Кафедра демонологии

Книга Ника лежала на коленях. Девушка гладила потрескавшуюся кожу обложки, вспоминая холодный, полный отчаяния и решимости взгляд Сирраквы. Завтра он сбежит из Академии. Куда? Что с ним будет? Конечно, насмешки сокурсников его измучили. Но в нем же есть, есть магия! Она ее чувствовала! Надо попробовать с ним поговорить. Завтра. А сейчас пора действовать, пока книга у нее.

Джен вздохнула, открыла нужную страницу и пропала… Она и не заметила, как наступила ночь.

– Дорогая, почему ты не спишь? Нельзя же всю ночь сидеть над книгами, милая! Ты не выспишься. Что читаешь?

– Ба! Привет… А как ты…

– Как-как… Путь свободен! Ты же можешь закрыться, если хочешь…

– Вот видишь, бабуль! Твоей примерной внучке это даже в голову не пришло! – Джен незаметно перевернула книгу так, чтобы название нельзя было прочитать.

– Вижу, вижу. Скорее моя внучка так увлеклась, что просто обо всем забыла. Джен, я волнуюсь. У тебя все хорошо? Уверена, что не нужна моя помощь?

– Не, ба, все прекрасно! Правда!

– Ну хорошо. Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи, бабуль!

Наверное, надо было рассказать бабушке про папу, про то, как демоны спасли магов, а студентов заперли в башнях, но… Сейчас не до того. Потом расскажет. Не стоит на ночь глядя волновать королеву. А то с утра всему замку достанется!

Принцесса вспомнила свои покои, краснощекую хохотушку Еллу, сад с зарослями ярра, бабушку…

Зеркало – связь с домом. Она ни разу до этого бабушкиным подарком не пользовалась. Действительно, незачем было. А вот теперь… И Джен, испытывая легкий укол совести, все-таки вставила табличку в зеркало. На всякий случай.

Так. Сколько надо свечей? Семь? Раз, два, три, четыре… Ровно семь! Это просто счастье, что они у нее есть! Она открыла учебник: «Ритуал просьбы к магическому артефакту с использованием одной из стихий. Огонь». На сноску о том, что данный ритуал является пятым уровнем сложности и его ни в коем случае нельзя проводить аспирантам без присутствия магистра-наставника, Джен старалась не смотреть. Да, страшно. Да, она нарушает правила, и, если что, карцер – это как минимум. Но она уже все решила.

* * *

Королева опустилась в кресло. Замок спал, но сердце было не на месте. Что за книгу Джен прятала от нее? Судя по обложке и размеру – не из списка рекомендованной первому курсу литературы. Что же задумала младшая Ярборро?

С тяжелым вздохом супруга короля направилась к себе. Перед самой дверью в спальню она вспомнила, что хотела спросить у Джен про выходные. Внучка собиралась пригласить в замок подруг. Как же их… Ах да, Ивонна и Шарль. Если девушки приедут, уже сейчас надо отдать необходимые распоряжения. Приготовить комнаты. Лимонных пирожных…

Королева Ярборро вернулась к зеркалу-двойнику. Путь был закрыт. «Так и знала… Она что-то задумала!» Амулет связи мигнул, отразившись голубой звездочкой от блестящей поверхности зеркала:

– Алан! Сынок… Прости, что так поздно, но…

* * *

Луна заглянула в окно. Девушка с золотыми волосами колдовала. Надо дать ей магической силы. К сильным колдунам луна всегда была благосклонна. Вот и сейчас маг не спит и творит волшебство… Почему бы не помочь? У нее много силы. Очень много. А случайностей не бывает. Путь планет предопределен. Ресурсы тоже. Тень… Действительно, тень, как и говорит лунный зайчик. Но эта тень не причинит вреда. Скорее, наоборот, – она здесь, чтобы охранять золотоволосую принцессу. А что рогатая… Тени бывают разными, малыш. Не волнуйся! Пора домой.

Джен расслабилась. Огонь гудел ровно. Все было хорошо. Стихия вошла в свою силу, но вместе с тем была ей подконтрольна. Теперь потянуться потоком к кинжалам. Попросить. Ничего… Еще раз. Ничего. Еще!

Над кинжалами появилось ядовито-зеленое облачко. И в ту же секунду опоссума подкинуло к потолку:

– Ярборро! Не-е-е-е-ет!

Принцессу откинуло к противоположной стене. Черная дыра портала открылась, ревя по краям алым пламенем. Две огромные змеи вползли и направились к той, что их вызвала. Духи кинжалов рини были похожи на призраков – от них шел холод, и пальцы проходили сквозь светящиеся зеленоватым светом тела. Джен было страшно, но она не могла оторвать от них взгляд. Она знала, что нужно делать. Девушка закатала рукава мантии и подставила запястья. Боль. Жгучая боль обдала все тело. Последнее, что она почувствовала, был… поцелуй. Долгий. Нежный. Как же… хорошо. Она еще никогда не целовалась…

* * *

– Лорри! – Кара первая ворвалась в комнату Джен.

Лорриан осторожно взял принцессу на руки и положил на кровать. Всюду горели свечи. От их призрачного света лицо Джен казалось мертвенно-бледным.

– Отойди от нее!

– Алан, нет! Лорри! Лорри помоги мне! Чай… – Кара склонилась над зеленым тельцем. Опоссум не шевелился. Казалось, он не дышал. Она знала, что это не так, однако таких способностей, как у демона, у нее все же не было.

– Лорри, пожалуйста…

– Кара… Джен… – прошептал брат, беспомощно глядя ей в глаза. То, что она в них увидела, было более чем неожиданно, но сейчас не время. Ха-ши-рри! Только этого не хватало…