свою душу. Пока ты не справишься со своим отношением к другому полу, из тебя не выйдет по-настоящему хороший духовник, только бесчувственная машина для предсказаний!"

      Он демонстрирует мне бумажку едва достаточное время, чтобы я успел прочитать, после чего захлопывает блокнот и решительно направляется за угол разнимать голубков. Я до боли закусываю губу, но возразить мне нечего.

      ***

      Если сразу после той истории я ещё сомневался, справедливо ли Старейшина Ажгдийдимидин меня отстранил, то представленная Лизой диктофонная запись убедила меня в полной моей профессиональной несостоятельности. Мне совершенно не хочется сейчас заново переживать всё, что я тогда почувствовал, давайте оставим это до следующего визита... или через-следующего. Главное я скажу: то внезапное открытие заставило меня всерьёз задуматься о своей способности общаться с людьми и понимать их. Старейшина был прав. Чтобы помогать людям с их проблемами мало только видеть будущее, нужно по-настоящему сопереживать. Прав был и Азамат: мне ни в коем случае нельзя было идти к Изинботору, поскольку ему точно так же, как и мне не хватает понимания. Обычно другие духовники замечают, если учитель и ученик разделяют одинаковые недостатки, и тогда ученика воспитывают двое Старейшин, чтобы дополнить обучение до совершенства. Но в моём случае все Старейшины были так восхищены моими успехами в предсказании и силой моих гуйхалахов, что никто попросту не заметил мою отстранённость и неприязнь к людям. Теперь мне приходится самостоятельно исправлять их ошибку.

      ***

      Растерянный Азамат в не очень ровно надетом Венце Власти стоит перед крыльцом Дома Старейшин и робко пытается поблагодарить сразу всех, а к Лизе тем временем выстраивается очередь за благодатью. Можно подумать, это её Императором избрали! Нет, это надо исправить. Надо что-то сделать, чтобы все вспомнили, в чью честь они тут собрались, иначе это никуда не годится! Был бы он красивым, как раньше, очередь за благодатью стояла бы к нему, а так... Я должен его поздравить, но боюсь, что это снова выйдет сухо и принесёт нам обоим только неловкость. Если бы я мог обнять его, как раньше... Но неужели моей любви к нему на это не хватит? Допустим, Лиза не знает категории "отвратительно", но вот же Унгуц не брезгует, а я что, намного лучше него? Да я просто избалованный мальчишка! Лиза права, я много раз обижал Азамата и должен это исправить. Пусть все видят, что они избрали Императором по-настоящему любимого человека!

      ***