Каэхон

Погода стояла, насколько я мог судить, солнечная. Припекало. Мы уже второй день мирно ехали к границе. Выскользнув рано утром из замка, наш отряд, защищенный иллюзией невидимости, немного попетлял вокруг города и только потом отправился в путь. Я не хотел, чтобы кто-то догадался о цели нашего путешествия.

Эти первые два дня я позволил людям отдохнуть, перевести дух после осады. И вскоре, судя по царившим в отряде настроениям, к воинам начала подкрадываться скука… Поэтому в один прекрасный миг я злорадно ухмыльнулся и объявил привал.

— Но мы не устали, — сказал удивленно один из бывших солдат Танкельвана.

— А кто сказал, что привал ради вас? — удивился я. — Повозку — на обочину! Костер не разжигать, мы ненадолго. Тайсама, следи за дорогой, чтобы лишних людей не было.

Парни послушно увели наш «обоз», состоящий из одной крытой повозки, на обочину. Маги и Тайсама спешились: кроме меня верхом были только они. Наши волонтеры либо плелись пешком, либо ехали в фургоне.

Киран вопросительно глянул на меня и спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, — успокоил я. — Небольшое собрание. Тифа, будь добра, возьми двоих наших доблестных воинов, пусть принесут ящик с масками.

Девушка робко посмотрела на наших бравых вояк, выбрала, кажется, Роберта и Эрвиса и махнула рукой. Парни переглянулись и быстро последовали за ней. Я улыбнулся: девушка потихоньку училась командовать… Вскоре ящик был на земле. По моему знаку его вскрыли, и тут же раздались возгласы изумления, непонимания и даже испуга. Тайсама, на секунду отвлекшись от созерцания дороги, пояснила мне:

— Иллюзии перемешались и наложились одна на другую. Зрелище так себе… Но яркое!

Я усмехнулся, на миг пожалев, что никогда не смогу увидеть иллюзий. Однако воображение у меня было достаточно хорошее, чтобы все это красочно представить. Я обратился к Тифе:

— Найди, пожалуйста, мою, ну и все именные.

Девушка кивнула: я не ошибся, предположив, что она

все аккуратно разложила. Приняв маску из ее рук, я аккуратно надел ее прямо поверх черной повязки. Все оживились. Простые воины были удивлены. Я довольно ухмыльнулся.

— О, магия чудеса творит, подобные божественным! — воскликнул Ширра. — Голова волчья движения лица повторять умеет!

— Это ты улыбнулся, что ли? — поинтересовалась Тайсама. — Жутковато, я бы сказала!

— Да? Я думал, что маска неподвижна, — честно признался я. — Ну тем лучше. В общем, так. Тайсама, я, Ширра, Тифа и Алвар будут носить эти маски постоянно. Если мешают спать — ладно, можно снять. Для остальных это желательно. По крайней мере, на людях, когда вы в отряде. Вам проще, ребята, вас мало кто знает. Мы же личности слишком заметные.

Киран задумчиво кивнул, потом подошел к ящику и на ощупь выбрал маску. Примерив, взял другую, остался доволен. Посмотрел на меня и спросил:

— Откуда эти вещи? Я никогда еще подобных не встречал.

— В Танкельване сделал, — ответил я с напускным равнодушием.

— Ты мастер, — уважительно произнес воин. — При этом ты достойный воин. Так, ребята! — обратился он к парням. — Носить маски нужно всегда. Понятно? Без разрешения Каэхона не снимать!

Я удовлетворенно кивнул: Киран — серьезный авторитет для молодых воинов. И при этом он признал во мне лидера. Тем временем Алвар, надев маску, взвыл по-волчьи — так, что мурашки пошли по спине! Я содрогнулся и заметил, что ошарашены были все, и огненный кхае тоже.

— Красиво, — признал я.

— Такое ощущение, что маска помогла, — пробормотал Алвар. — Ты уверен, что это те самые, которые ты делал? Вроде бы они не выли и не двигались раньше…

— Духи необъяснимы, — коротко ответил я. — Ничего страшного. Ладно, «волчьи головы», едем дальше. Попугаем народ!

Как в воду глядел. Через короткое время, после присоединения моего отряда к войскам лордов и первого боя, именно народная молва и разнесла весть о «Волчьих головах» — небольшом отряде с виду жутких, но «наших» волчьеголовых бойцов, бьющих врага в хвост и в гриву.

Воины дружно рассмеялись. Они еще не знал и, что я для них приготовил… Эта тайна раскрылась лишь вечером, когда уставшие солдаты захотели отдохнуть, посидеть у костра, обсудить прошедший день…

— Киран! — громко и резко произнес я.

Воин быстро поднялся и обернулся ко мне: сказывалась солдатская выучка. Я кивнул ему и коротко приказал:

— Построй всех.

— Всех пятерых? — с некоторой иронией спросил бывший десятник.

— Алвара тоже, — усмехнулся я. — Алвар, а ну строиться!

— Но я отдохнуть хочу! — запротестовал юноша.

— Давай проведем учебную дуэль. Если ты меня победишь, тогда отдыхай. Даже так, если ты нанесешь мне хоть один удар.

— Я магию использую, — проворчал угрожающе он.

— Хорошо, — легко согласился я. — Но за удар мы считаем только удар мечом. Киран, тренировочные мечи мы взяли?

— Взяли, — кивнул тот. — Лови!

Я поймал меч и встал напротив Алвара. Было очень интересно: сердце застучало сильнее, разгоняя кровь, чувствовалось привычное волнение перед боем. Искра был куда опасней в таком бою, нежели простые маги, его волшебство невозможно было предугадать по движению рук…

— Начали! — крикнул Киран.