Кай из рода красных драконов 4

Он рассёк снег, ветер и пламя. И ринулся в обрезавшийся проход. Его люди полетели следом, и огонь сомкнулся за ними, как огромная пылающая дверь.

Но на пути Шудура к овладению перевалом стояли отсутствие драконьего меча и… терий Верден. Вернее, его защищённость могучими амулетами.

Всё это время Шудур строил планы, пытаясь убить наместника или выкрасть мечи. Но, к сожалению, не преуспел.

Чай был допит. Шудур вытер шёлковым платком рот и поспешил в юрту для совещаний.

У порога его встретил Кориус, глава драконьих воинов. Большая их часть была обычной пехотой, но пара дюжин действительно летала на драконах.

И это Кориус первым придумал сажать позади воинов колдунов-молниеметателей. Вот тогда армия терия Вердена и превратилась в непобедимую.

Колдун и военачальник поздоровались и вместе вошли в юрту. И увидели там Наяда: командующий воинами на крылатых волках нервно ходил по кругу.

Шудур успел перекинуться парой слов о ночном происшествии с обоими военачальниками и вовремя — в юрту ввалился терий Верден.

Судя по раскрасневшемуся лицу и драконьим крикам над саха — наместник уже куда-то летал с утра.

— Ну что? — спросил он Шудура, уставившись на него гневно. — Просрал Нишая, колдун?

— А что случилось? — Шудур прикинулся ничего не понимающим идиотом.

— Нишай покинул саха, вот что! — заорал терий Верден. — Думаю, он отправился к императору, доложить, что мы тут бездельничаем! Почему ты не допускал его до меня, проклятый колдун? Что ты опять от меня скрываешь?

Шудур едва не начал икать от неожиданных обвинений: когда услышал, что Нишай, оказывается, просил аудиенции у терия Вердена, а его якобы не пускали.

Понятно было, что кто-то из колдунов, желающих занять место главного колдуна, выдумал этот бред и запустил наместнику в уши, но откуда такая тупость?

— Я не допускал до вас Нишая, потому что он крайне опасен, господин! — начал выкручиваться Шудур. — Шпионы донесли мне, что Нишай явился в саха убить вас!

— Уби-и-ть? — терий Верден выпучил глаза и расхохотался. — Да ты из ума выжил, колдун! Нишай прекрасно знает, что я ему не по зубам! Ты разозлил его, идиот! И он отправился в Вайгу с жалобой!

— Он отправился в приречную долину, господин! — нашёлся Шудур. — Я докладывал вам, что он занят там экспериментами над дикарями.

— И что его вынудило нестись туда сломя голову? — рявкнул терий Верден.

— Э-э, — вымученно улыбнулся Шудур. — Мне кажется, что он э-э… Отправился проверять результаты очередного эксперимента.

— А мне кажется, что ты — идиот! — взревел терий Верден. — Мы с Нишаем теперь в одной лодке, и он это знает…

«Ну да, два наследника без шанса на наследство, — мысленно согласился Шудур».

— Он явно ищет союза со мной, потому и приехал в саха. А ты, мерзавец, не доложил мне, как должно.

— Но Нишай не стал говорить со мной… — начал Шудур.

— Потому и не стал. Кто ты такой, колдунишка, чтобы посвящать тебя в родовые тайны?

«Нашёл тайны, — поморщился Шудур. — Даже распоследняя бродячая собака давно уже всё пронюхала. Не видать вам с Нишаем трона!»

— Вот что, Шудур! — Терий Верден уселся на кошму в почётном месте у очага и указал колдуну на дверь. — Срочно лети в горы, или где там засел Нишай? Кланяйся ему! Проси вернуться обратно. Скажи, что я готов объединить с ним усилия… Что я жду его у себя в юрте. Ну, ты понимаешь…

— Но, господин! — тут уже не выдержал Кориус. — Нишай — сын змеи и предатель, а его искусство печатей…

— Заткнись, дурак, — отмахнулся терий Верден. — Это будет очень временный союз. Ровно до того момента, пока Нишай не подставит мне своё тощее горло! — Он сделал знак рукой: «марш-марш»: — Лети, Шудур!

— Но, господин, — нашёлся главный колдун. — Драконы не кормлены. И на подготовку делегации нужно время. Ведь обиженный Нишай может встретить нас магическим огнём.

Терий Верден нахмурился:

— Ну, тогда — завтра утром! Если ты не вылетишь завтра утром, я сначала отрежу тебе нос потом уши, а потом голову!

— Понял, господин! — Шудур поклонился так быстро и низко, что перед глазами замелькали искры.

«Да что же за день такой! Не хватало ещё, чтобы терий Верден даже на время объединился с этим хитрым выкидышем змеи!»

Шудур попятился к выходу, но наместник окликнул его:

— Нет, стой! Я ещё не закончил о тех делах, что и тебе нужно знать. Садитесь же! — велел он присутствующим.

И колдун, не чуя ног, опустился на войлок.

— Вернёмся к перевалу! Я устал ждать!.. — Терий Верден швырнул в Шудура пачку кожаных свёртков-донесений. — Все твои писульки — мусор! Мне донесли, что караванщики и не собираются уходить!

— Они что, решили зимовать здесь, в горах? — удивился Кориус. — Но как они прокормят своих птиц?

— А я откуда знаю? — рявкнул на него терий Верден. — Скажи мне, Шудур? Неужели нет достойной магии, чтобы изгнать их отсюда⁈ И что вообще творится в саха: крики не давали мне спать всю ночь! Ты слышал, колдун? Караванщиков — вон! И в первый день месяца марала наше войско должно быть на перевале!

Терий Верден уставился на Шудура, ожидая возражений, но тот молчал.