Кафедра зельеварения

Ифа дар Гарддин, злодей, о котором знал каждый житель Ярборро чуть ли не с младенчества, стоял чуть позади. Молодое, тонкое… красивое лицо. Бледное. Непривычно короткие волосы. Во взгляде читалась жажда власти, осознание собственного превосходства над всеми живущими рядом, недостойными дышать с ним одним воздухом.

А рядом – тень. Уродливая, черная тень – тело человека, голова взъерошенной птицы.

– Только птицеголовых нам и не хватало! – Чай смотрел на все происходящее, не забывая при этом налегать на запеканку.

Усики подрагивали от любопытства, а липкие крошки падали Джен на плечо.

– Это – Василена! Я уверена!

– Библиотекарша?

– Да! Это ее шляпка! – Принцесса показала пальцем на птицу. – Я… я видела тень от нее! Во время похорон.

– Укуси меня Миррайя и сдохни! – подпрыгнул крыс. – То есть наша тишайшая библиотекарша и есть неуловимый шпион Гарддина?

– Именно!

– Умно завербовать ее, – проворчал Чай. – Умно. Если это так…

– Ник рассказывал, что Лендиш была опекуном погибшей Лей, ее дальней родственницей. Можно себе представить, в каком она была состоянии. Ненависть, боль….

Шарль говорила еле слышно, но так, чтобы ее услышали, несмотря на перезвон браслетов. Артефакты рапи будто взбесились! Браслеты звенели, дрожали и переливались всеми цветами радуги.

– Что с ними? – Ива посмотрела на подругу.

– Им… страшно. Они боятся… ее. Тьму…

Лорри вздохнул, закрыл глаза, и Тьма медленно и, как показалось Джен, с сожалением поползла под мантию демона.

– Я сомневаюсь, что это так! – Чай облизывал раскрытую перепачканную сметаной ладошку, делая знак принцессе, чтобы та подлила еще кисельку.

Дженни взяла кувшин.

– Ты о чем?!

– Понимаешь, моя несообразительная принцесса, – опоссум задумчиво почесал задней лапкой за ухом, – для того, чтобы запустить Гарддина на территорию Академии, залезть в сейф безопасников, где хранятся списки одаренных детей, подбросить в кабинет самого Верлиха записку и не потревожить при этом охранки… Надо быть магом. И не просто магом, а сильным и умным. Очень сильным и очень умным. А Василена – лишена дара. То есть «абсолютно».

– Артефакты? – с надеждой в голосе предложила Ива.

– Алояблоневая моя, это же не бытовая магия – воду вскипятить! Для колдовства такого уровня…

– Не знаю… Зелья? – Джен пожала плечами. Крошки посыпались на кровать.

– Дженни. Нет такого зелья, которое сделало бы из обычного человека – мага.

– Но она же была около спортзала!

– Слушай, – Чай закатил глаза. – Около спортзала кого только не было!

– Меня ж не было!

– Ну, разве что тебя. А так… Может, у нее связь с кем-то из студентов?

– Фу-у-у!

– Что сразу – фу? Ты видела, какая кокетливая на дамочке шляпка? Ты вон уже ночами не спишь…

– То есть ты мне не веришь?

– Я тебе не то чтобы не верю… – Ядовитый опоссум выдернул из хвоста седой волосок. – Я говорю, что доказательства никуда не годятся. Надо посоветоваться с Дин и Верлихом. Предлагаю предоставить добытый кровью материал местному руководству. Но, конечно, не бесплатно! Я тут списочек составил, правда, надо бы доработать… И вам не мешало бы позаботиться о себе! Например, потребовать отмены наказания!

Девушки улыбнулись – Чай неисправим!

– Это еще не все, – вспомнила Джен. – Мы должны рассказать магистрам о Тонг.

– Что не так с Тонг?

Крыс посмотрел на девушку с явным намеком на то, что он всерьез обеспокоен очень тревожными симптомами начинающейся паранойи у студентки первого курса Ярборро.

И они показали Чаю то, что произошло на кафедре магии Огня. Правда, с тьмой, живущей под мантией принцессы, пришлось повозиться. После долгих попыток им с Лорри наконец удалось добиться вполне четкого изображения… в демонском кубке! Решено было взять его с собой, когда они пойдут к магистрам.

Идти к магистрам не хотелось. Девочки знали, что наказаны, боялись, что им не поверят, и были уверены, что получат немалое количество отработок, предупреждений и выговоров.

– Все будет хорошо, – Лорри обнял девушку за плечи, едва коснувшись губами золотых волос, – позови меня, когда понадоблюсь.

– Хорошо. – Джен заставила себя улыбнуться.

– Не грусти, Ярборро! Не печалься, алояблоневая моя! Герцогиня Шарль, – опоссум нырнул в глубоком реверансе, – не плачьте, умоляю! Принц Лорриан, вы позволите? – Зеленый круглый комок взгромоздился демону на плечо.

Получилось тяжеловато. Завтрак был… плотный. Но сколько во время завтрака было переживаний! Надо же было как-то… с ними справиться.

Демон и опоссум удалились, а девушки пошли заниматься. Суббота – день для самостоятельной работы, и этого, увы, никто не отменял.

В библиотеке было тихо. Шелест страниц, скрип перьев. Никаких разговоров – Василена Лендиш строго следила за дисциплиной студентов.

Девочки практически беззвучной скороговоркой назвали свои фамилии, получили по стопке книг и попытались сосредоточиться на заданных уроках. Торопиться им, понятное дело, было ни к чему. Все равно впереди – заточение.

И все-таки им было не по себе. Тень не выходила из головы. Шляпка Василены, украшенная перьями, висела за ней в воздухе, над плащом…

Стоп! Первой догадалась Ива.

– Джен! – шепнула она. – Смотри!