Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Попрощавшись с моими внезапными стремноватыми спасителями, я со всех ног помчала к портальному залу, прижимая к груди заветный сверток. И едва оказалась в родном мире — взяла курс на дом, искренне радуясь тому, что в Кроссворлде общественный транспорт ходил круглосуточно (хотя с полуночи до шести утра дождаться его было просто невозможно).

К тому времени, как я добралась до своей квартиры, уже начинало светать. При этом я была настолько физически измотана, что просто чудом доползла до кровати, понимая: хоть время и поджимает, но сейчас я все равно ничего не соображаю. Так что находками своими займусь после того, как немного посплю. Искренне надеясь, что этот сон не станет для меня последним перед ужасной смертью.

Глава 17. День Х

В понедельник у всех сотрудников «Красной камелии» был выходной… Но не у меня!

Потому что я была единственной с таким количеством неприятностей, которые нужно было в экстренном порядке решать.

Так что, тяжко вздохнув, я собрала в охапку вещи, найденные вчера в свертке, и поскакала на рабочее место, аки белая лошадка за весенним ветром.

Понимая, что блокнот Аннабель затянет меня надолго, а время сейчас — и так уже не раннее утро, я решила первым делом заказать продуктов для кафе на следующую неделю и написала поставщикам. А пока ожидала от них ответ — села разбираться с бухгалтерией. И лишь когда было уже железобетонно решено, что в среду утром нам подвезут все необходимые продукты — открыла заветный блокнот, погружаясь в записи нашей злодейки…

И знатно охренела уже с первых страниц!

Как оказалось, написанное Аннабель и прочитанное мною женское фэнтези «Кафе на Перепутье миров» было не ностальгией по былым временам и даже не способом немного подзаработать…

А самой настоящей и даже самой весомой частью ритуала для побега этой наглой злодейки в другой мир!

Еще находясь здесь, Аннабель разработала заклинание, которое должно было перенести в этот мир, в ее тело, ту девушку, которая погибнет через некоторое время после того, как это заклинание прочитает. Причем вся опасность заключалась в том, что слова заклинания не обязательно было читать все сразу — это бы сработало, даже будь между каждым из слов множество страниц другого, какого угодно текста.

И чтобы заманить рыбку на крючок, чтобы заставить других девушек прочитать это заклинание так, дабы никто ничего вдруг не заподозрил, Аннабель придумала… написать любовный роман! И, вероятно, приметив в моем мире популярность жанра женского фэнтези, решила, что раз уж пришелица из магического мира — то почему бы, собственно, про магию с любовью и не писать?

Для нее было важно охватить как можно больше потенциальных «попаданок» — чтобы какая-нибудь из них, после прочтения книги, уж наверняка погибла бы до «дедлайна», к которому новая душа должна была вселиться в тело Аннабель. Тем самым выбивая ее саму из этого тела, чтоб она перенеслась в тот же мир, но на шесть лет в прошлое.

Поэтому наша злодейка, чтоб набрать аудиторию, вначале написала несколько обычных книг. И только потом, когда у нее уже было множество поклонниц в сети и большие тиражи на бумаге — начала работу над книгой «Кафе на Перепутье миров», в которую это заклинание и вписала, разбросав слова по тексту. Так, чтобы читательницы прочли их, сами того не заметив.

По той же причине жанром книги было выбрано бытовое фэнтези, как раз набиравшее популярность в период написания. А главной героиней стала София Лавестон — хозяйка кафе напротив из ее «прошлой жизни», как представительница того самого типажа, который наиболее располагает к себе целевую аудиторию таких книг. Себя же она, по тем же причинам, вписала злодейкой, прекрасно понимая, что такая злодейка, как она, отлично поднимет читательский интерес к подобной истории.

Таким образом, действие заклинания было заточено на определенный фатализм, кольцо условностей: чтобы замкнуть круг, Аннабель, уже переместившись на шесть лет в прошлое в другой мир, должна была стать там популярной писательницей женского фэнтези, написать книгу со спрятанным в ней заклинанием и сделать все, чтоб ее прочло как можно больше людей. Ну а о том, что у нее получилось, она знала благодаря тому, что в принципе в моем мире находилась. Потому что не сработай все — и в тот момент, когда Рой вошел в кафе, чтобы передать ей от брата часы, Аннабель стояла бы там сама и принимала часы из его рук, а не очутилась в ином мире.

Интересно, а это как-то с теми часами связано? Или то, что Аннабель вскользь их упоминала — просто совпадение?

Я задумчиво почесала подбородок.

Ключом ко всему этому ритуалу, как нетрудно догадаться, и была та самая Призрачная жемчужина. Именно через нее осуществлялось действие магической вязи, задавая ей программу: какую душу, как, куда и когда перемещать.