Кадры решают всё

– О великая Бесконечность! – громко воскликнул Кеннет и нервно взмахнул крыльями. – Тео, ты только посмотри!

– Да смотрю я, смотрю, – только и смог ответить Теодор, с неприкрытым ужасом вглядываясь в чёрную паутину, окутывающую гнома. – И давно?

– Третий год, – ответил Хайлас, надевая кольцо. – И никто не может помочь, сколько я ни искал.

– Отсроченное проклятье, – прошептал побелевшими губами потрясённый принц, – простите, но — кто? Кто это сделал?

– Тот, с кем я попытался бороться, но не рассчитал силы, – криво усмехнулся гном. – Проклятье медленно убивает меня, и единственный шанс остановить его или хотя бы замедлить действие — найти траву под названием годморшейн, приготовить зелье и воспользоваться услугами сильного некроманта.

– Что это за трава? – нахмурился Тео, – я никогда о ней не слышал, даже не встречал ни разу упоминаний.

– Она растёт только здесь, в лесах, расположенных рядом с местом Вспышки, я точно не знаю, где именно, – сказал гном и устало опустил плечи. – Когда я узнал, где находится академия, и что её ректор — очень сильный некромант, я понял — это мой единственный, последний шанс выжить. Да и знания мои точно не будут вам лишними, если позволите мне остаться…

– Разумеется, – Тео с сочувствием посмотрел на гнома, который, несмотря на практически безнадёжное положение продолжал верить и бороться. – А вы точно хотите только возглавить канцелярию?

– Если мне удастся решить мою проблему, – понимающе усмехнулся гном, – мы вернёмся к обсуждению этого вопроса.

– Тео, мы его берём, – прошептал Кеннет на ухо Теодору, – траву найдём, проклятье снимем, а он нам шпионскую сеть организует…

– Кеннет, зачем тебе шпионская сеть? Кого ты в неё ловить собираешься? – так же шёпотом ответил ректор, – а помочь мы постараемся независимо ни от чего. Не должен никто страдать от такой страшной вещи, как отсроченное проклятье.

– То есть я могу остаться? – спросил гном, и в его глазах сверкнула такая безумная надежда, что у Тео сжалось сердце.

– Ну конечно, – он улыбнулся мужественному гному, – а трава ваша растёт, скорее всего, в том самом дальнем лесу, про который говорил Христофор. Мы там пока не были, но непременно доберёмся. А вы знаете, как эта трава выглядит?

– Рисунок только видел, – признался гном, – и знаю, что у неё странный для травы запах: если растереть в пальцах листочек, она пахнет морским ветром и солью.

– Обязательно спросим у местных жителей ещё, – решил Тео, – может, они слышали про неё и помогут нам отыскать нужное растение. И потом, у нас есть Габриела, она может знать как целитель.

Гном сдержанно поблагодарил, но то, что он испытал колоссальное облегчение, было видно невооружённым взглядом.

– Кеннет, – Тео посмотрел на своего «ответственного секретаря», – могу я тебя попросить отвести Хайласа к Зайке? Она с Биэлем обустраивает мужское общежитие. Пусть она сделает нашему новому сотруднику комнату и кабинет.

– Не вопрос, – Кеннет сорвался с места и вместе с гномом отправился в сторону мужской казармы, которая общежитие.

Тео с принцем тоже собирались отправиться по делам, но вдруг в углу кабинета возникло окно портала, что в принципе было практически невозможно: ректорские апартаменты были надёжно магически защищены. И Тео, и принц в глубочайшем изумлении уставились на серебристый овал, из которого осторожно высунулась рогатая голова молодого демона. Голова похлопала изумрудными глазами с длиннющими ресницами, увидела Хасида и радостно улыбнулась почему-то именно ему. Потом, не вылезая из портала, огляделась и задумчиво уточнила:

– Это же Академия Последнего Шанса, правильно? Я туда попал?

– Да, это академия, – ошарашенно глядя на торчащую из портала говорящую голову, ответил Тео.

– Отлично, – обрадовалась голова, и в портал бочком протиснулся высокий молодой демон. – А мне бы ректора, Теодора Холверта. Там ещё третье имя есть, но я его забыл.

– Я ректор, Теодор Франциск Холверт, – по-прежнему ничего не понимая, ответил Тео и беспомощно посмотрел на Хасида.

– Точно! Франциск! А я всё время забывал. Это во мне сказывается детская травма, очевидно, – с умным видом сообщил демон.

– А вы, простите, кто? – решил всё же уточнить Тео, благоразумно отложив выяснение того, как демон обошёл защитное заклинание, на потом.

– Я ваш новый психолог, – радостно сообщил демон, – меня зовут Мортимер. Вообще-то у меня много имён, но мы же все свои, правильно?

– А кто вас прислал? – обалдело продолжил спрашивать Тео. – Его величество?

– Да, они там собрались: ваше величество, наше величество, посол и решили, что вам совершенно необходима профессиональная психологическая помощь. И решили отправить к вам меня. Здорово, правда?

– Наверное, – пытаясь сообразить, что ему делать с внезапно свалившимся специалистом, Тео нахмурился, – а почему именно вас? И как вы сюда попали? Кабинет защищён магическим куполом…

– Вас это беспокоит? – физиономия демона приобрела сочувствующее выражение. – Хотите об этом поговорить?

– Пока не очень, – откровенно признался Теодор, – а вы в курсе, что у нас здесь не совсем обычный состав сотрудников?