Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

— Либо? — в надежде просияла Лидия. В то время как сама я старалась не выдать того, что мне и самой точно не хочется лишний раз показываться на глаза стражам. По личным причинам.

— Либо сейчас мы договариваемся, — протянула я, склонившись над ней. — Во-первых, вы сию же секунду собираетесь и отправляетесь на работу. Где выдраите ВСЕ! Каждый уголочек кафе, каждый столик, каждую половицу, каждую щелочку в туалете… Чтобы «Красная камелия» просто сияла чистотой. И когда я займусь легким косметическим ремонтом — и будете участвовать в самом процессе этого ремонта, и уберете после его завершения. Во-вторых, будете продолжать ходить на работу и выполнять все свои обязанности просто безупречно. В том числе — мыть посуду, — добавила я, припомнив грязные тарелки. Паллет их, очевидно, не мыла, решив, что ей за это не платят. И подозреваю, максимум стряхивала с них остатки еды мокрой тряпицей, прежде чем положить в них порцию для нового посетителя после того, как забирала ее со столика предыдущего. — Если ваша работа меня устроит, я, так и быть, не сдам вас страже. При этом из вашей зарплаты за следующий месяц будет удержано семьдесят процентов — как компенсация за пропущенные рабочие дни. Вас это устраивает?

— Да, мисс…

— Кемберн, — строго напомнила я. — И искренне советую вам более не забывать, как зовут ваше начальство.

— Конечно, мисс Кемберн, — пробормотала гоблинша. Причем весь ее вид красноречиво сообщал, что штрафы в виде генеральной уборки, дополнительных ремонтных работ и удержания из зарплаты ее не то чтобы вдохновляют, но уж явно устраивают как альтернатива задержанию и куда большим штрафам через суд.

— Вот и отлично! Очень рада, что мы с вами в конце концов нашли общий язык! — хищно улыбнулась я. — В таком случае у вас пять минут, чтобы собраться, и жду вас в «Красной камелии».

Дождавшись согласного кивка в ответ, я развернулась и направилась обратно к остановке общественного транспорта, которым и вернулась.

Конечно, на результат генеральной уборки я еще посмотрю. Но уже, наверное, можно осторожно предположить, что проблема номер один практически решена. Теперь же наступало время разобраться со следующим пунктом в списке!

— Пошел в задницу, ничтожество, — фыркнула Паллет, пнув стул посетителя ботинком на высоком каблучке.

Да, именно, в «Красной камелии» имелись очень серьезные проблемы с обслуживанием.

— Паллет, подойди, пожалуйста, в мой кабинет, — позвала я, хотя как-то смело было называть эту конуру кабинетом.

Конечно, самым разумным решением было бы просто уволить такую официантку и поискать другую девушку — повежливее и потрудолюбивее. Даже с учетом скверной репутации кафе, которое было на волосок от закрытия, оставался шанс найти милашку, которая приехала в большой город из провинции какого-нибудь из семи миров. И, чтобы зацепиться в Кроссворлде, будет согласна даже на такую работу — пусть и рассматривая ее просто как временную.

Да только…

Припомнив вчерашний вечер, я поняла, что вот так взять и уволить Паллет у меня просто не поднимется рука. Ведь эта девушка, в конце-то концов, вступилась за меня. Причем вступилась перед громилой, многократно превосходящим ее по габаритам и силе. Более того — который ее уже один раз избил. И чтоб на следующий день после ТАКОГО поступка увольнять Паллет, нужно быть последней скотиной. Пусть даже на кону сейчас моя собственная шкура.

Так что этот вариант — вообще не вариант. А значит, нужно искать другие.

— Так чем могу быть бесполезна? — бросила горгулья, неспешно войдя в дверь каморки несколько минут спустя.

— Имеется разговор, — вздохнула я, сложив руки на столешнице. — Дело в том, что у меня есть… кое-какие претензии к твоей работе.

— Ой, да неужели? — хохотнула она, присев на стул напротив моего рабочего стола. Причем на ее лице играло явное: «Надо же! Неужели ты это наконец заметила?».

— Я серьезно, Паллет, — тяжко вздохнула я. — Не знаю, подслушивала ли ты вчера наш разговор с Роем Шартором…

— Смеешься? Я еще не настолько из ума выжила, чтоб подслушивать разговоры кого-нибудь из семейки Шарторов, — фыркнула Паллет, закатив глаза.

— И то правда. — Я нервно захихикала. — В общем, он сообщил мне следующее: если через месяц «Красная камелия» не начнет приносить хоть минимальный доход, нас закроют. С концами.

— Как-то это паршивенько, — протянула девушка, почесав подбородок. — Не хочу снова идти танцевать полуголой в ночной клуб. В тех заведениях настоящий террариум, отношение как к дерьму, а заработки не такие сказочные, как себе там воображают хорошенькие простушки, желающие легких денег.

— То-то же, — кивнула я, строго посмотрев на нее. — Да и мне, если честно, не хочется тех перспектив, которые откроются передо мной в случае закрытия этого кафе.

— Ну да, представляю, — хмыкнула Паллет, и почему-то мне показалось, что она в самом деле представляет, что же именно меня тогда ждет.

— Поэтому у нас сейчас выход один, — продолжала я. — Нужно сделать «Красную камелию» тем заведением, куда повалят посетители…