Кай из рода красных драконов 3

— Нет, — сказала Шасти. — А вот если наши воины начнут рассказывать с вытаращенными глазами, что ютпы учинили у болота побоище. И там творится такое: кучи трупов, озера яда…

— Ты хочешь сказать, что так мы можем выйти и на заказчика нападения? — осенило меня. — Распустим слухи, что нападение не удалось, кто-то пожалует на болото проверить, почему магия не сработала так, как надо?..

— Ага! — оживилась Шасти. — Мы поставим там магическую ловушку! Только туши тварей придётся далековато тащить.

— У нас есть грузовые птицы и волокуши, — сказал Йорд.

Идея ему сразу понравилась. Он взялся мне помогать всерьёз, и теперь хотел убрать все непонятки между мной и Чиеном.

Если поймать колдуна — все проблемы решатся сами собой. Вот только тащить куски тварей к болоту…

И тут я спалился в очередной раз, сказав:

— Может, пора изобрести колесо?

— А что это? — удивилась Шасти.

— Ну… — начал я, уже по интересу на лицах сидевших вокруг, понимая, что добром моя разговорчивость не кончится. — Это такие плоские шарики, которые можно приделать к корзине — и будет телг… Га-га.

Я закрыл рот рукой.

На меня смотрели так, что я понял — завтра мне ещё колесо изобретать надо. А у меня ожоги. И никаких инструментов. И дурак Чиен. И вообще — я спать хочу, а ночью надо бы подежурить. Весь лагерь завален мясом ютпы. Как бы нас падальщики не посетили.

Ну и что, что мясо ядовитое? Ведь оно же всё равно мясо.

Уже в потёмках, уложив уставших мальчишек спать у костра под простецким навесом из кедровых лап — ночами из-за близости реки тут было сыровато и холодновато — Чиен признался мне:

— Не держи зла, Кай. Я немного погорячился. Давно подозреваю, что в нашем отряде завёлся шпион. Прошлый раз, напав на найманов, мы еле ноги унесли. А засада была спланирована и замаскирована просто отлично. Я что только не делал, чтобы вычислить этого гада. Но шпион очень хитёр. Очень.

— Понятно, — сказал я. — Ты издёргался. Тебе эти шпионы уже мерещатся.

Он грустно покивал, глядя в огонь.

Мы сидели у костра рядом с навесом, охраняя своих подопечных. Решили, что будем нести вахту парами: сначала мы с Чиеном, потом стражники, а к утру — воины.

Чтобы не вышло так, что часовые бдили-бдили всю ночь, а к утру задремали.

Багай слушал нас, ворочался, потом не утерпел, встал и подсел с моего бока, подальше от Чиена.

— Я тоже виноват, — сказал он со вздохом. — Я не шпион. Но и не охотник.

Глава 12 Дед Багая

Чиен поднял голову и уставился на мальчишку, не скрывая раздражения. Этот разговор он вёл со мной не для того, чтобы в него влезали ученики.

Бросил мне с горечью:

— Ты совершенно их распустил!

Я не стал спорить, хотя камень должен был полететь в огород Йорда. Тот с детьми не умел, и обращался с учениками как со взрослыми.

Это имело свои плюсы — наши зайцы бились вчера как звери именно потому, что с ними считались, не дёргали по пустякам, не ругали за лишнюю инициативу. Но имелись и вот такие минусы, как сейчас.

Чиен так и не остыл до конца. Я понимал, что для него случившееся с Багаем — слом мозга. Уж так он был воспитан.

Ну, где это видано? Один щенок изображает шпиона, второй — чуть не зарубил. Охренели зверята. Мир рухнул: молодёжь не слушает старших, «она невыносима, невыдержанна, просто ужасна»*. И на пенсию не уйдёшь. Нету её тут.

— Я извиниться пришёл. — Багай уставился на фехтовальщика в упор.

— Ну, извиняйся, заяц, — вздохнул тот. — Что ты ещё от нас утаил, «не шпион» хвостатый?

— Мы с братом не охотники, мы — внуки Найена, — выпалил Багай и замер.

А Чиен вскочил, разбудив стражников, которые пристроились подремать рядом с нами. Их вахта была следующая.

— Ты издеваешься?!! — заорал он на мальчишку. Потом махнул рукой и плюхнулся в лапник, который мы наложили у костра, чтобы лучше сиделось.

— А что такого? — спросил я с недоумением. — Ну, внук.

— Внук? — прошипел Чиен. — Внук правой руки нашего правителя? Внук военачальника Найена?

Багай кивнул.

— Мой отец не стал воином, — сказал он негромко, и так уже проснулись все, кто успел задремать. — Когда дед был таким же мальчишкой, как я, он пошёл к шаману, чтобы спросить про свою судьбу. И шаман сказал ему, что дед будет великим воином, но род его иссякнет, если детей он тоже вырастит воинами. Дед не послушал, и его старшие дети умерли один за другим. Остался мой отец. И дед стал растить его так, чтобы в руках у отца было только мирное ремесло. Отец очень хотел стать воином, они с дедом даже ругались. Он дед настоял на своём, и отец стал работать с оружием.

— Но это — «грязная» работа, — буркнул Чиен, разглядывая мальчишку исподлобья. — Работа выходцев из шаманских родов. Не престало такое сыну военачальника.

— Отец не ковал железо, он украшал чеканкой готовую броню, — пояснил Багай. — Мы жили не в крепости, а в городе, в его ремесленной части, которая вся сгорела. Дед часто навещал нас. Отец просил его жить с семьёй, но дед говорил, что кто-то же должен защищать правителя.