Кафе у Сэнди

– Я спущусь. Дай мне только пару минут привести себя в порядке.

Мама ушла, оставив меня одну. Взгляну на часы, я вздрогнула: стрелки показывали на четверть одиннадцатого. У меня оставалось не так много времени. Я подошла к небольшому компьютерному столику в углу комнаты, и взяла из выдвижного ящика пустую тетрадь. Вырвав оттуда листок, я села за стол и принялась за письмо.

«Мне звонил незнакомый мужчина. Думаю, что у него Роберт. Я встречаюсь с ним сегодня в час ночи возле кафе «у Сэнди». Если вы найдете эту записку, передайте ее Майклу. Люблю Вас, Кэтрин».

«Этого достаточно, – подумала я, кладя записку на середину стола, – если я не приду к утру, то родители, наверняка, обнаружат это письмо и сообщат о нем Майклу». Я понимала, что, вероятно, собираюсь совершить глупый и отчаянный поступок, но что-то внутри меня придавало мне  уверенности и отгоняло страх. Возможно, это была лишь моя глупость.

Во время чаепития с родителями позвонил Майкл. Папа, поняв, что я хотела бы поговорить с ним без посторенних, увел маму в гостиную, оставив меня одну на кухне.

– Майкл, как я рада слышать твой голос, – немного печально сказала я, понимая, что могу его больше не услышать.

– У тебя все хорошо? – поинтересовался мой друг.

– Да, просто волновалась.

– В общем, новостей о Роберте никаких. Соседи ничего не слышали и не видели. Его банковскими карточками никто не пользовался. Словом, пока что никаких следов. То же самое касается и его брата. Но есть еще кое-что. Это должно успокоить тебя.

– И что же?

– На счет Иксведа.

– Говори же, Майкл, прошу. Не тяни, – попросила я.

– Тебе нечего его бояться. Правда, и про его причастность к исчезновению Клэр мы ничего не узнаем.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Иксвед мертв, Кэтрин.

– Что? – почти что закричала я. Если он мертв, то с кем же я разговаривала час назад по телефону?

На мой крик тут же прибежал папа, но увидев, что со мной все хорошо, вышел из кухни.

Переведя дух и успокоившись немного, я попросила Майкла рассказать мне об Иксведе.

– Произошло недоразумение, как это иногда бывает в государственных учреждениях. Я разослал характеристики Иксведа во все участки и сегодня мне позвонили из Нью-Йорка. Около месяца назад они нашли тело Иксведа в съемной квартире. Его опознали по опечаткам, но вот в базу данных его смерть добавить забыли.

– А полиция уверена, что тело принадлежало именно Иксведу? – спросила я.

– Да. Во-первых отпечатки, во-вторых соседи подтвердили. К тому же его внешность полностью совпадала с твоим описанием: светлые волосы, кожа в пигментных пятнах.

– Как он умер?

– Самоубийство. Иксвед повесился.

Я не знала, что еще спросить. Эта новая информация полностью сбила меня с толку.

– Имелись ли какие-то причины для этого? – наконец, выдавила из себя я.

– Я не знаю, но судя по всему, Иксвед не работал, сидел на игле. Возможно, ему все осточертело.

– Но как тогда объяснить исчезновение Роберта? Кто его похитил? – спросила я.

Майкл замолчал. Я уже хотела повторить свой вопрос, но Майкл решил ответить:

– Неужели ты не понимаешь, Кэтрин? Никакого похищения не было.

– Как же так? Но где он?

– Это я и пытаюсь сейчас выяснить. Он, скорее всего, запудрил тебе мозги своими рассказами про Клэр и Иксведа. Только вот зачем он это делал, я не пойму, однако, втереться к тебе в доверие у него получилось. Я бы хотел знать его следующий ход, но пока могу лишь строить предположения.

– Но ведь я тоже слышала Клэр и видела того мужчину! – попыталась возразить я.

– Или это он тебе внушил. Ты об этом не задумывалась?! Ведь вначале раздался тот странный звонок, потом ты встретила его и пошло-поехало. Не так ли? Не нужно быть мастером гипноза, чтобы убедить кого-то в чем-то. Уже поверь мне и моему опыту.

– Но, Майкл…

– Кэтти, – строго прервал он, – сейчас слушай меня очень внимательно. Роберт – не тот за кого себя выдает. Ты должна остерегаться этого человека. Если увидишь его или же он позвонит, сразу дай мне знать. Ни в коем случае не встречайся с ним. Это может быть опасно.

– Как скажешь, – ответила я, не собираясь при этом отказываться от встречи с незнакомцем сегодня ночью. Я чувствовала, что Роберт в опасности и хотела помочь ему.

– Может, мне переночевать сегодня у вас? Уверен, твои родители не станут возражать. Я мог бы устроиться на диване в гостиной, – предложил Майкл.

– Не думаю, что это необходимо, но спасибо.

– Как скажешь. Если что, то звони мне домой. Я скоро уеду из участка.

– Конечно. Тогда, спокойной ночи? – спросила я. Взглянув на часы, я занервничала: было ровно одиннадцать часов, а мне еще нужно собраться и добраться до кафе.

– Спокойной. Я могу позвонить утром?

– Давай, я сама. Мне бы хотелось выспаться, – ответила я.

– Хорошо. Пока!

– Пока!

Стоило мне положить трубку, как в кухню зашли родители и минут десять расспрашивали меня  о разговоре. Я рассказала им о смерти Иксведа, и мне показалось, мама вздохнула с облегчением, но в глазах отца забегали нервные огоньки.

– А как же этот Роберт? О нем что-то узнали?

– Нет, – ответила я.