Каэхон

Корабль, большой пузатый трехмачтовый когг, чем-то напоминающий тот, который доставил меня в Обитель, в самом деле оказался вместительным. С магами-учениками особо не церемонились и разместили их в трюме, а тратить деньги на каюту мне не захотелось. И гамаки пригодились: лежанок на всех испытуемых не хватало, ведь и команде корабля надо было на чем-то спать. Начался наш путь…

Но можно сказать, что все было не так плохо: благодаря большому количеству магов, хоть и учеников, быстро был уничтожен дурной запах в трюме, воздух стал свеж, а мне пришлось признать, что маги-стихийники уже обогнали меня по части владения своими стихиями. Вывод был сделан один: тренироваться еще больше, в идеале научиться управлять временем, слишком мало часов в сутках.

Поначалу я немного волновался по поводу пиратов, предателей и прочей чепухи, однако мои боевые товарищи быстро убедили меня в никчемности таких страхов: кто нападет на корабль, полный магов? Несущийся, несмотря на очень слабый ветер, с огромной скоростью? Посему мне не оставалось ничего больше, как отдыхать да изредка тренироваться среди будущих воинов Обители на палубе.

Те, кстати, понравились мне больше учеников-магов: в них не было пренебрежения, про мою слепоту они забыли после первых же выпадов. Хорошие ребята, втайне я немного позавидовал Тайсаме.

Так и прошло короткое плавание, после которого порт Соколиной Твердыни принял наш корабль. Наша команда не стала особо задерживаться в городе. Полюбовавшись на лошадей в местных конюшнях, мы поняли, что, купив их, мы обречем себя на голодные дни… Все же это экзотика в нашей стране, верховые животные. Что лошади, что странные ящеры откуда-то с юга, что совсем редкие йо-йо, которых я в жизни-то не видел, — все они были роскошью. У моего отца была кобыла, одна на весь замок. Да и то не боевая, ее в карету впрягали, когда в город ездили. Короче говоря, мы решили идти пешком, но с полными карманами. Ни в чем себе не отказывая.

Из Соколиной мы вышли без происшествий, что несколько меня удивило, и попали на Великий торговый путь, многолюдную, широкую дорогу, вдоль которой были понатыканы небольшие городки, таверны и постоялые дворы. Это служило темой для постоянного подшучивания над Ширрой: мол, зря тащит на себе гамаки… Впрочем, человек пустыни лишь улыбался, да и, судя по его виду, груз не слишком его тяготил.

Приключения добрались до нас лишь на второй день неспешного пути. Мы как раз остановились на одном из постоялых дворов: уже достаточно стемнело и Ширра мог переломать себе ноги. Ну а я подустал и хотел хорошенько перекусить.

Было довольно людно: зима позади, самое время возобновить торговлю. Множество купцов, их охранников, каких-то подозрительных личностей… Пару раз заметили людей короля: они кого-то искали. Даже попробовали пристать, но быстро поняли, что связались с будущими магами Обители Тумана. Даже завели с нами посторонний разговор:

— Как там у вас в Обители? Много новых магов будет? Королевскому двору сейчас не хватает волшебников, — посетовал один из людей короля. — Здесь-то все спокойно, ну кроме этой возни с фиолетовоглазыми. А вот на северо-западе королевства что-то странное творится… Сюда лишь отголоски долетают.

— Что там странного? — поинтересовался я.

Чем дольше я влачил существование в мире живых, тем больше приходилось заниматься когда географией, а когда и политикой, чтобы получить представление о мире. Даже о том, как официально называется наше королевство, я узнал лишь в Обители — раньше казалось, что весь мир состоит из замка Клена, еще пары замков да Соколиной Твердыни. На деле же королевство Радория было лишь одним из семи основных государств. Основных на континенте — существует ли что-либо за океаном, никто не знал. В центре изведанного мира было огромное Срединное море, севернее — небольшое Ледяное море, где, собственно, и находился остров Обители. Говорят, что много сотен лет назад оно и впрямь было ледяным… Наше королевство было зажато между этими морями. На западе, а также на северо-западе, огибая Ледяное море, до самого океана лежали дикие земли — малоизведанные, заросшие дремучими лесами. На востоке — дружественное ныне государство Кошор, на северо-востоке — Харакор, почти безлюдная горная страна, которую населяли доблестные и отчаянные вояки-горцы. Харакор тянулся от Ледяного моря до восточного побережья, с юга поджимаемый Кошором, с севера — дикими землями. Большинство же остальных стран удобно расположились вокруг Срединного моря. Там всегда тепло, земля дает по три урожая в год… Но на юге от моря, там, где, к примеру, расположена Гахара, почти бесплодная пустыня. Три постоянно враждующих государства — Летос, Верос и Тарос, когда-то бывшие одним целым, — располагаются где-то там же.

— Что странного, спрашиваешь?.. — усмехнулся королевский служака. — Да вот чудовища местные стали нападать на наши деревни и поля. Раньше по своим лесам прятались, жрали только неосторожных охотников да искателей приключений. Непонятно, то ли маг завелся, то ли случилось что-то посерьезней.