Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Очевидно, она как-то использовала ее, чтоб перескочить в мой мир, а затем переместить меня сюда. При этом самой еще и совершить скачок не только в межмировом пространстве, но и назад во времени.

И также крайне высока вероятность, что прежде, чем это сделать, она позаботилась о том, чтоб спрятать артефакт в том числе и от меня — той, кто окажется на ее месте.

А значит, чтобы найти жемчужину, мне, скорее всего, нужно узнать что-нибудь о том, как она провернула эту авантюру.

Какой-то ритуал?

Заклинание?

Сложный магический прибор, в который жемчужина вставлялась как деталь?

Время… она также совершила перемещение во времени.

Интересно, а что, если?..

Задумчиво нахмурив брови, я достала из кармана и положила перед собой на столешницу часы, которые принес мне Рой. Часы, переданные от его старшего брата, главы рода Шарторов.

Могут ли они быть как-то связаны со всей этой историей, или же у них в действительности совершенно иное предназначение, никак не связанное с моим перемещением сюда?

С одной стороны, это выглядит логично: перемещение во времени и загадочные часы.

С другой — часики-то Рой отдал мне уже после того, как душа Аннабель покинула это тело, а вместо нее здесь оказалась я. То есть вряд ли они имеют какое-нибудь непосредственное отношение к активации того, что совершило это переселение душ. Другое дело, если бы я очнулась здесь, держа часы в руках и глядя на них.

К тому же Фридрих Шартор относится к Аннабель, мягко говоря, не лучшим образом. И если уж помогал ей в каких-то ее делишках с побегами в другой мир, то, скорее всего, не зная об этом.

Или же, согласно плану Аннабель, я и должна была получить часы как раз сразу после того, как окажусь здесь на ее месте?

А может, эти часы уже были у нашей злодейки раньше, она сделала с ними все, что нужно, затем передала Фридриху с просьбой вернуть их в определенный день? Вот Рой и принес их вместе с вестями о грядущем увольнении, если я не сделаю кафе прибыльным за следующий месяц.

Теряясь в догадках, я медленно выдохнула.

Призрачная жемчужина. Куда же Аннабель могла ее спрятать? Где вообще мне искать что-нибудь, связанное с этой ее авантюрой по перемещению душ?

Первым, что приходило в голову как возможный источник информации, был ее старый тараканий дружок Тедди. Но с ним имелось две сложности.

Первая — в отличие от Аннабель, я не знала, где он живет-обитает, и в каких местах его вообще возможно найти. Ведь в наши предыдущие с ним встречи он всегда сам приходил ко мне.

Вторая — даже если я его найду, как мне выпытать у него что-нибудь полезное, не выдав себя с потрохами?

Одно было ясно: либо он не знал о планах Аннабель сбежать в другой мир, либо делал вид, что не знал, играя передо мной определенную роль. Ведь будь он в курсе — наверняка бы уже давно начал подозревать, что подружка-то уже свалила, и в ее теле другая личность. До Роя же по изменившимся повадкам дошло. А Тедди, видимо, не начал ничего подозревать скорее потому, что таракан, в отличие от младшего Шартора, просто умом не блещет.

Однако этот ползучий парнишка все равно может знать нечто полезное. Особенно с поправкой на то, что очевидно выполнял для Аннабель разведывательную работу — пусть даже сам не знал, с какой целью добывает ту или иную информацию.

Но если Тедди в самом деле не блещет умом и сообразительностью, то кое-какие мыслишки у меня были, и это вполне могло сработать. Так что оставался первый пункт: как выйти с ним на связь самой? Тем более что ждать непонятно сколько, пока он сам не забежит ко мне, я не могу — часики-то тикают.

«Тикают. Во всех смыслах», — мысленно подметила я, пряча в карман громко тикающие часы из Стимская.

Интересно, а из какого мира тот разумный биологический вид, к которому Тедди принадлежит? В книге об огромных тараканах Аннабель не упоминала, но из того, что мне было известно о семи мирах, самыми вероятными казались два варианта:

Первый — Ортарин, мир, населенный орками, варварами и всем таким прочим.

Второй — Тамтамин, оккультный мир шаманов, болот и всяческих тварей, любящих мрачный влажный климат.

Хотя, конечно, огромные тараканы, рыскающие в каких-нибудь подвалах, могли развиться как вид хоть в нижнетрущобных уровнях Киберслейна.

Однако если я узнаю, откуда родом Тедди, то будет немного проще его найти. Ведь, как правило, специфические диаспоры в Кроссворлде тусовались в своих этнических кварталах. И там можно было найти если не их самих, то, по крайней мере, тех, кто был с ними на контакте.

Так как же мне выяснить, где искать такого колоритного персонажа?