Кадуцей. Избирая Смерть...

– Даже если меч понадобится раз в жизни, носить его нужно всегда, – поддержал я Раста пришедшей на ум цитатой.

– Не совсем понял зачем таскать эту твою дурацкую железку, когда можно обойтись копьем и ножом, но думаю суть я уловил. – Кивает мужик. – Ну так что, готов к обучению?

– В чем твоя выгода? – сначала я хотел спросить иначе, как-то в обиход, но я нутром чувствовал, что стоящий передо мной мужик не любил все эти словесные кружева. Прямой, как и тренировочное копье в его лапище.

– Скука. Да и обучая кого-то, ты учишься сам. – пожимает плечами здоровяк, а я морщусь. Похоже, что я все же ошибся в своей оценке, потому что мне сейчас вешают лапшу на уши. Раст это замечает и криво улыбаясь добавляет:

– А ещё личная выгода. Кто знает, кем или чем ты станешь через год, но хорошее отношение к человеку, тратившему силы и время на твоё обучение – останется.

Киваю ему. Вот теперь верю. Учитывая как отзывалась об эксах Мия, да и её краткий рассказ об их роли в обществе, его стремление сблизится логично. Особенно учитывая мои способности к исцелению людей. Хотя он ещё о них не знает, но не суть – рациональные, логичные поступки и стремления легко поддаются анализу и прогнозам, а значит становятся предсказуемыми и понятными. Стремление стать ближе ко мне, чтобы благодаря моему статусу подняться выше – лично для меня понятно, а поэтому киваю Расту.

– Хорошо. Только есть маленькая проблема, я не сильно вижу смысл в обучении боя на палках. – При упоминании палок, Раст страдальчески корчит рожу усталого профессионала, которого достали высказывания дилетантов.

– Чем объяснять, лучше показать. Нападай. – Машет мне рукой Раст.

Может он ожидал, что я буду кочевряжиться и препираться. Но я просто сделал резкий шаг в его сторону, намереваясь проделать с ним тот же трюк, что и со стражником у ворот.

Вот только не получилось – раскрытую ладонь обожгло болью, и я недоуменно замер, рассматривая обагренный моей кровью кинжал в руках Раста, что не только успел его вытащить и порезать меня, но и сделать подшаг назад. Двигался для своих габаритов он потрясающее быстро.

– Прости. Рефлекс. – покаянно опускает голову Раст, но я для себя отмечаю, что он не выпускает меня из своего поля зрения, да и окружающие стражники немного сместились поближе к нам, образовав неровный полукруг с нашей парой в центре. При этом они все так же продолжали тренировки и тихо переговаривались между собой якобы, не обращая на нас ни малейшего внимания.

– Как интересно… – бормочу я, соединяя поврежденные мягкие ткани на руке и взмахивая рукой, сжимаю-разжимаю кулак на пробу. – Ну, давай проверим ещё парочку твоих “рефлексов”…

Забегая наперед, скажу, что меня уделали. Я просто не мог приблизиться к Расту на достаточное расстояние, чтобы коснуться его. Мне в грудь или прилетала длинная палка отбрасывая назад, или я натыкался на острое лезвие ножа, которым этот здоровяк, убедившись, что я не злюсь, пользовался без зазрения совести.

Хотя говорить, что я не злился было бы неправильно. Я злился, но старался этого не показывать. Лишь под конец, натуральным образом психанув, я попросту прыгнул на Раста, поймав лезвие ножа рукой. Скрип металла по кости… Бррр. Зато я смог-таки дотянуться до Раста и с мстительным удовлетворением заставил его пережить несколько мгновений, когда кажется, что твою конечность опускают в раскаленную печь.

– Живой? Завтра встречаемся здесь же, – буркнул я, наблюдая за шевелящимся телом медленно приходящего в себя здоровяка, – И не вздумай опоздать.

– Это…кх-кх… были мои слова. – прохрипел Раст, но я уже шел прочь с площадки. Нужно было смыть себя кровь и признать, что бой, при кажущейся победе, я все же проиграл. А значит, несмотря на всю крутость моих способностей, меня вполне может уделать хорошо тренированный обычный человек. Я молчу уже об других этрархах.

Конечно, можно забить на эту ерунду и продолжить заниматься целительством, оставив заботу об сохранности моей тушки другим, но мне это не казалось здравой идеей. Чувствовать себя зависимым от кого-то в важных вопросах мне сильно не нравилось.

Немного позже.

– И как тебе наш гость? – старик, с длинной козлиной бородкой, степенно пил травяной чай из простой глиняной кружки, спокойно взирая на разместившегося напротив мужчины, одетого в плотную кожу и двойную кольчугу.

– Лучше, чем я думал, но хуже, чем я почувствовал, – фыркнул в ответ его собеседник.

“Чёртов мальчишка”.

Мужчина, незаметно поморщившись, шевельнул пострадавшей конечностью. Чувство, что её сварили, сжарили, пережевали и отрыгнули – вернув на место, постепенно сходило на нет, но все равно доставляло неудобство. Хотя в его случае, временные, хоть и неприятные проблемы с рукой – такая мелочь, что даже не стоила своего упоминания. Он был готов на больше, но в некотором смысле все же благодарен Никту за то, что тот обошелся с ним настолько мягко.

– Как думаешь у него получится… То, что мы планируем? – старик сделал очередной глоток своего напитка, ни на секунду не отрывая взгляд выцветших глаз от сидящего напротив.