Кафедра странников

— Мне радостно слышать это, Всеслава, — склонил голову Франц. — Но остается Трон, последний человский Источник.

— Есть все основания считать Трон погибшим, — мягко вставил Сантьяга.

— Я не видел обломков, — холодно усмехнулся великий магистр.

— Зафиксированный наблюдателями выход энергии, произошедший во время известных событий, ясно указывает на то, что Источник был разрушен.

— Как бы там ни было, — отрезал де Гир, — я настаиваю на том, что в случае обнаружения Трон должен быть уничтожен!

Королева бесстрастно улыбнулась. И только ОЧЕНЬ внимательный наблюдатель мог заметить, как на мгновение раздулись ноздри ее величества. Раздулись от бешенства.

— Темный Двор согласен, — буркнул князь.

— Мы считаем, что челы замечательно обходились без Источника последние тысячи лет и прекрасно проживут без него и дальше, — поспешил расшифровать высказывание лидера Сантьяга. — При всем моем уважении, королева, хочу напомнить, что Трон, если он все еще существует, конечно, в чем я сильно сомневаюсь, может стать прямым конкурентом Колодца Дождей на рынке магических услуг, и его уничтожение пойдет на пользу Зеленому Дому. Сейчас челы пользуются вашим Источником, и я думаю, что ситуация вполне устраивает Великий Дом Людь.

Франц тонко улыбнулся, фигура князя слегка подрагивала, но перебивать своего комиссара повелитель Нави не стал. Мечеслав слегка сдавил плечо королевы. Всеслава гордо улыбнулась:

— У нас вызывает недоумение ваша надежда на то, что Трон все еще существует. Зеленый Дом согласен с тем, что последний человский Источник должен быть уничтожен.

Если королева и рассчитывала заполучить Трон в распоряжение Великого Дома Людь, то ни жестом, ни голосом не выдала, что ее планы потерпели неудачу.

— Зеленый Дом готов скрепить свое обещание клятвой?

— Разумеется, — подтвердила Всеслава.

— В таком случае Орден не возражает против того, чтобы Странником занимался только Великий Дом Людь. — Франц обвел коллег-повелителей тяжелым взглядом. — Мы готовы ограничиться наблюдением.

— Темный Двор согласен, — повторил князь.

* * *

— Ты видел, как разозлилась Всеслава? — Франц усмехнулся и погладил короткую рыжую бородку.

— Она не ожидала, что мы вспомним о Троне, — кивнул Гуго.

— Я не ошибся: люды рассчитывали наложить лапу на человский Источник, — медленно протянул великий магистр. — Но почему они думают, что Трон не взорвался во время катастрофы? Клянусь арбалетами Горностаев — только Спящему доступна логика зеленых ведьм!

— Простая надежда? — предположил де Лаэрт.

— Хотелось бы верить, — серьезно кивнул Франц, — что ими движет только ничем не подкрепленная надежда.

— Попробуем сыграть свою игру? — спросил мастер войны Ордена.

Великий магистр покачал головой:

— Не в этот раз.

Брови Гуго удивленно поползли вверх:

— Но…

— Люды откровенно дали понять, что попытаются схитрить, — объяснил свои резоны Франц. — Навы сделали вид, что не заметили этого, а значит, затевают встречную каверзу. Запутывать ситуацию еще больше я не хочу, в конце концов, нам действительно нужна Большая Дорога. Орден будет выжидать. Если зеленые доберутся до Трона, мы объединимся с навами и придавим людов, если Сантьяга ухитрится увести Странника из-под носа у Всеславы, мы выступим против Темного Двора вместе с зелеными.

* * *

— Проклятые чуды, — процедила Всеслава, едва погасли связывавшие лидеров Великих Домов экраны. — Проклятый де Гир! Почему он решил поднять этот вопрос?

— Разумная предосторожность, — развел руками барон. — Франц не желает усиления Люди.

— Но ведь даже навы считают, что Трон погиб, — топнула ногой королева. — Один Спящий знает, почему магистр вспомнил о нем!

— Предосторожность, — повторил Мечеслав.

— Хорошо! — Несколько секунд Всеслава молчала, не позволяя вырваться наружу накопившемуся раздражению, после чего холодно закончила: — В принципе, последовательность наших действий изменится не так уж сильно. Мы захватываем Странника, допрашиваем его, выясняем технологию открытия Большой Дороги, местонахождение Трона и, если человский Источник действительно не погиб, а катастрофа была лишь грандиозной мистификацией, празднуем успех. Трон крепко привяжет челов к Зеленому Дому, это сильнейший стратегический ход.

— А чтобы воскрешение Источника осталось в тайне, Страннику придется скоропостижно скончаться во время допроса, — закончил барон.

— Да, мой добрый друг, — улыбнулась Всеслава. — Страннику придется умереть.

* * *

— В целом все прошло так, как мы хотели, — подвел итог комиссар, выключая экран. — Теперь, князь, прошу извинить, мне пора, появилась масса неотложных дел.

Комиссар улыбнулся, направился куда-то во тьму, но остановился, услышав шипящий шепот повелителя Нави:

— Какова вероятность, что Трон действительно уцелел?

— За теми событиями следили советники, — напомнил Сантьяга. — Их вердикт однозначен: Источник не мог уцелеть в катастрофе.

— На что в таком случае рассчитывали люды?

— Надежда умирает последней, — развел руками комиссар.

— Мне не понравилась их надежда.