Кадж

"Бешеная, - вертелось у Донны в голове. - Эта собака бешеная".

Тут Донна заметила грузовик Джо Камбера. А что с ним? Что сделал Кадж со своими хозяевами?

Она нажала кнопку клаксона, и резкий звук прорезал тишину двора. От неожиданности Кадж резко отпрянул назад, чуть не потеряв равновесие.

- А, скотина, тебе это не нравится? - злорадно прошептала Донна, нажимая на клаксон еще и еще. - Ну так получай!

- Мамочка, пожалуйста, поехали домой!

Донна повернула ключ зажигания. Мотор чихнул - раз, второй, третий... но "пинто" не трогался с места.

- Милый, мы не сможем сейчас уехать. Машина...

- Нет! Не хочу! Сейчас! Немедленно!

У нее начинала болеть голова. В груди гулко колотилось сердце.

- Тед, послушай меня. Машина не хочет заводиться. Мотор перегрелся. Мы должны подождать, пока он остынет. Потом он заведется, и мы сможем уехать.

И если даже через пару миль эта чертова машина остановится, мы все равно будем спасены...

Она вспомнила о стоящих там, у подножия склона, домах. О людях, живущих в них. О проезжающих машинах.

Люди!

Она снова нажала на клаксон. Если кто-нибудь будут проезжать мимо, он сможет услышать. Возможно, тогда он выйдет из машины и пойдет поинтересоваться, что происходит в пустынном дворе. Посмотреть, кто это так отчаянно сигналит.

Где же эта чертова собака? Донна больше не видела ее. Но это неважно. Собака не сможет добраться до них, а скоро подоспеет помощь.

- Все будет хорошо, - повторила она Теду. - Подожди - и сам увидишь.

Мамочка, а теперь мы можем ехать домой? - безразличным голосом спросил Тед.

- Еще нет, но скоро сможем, сынок.

Она смотрела на торчащий из замка ключ. На связке было еще три ключа: от дома, от гаража и от багажника "пинто". К ключам был прикреплен кусочек кожи и игрушечный гриб мухомор. Этот смешной брелок она как-то купила в Бриджтоне, когда в апреле ездила туда за покупками. Зачем-то вынув ключ из замка, Донна принялась рассматривать мухомор.

Правда была в том, что она боялась повторить попытку.

Уже было начало восьмого. Солнце все еще палило, но тени сарая, дома, грузовика Камбера и "пинто" стали достаточно длинными. Почему же до сих пор никто не откликнулся на посылаемые ею сигналы бедствия? В книгах, которые она так любила читать, всегда находился кто-нибудь, кто приходил на помощь. Но жизнь - не книга, и никто не появлялся.

Иногда она слышала звук моторов проезжающих невдалеке машин, но ее сигналы, очевидно, либо не были слышны, либо не показались никому достаточным основанием, чтобы свернуть с дороги и подъехать к обшарпанному забору Камберов. И Донна в конце концов оставила свои попытки. Кроме того, она боялась, что если будет слишком долго давить на клаксон, то разрядит аккумулятор. Она все еще верила, что, когда спадет жара и мотор остынет, "пинто" сможет увезти их отсюда.

И все же ты боишься попытаться, потому что если мотор не заведется... то что тогда?

Внезапно в поле ее зрения вновь появился Кадж. Все это время он лежал рядом с машиной, теперь же, уныло опустив голову и хвост, медленно направился в гараж. Он был изнурен жарой и хотел пить. Не оглядываясь, Кадж вошел в отбрасываемую сараем тень и исчез.

- Мама! Разве мы не поедем домой?

- Не мешай мне, сынок. Я думаю.

Она выглянула в окно. Восемь шагов - и она могла бы оказаться в доме Камберов. Там был телефон. Один звонок шерифу Баннерману - и весь этот кошмар прекратится. С другой стороны, если она попытается повернуть ключ, но мотор не заведется... этот звук может привлечь внимание собаки. Она мало знала о бешенстве, но читала где-то, что бешеные животные необычайно чувствительны к звукам. Громкие звуки приводят их в ярость.

- Мама!

- Тссс, Тед! Помолчи.

Восемь шагов. Сделай же их... ну...

Даже если Кадж следит за ней из гаража, она была уверена - нет, она знала - что сумеет добежать до двери раньше собаки. А вдруг дверь заперта? Если она и сумеет опередить собаку на пути к двери, то вернуться к машине ей наверняка не удастся. А Тед? Что, если Тед увидит, как бешеный пес разрывает его маму на части?

Нет. Это слишком опасно.

Чего ты медлишь? Попытайся завести мотор!

Она понимала, что безопаснее было бы подождать еще немного, пока не сгустятся сумерки и мотор не остынет окончательно.

Окончательно? Но они находятся здесь уже более трех часов!

Решительным движением она повернула ключ зажигания.

Мотор, как и прежде, чихнул - и равномерно заработал.

- Спасибо тебе, Господи! - воскликнула Донна.

- Мамочка, - недоверчиво спросил Тед, - мы едем?

- Да, мы едем, - ответила она, нажимая на газ. "Пинто" немного сдал назад, потом проехал несколько метров вперед - и замер.

- Нет! - в отчаянии закричала она. В это время из сарая вышел вялый Кадж и остановился на пороге.

Донна вновь и вновь поворачивала ключ, зная, что это бесполезно, что она-таки умудрилась посадить аккумулятор. Но она все же еще на что-то надеялась, а пес невозмутимо стоял и смотрел на нее. Потом он лег на землю, не прекращая наблюдения.

Тед снова заплакал, тихонько, как заяц. Одной рукой он сжимал горло. Его дыхание стало быстрым и прерывистым.