Кафе «Золотая чешуйка» или Окрошка для дракоши (СИ)

Я потянулся за чёрной папкой, задвинутой в самый дальний угол. Сколько раз я перечитывал результаты допроса и сканирования? Не счесть. И раз за разом натыкался на горькую правду. Не зверь в порыве ярости убил Анелию, Закари сделал это намеренно. Для полноценного суда не хватало показаний лишь одного человека — Аманды. Но девчонка напрочь отказывалась говорить, надеясь, что спасёт брата. Не теперь…

Когда я в сотый раз раскрыл папку, раздался стук в дверь.

— Заходи, — тихо отозвался, зная, что за дверью стоит Ардан.

— Опять? — усмехнулся брат, кивая на документы в моих руках. — Всё пытаешься найти доказательства невиновности?

— Это больше не требуется, — скривился я, помахав в воздухе папкой и откидывая её в сторону.

— Дам, мы прижмём Аманду, — тихо проговорил Ардан, — она признается. И пока отец отсутствует, я лично вынесу приговор и отдам приказ на казнь.

— Не отдашь, — усмехнулся я и потянулся за вином. Обычно не имею привычки пить во время работы, но не сегодня. — Мы договорились провести последний бой в небе.

— Ты совсем с ума сошел? — рявкнул брат, откидывая стул. На лице Ардана выступили черная чешуя. — Закари моложе, он ещё не теряет контроль над зверем. В отличие от тебя.

— Мой тоже не теряет, — сознался я, еле заметно усмехнувшись.

— Как? — растерянно спросил брат, ставя стул на место и присаживаясь на него.

— Диана, как выяснилось.

— Поздравляю, брат! Это действительно важно. Но может тогда и не стоит ввязываться в бой? Казним да и всё. Когда обряд? Как Диана отнеслась к новости?

— Никак не отнеслась, — буркнул я. — Я её ничего не говорил.

— А она что, не поняла? — удивился брат. — Девочка вроде не глупая, про инициацию знает. Как это произошло-то?

— Кстати! — вспомнил я. — Я же не рассказывал. Портал дал сбой и нас вынесло на опушки вечного леса. Вот что не понятно: то ли нас поджидали, то ли это случайность. В общем, встретили нас лишенцы с оружием против дракона. Пришлось обратиться. Если честно, я уже и не надеялся увидеть Диану живой, но обошлось. Дракон отнёс её в пещеру, полную самоцветов. А я уже вернул девчонку порталом, но она спала.

— Лишенцы? В вечном лесу? — нахмурился Ардан. — Ты был там уже?

— Был, — я кивнул. — Стоянка там их была. Жаль, что зверь не оставил никого в живых. Сначала убил, а затем спалил.

— А палить зачем? — удивился брат.

— А это у дракона спросить надо, — проворчал я. — Видите ли, истинная боится трупов.

По кабинету разнёсся громкий смех. Ардан ржал как настоящий дракон.

— Да тихо ты, — шикнул я на него, — стёкла опять повышибает.

— Ну хорошо, с трупами понятно, — отсмеявшись заговорил брат. — но почему ты не признался?

— Я не хочу связывать свою жизнь с истинной, — просветил Ардана, откинувшись в кресле. — У меня опасная работа, да и зачем мне семья? Это ты наследник, обязан обеспечить ребёнком королевство.

Ардан нахмурился и тяжело вздохнул. А затем тихо заговорил:

— Твоя идея сразиться с Закари глупа.

Я хотел было объяснить причину такого решения, но брат поднял руку, останавливая.

— Я теряю контроль, — признался брат. — Ещё примерно год я смогу удерживать зверя, не больше. Сам знаешь, чем это грозит. Если в ближайший год я не обзаведусь истинной, то зверя свяжут, соответственно и корона перейдёт тебе. Либо Зарану, если ты решишь отказаться, но сам понимаешь, наш младший брат просто не способен к управлению. Да и у нас троих истинная есть только у тебя. В королевстве волнения, сам видишь. Так что, твой обряд не прихоть, а необходимость. А ты тут ещё со своим боем. Что будет, если Закари покалечит дракона? Никто не станет слушать короля, у которого нет силы гласа. Так что не глупи, откажись.

— Не могу, — рыкнул я, чувствуя, что что-то не так. Что-то билось на подкорке сознания, зверь взволнован. — Дано слово! Моё слово!

— Демоны, — выругался брат, прикрывая глаза. — Тебе теперь необходимы тренировки. И женись уже наконец. Зверь, прошедший обряд с истинной намного сильнее.

— Разберусь, — отмахнулся я, насторожившись. От дракона шла волна гнева. Но на кого? На что?

Прислушавшись к себе, понял, что помимо злости ощущаю волну счастья, любви. Любви?

Дракон взревел что есть силы. Это не его чувства. Это эмоции Дианы прорываются!

Зарычав, вскочил с кресла, отшвырнув его от себя. Сейчас посмотрим, к кому ты там любовью воспылала!

Перед глазами встала красная пелена. Сквозь свой рык и рёв зверя слышу, как что-то кричит Ардан. Не сейчас, брат. Сначала я порву того, кто осмелился посмотреть на истинную, кто осмелился вызвать волну обожания. Заодно прибью стражников, которых приставил к девчонке. Только бы успеть. Только бы не случилось чего-то непоправимого.

Портал открыл за секунду, пожелав оказаться рядом с истинной. Оглядевшись, заметил стражников, испуганно жавшихся к стене. Ничего, с ними я потом разберусь. Месяц на плацу жить будут.

— Где? — прорычал я, чувствуя, как лицо сменяется мордой.

Только сейчас заметил дверь и восторженные возгласы несносной девчонки. Взмах рукой — дверь распахивается. И что я вижу?