— Даже если бы… — я облизнул, ставшие сухими, губы, — отважные рыцари моего папы — волшебного короля вовремя умертвили бы злобного мага-вредителя, то еще остались бы и олигарх с далекого острова, чьи «гномики» денно и нощно «копают» ему денежку в вулкане. И любители попраздновать на свежем воздухе. И пастушок, пасущий своих коз. И в итоге я все равно приду, а вернее, приеду к тому, что моя сказочная кавалькада насмерть «окозлится» на том горном перевале.
— Тот условный перевал — лишь одна из «точек» твоего «пути». В любой другой из них ты также можешь столкнуться с условными «козами», оказавшимися там по злой воле твоих недоброжелателей или же из-за действия лиц тебе неведомых, и которым, возможно, неведома и ты сама. Я сейчас…
Матушка вернулась минут через пять.
— Милая моя, весь наш мир входит в эпоху перемен и могущественные Семейства, причем не только из нашей Империи, станут еще активнее конкурировать друг с другом за место под солнцем. Как вполне зримо, так и «под ковром». Всех недоброжелателей, а также тех, кто, возможно, без злого умысла причинит тебе ущерб, ты вовремя «вскрыть» не сумеешь, как бы кропотливо не искала. Однако…!
Она подняла вверх указательный палец.
— Если дашь себе труд по-настоящему изучить «разлинованный лист», на котором мы все «играем», хотя это дело не одного дня, то только тогда ты сумеешь предвидеть опасности в каждой из возможных «точек». И чем лучше будешь знать «лист», и чем светлее будет твоя голова, тем меньше оставишь шансов для других застать тебя врасплох. И тебе будет по силам составить оптимальный «путь» и уверенно идти по нему к цели. И по большому счету не так уж важно с кем конкретно тебе в итоге придется пересечься в отдельных его «точках», ведь ты, перестав питать иллюзии и отбросив пустые надежды, станешь воспринимать ситуацию объективно, как она есть. Более того! Если, по-твоему, встреча с кем-то известным тебе станет неизбежной, ты в большинстве случаев сумеешь сама выбрать наиболее подходящую для этого «точку».
«Женя — играющая в игру»…
— Подобное звучит чрезмерно сложно, мам. И такая жизнь… — я сглотнул от неприятных воспоминаний.
Воспоминаний о том, как еженощно, рефлекторно крепко сжав кулаки и челюсти, я не мог заснуть по несколько часов из-за терзавшего меня страха и переживаний. Как чудились мне шаги за дверью. Подобного опыта я не желаю повторять!
— Нет, это вовсе не означает жизни в вечном страхе и поиска привидений под кроватью. — матушка прочла мои мысли. — Это «игра», Кайа. «Игра», длиною в целую жизнь. Причем «игра» такая, что твоего согласия на участие в ней никто спрашивать не станет. И я вижу у тебя все задатки к тому, чтобы со временем ты стала гроссмейстером нашего «разлинованного листа». А теперь, милая моя, расскажи-ка мне, как ты узнала о…
Она многозначительно погладила себя по округлому животу.
— Я… — начал было я, поглядев в окно, и осекся. — Что это еще за ерунда⁈
Судя по навигационным огням — дирижабль. Но, боже, как же низко! И как близко! Летит прямо на здание этого госпиталя, битком набитое роженицами и просто женщинами в «положении» (и мной!)!
На сетчатке запрыгали зеленые адреналиновые кляксы, а по позвоночнику пробежал электрический разряд! Возможно, не достигнув желаемого при помощи яда, заказчики убийства моего братца (если, конечно, это не было лишь и только посмертным «ходом» бабки) решили не «изобретать» более «велосипедов», а сделать все просто и надежно, загрузив под завязку здоровенный беспилотный воздухоплавательный аппарат условным динамитом и направив его сюда. От подобного «хода» не спасет никакая охрана!
— Что такое, милая моя? — встревоженная приемная родительница проследила за направлением моего взгляда.
Низкая высота полета — скорее всего, оптическая иллюзия из-за низкой и очень плотной облачности, а также из-за того, что аппарат летит над городом.
— Ничего, мне просто показалось… — с немалым облегчением выдохнул я, ощущая, как дрожат мои конечности.
Дирижабль отвернул в сторону.
— Отвечая на твой вопрос, мама… — я поглядел на родительницу, как-то уж больно мечтательно уставившуюся вдаль. — Помнишь, я тогда тебе сказала, что не смогу логически объяснить произошедшего.
— Помню. — односложно ответила та.
— Я видела сон. — я начал говорить чистую правду. — Столь жуткий, что… А это что такое⁈
Прямо под отвернувшим в сторону от госпиталя дирижаблем, материализовалась наполненная светом гигантская, метров, наверное, сто в высоту, если не более, мужская фигура в военном мундире с серебряными эполетами, а у ее подножья появилась вязь:
Как же все-таки эта чертовщина работает? — подумал я, глядя на гигантскую голографическую скульптуру покойного уже царевича.
И скульптура эта глядит на меня! Прямо в глаза! Как тогда, в Пансионе…
Атлетично сложенный царевич стоит практически по стойке: «смирно», однако кисти его рук сжаты в кулаки, а подбородок горделиво (но не надменно!) задран.