Каятан

— Ты бы еще через полчаса вспомнил, — попенял мне Мик. — Может, ты лучше что-нибудь с нашими кандалами сообразишь?

— Думаешь, это так просто? И вообще цепь длинная — не мешает.

— Зато тяжелая и звенит, — пожаловался он.

— Ты еще поплачь… Стой! — В этот момент мы подошли к двухэтажному, наверное, самому высокому зданию городка. Изнутри доносились звуки разговоров на повышенных тонах. Видимо, местный кабак. Сначала я даже не понял, что именно меня насторожило, но вдруг во дворе корчмы послышались какие-то звуки. Мы с Миком тут же вжались в ближайшую стену.

— Пьяный, — немедленно определил Мик, — в туалет вышел…

— С оружием, — добавил я.

— И что?

— Жди здесь, — шепнул я.

Подвыпивший кочевник весьма хлипкого телосложения не казался мне сильным противником, тем более что темнота заботливо скрывала любое движение. Всего через пару секунд я был у него за спиной. На всякий случай еще раз глянув по сторонам и убедившись, что кроме меня, Мика и незадачливого кочевника рядом никого больше нет, я резко бросился к нему на спину, пытаясь, если повезет, не задушить, а усыпить противника.

Спустя несколько неприятных мгновений тело обмякло. Положив руку ему на грудь, я убедился, что он все еще дышит. Везучий. Обхватив бесчувственное тело, я оттащил его к стене, за угол корчмы. Не знаю уж по каким причинам, но с этой стороны все окна были наглухо закрыты ставнями, так что заметить меня никто не мог.

Обшарив кочевника, я обнаружил только саблю и кинжал. Никаких денег, к сожалению, не было — видимо, ему сегодня не слишком везло в карты, или не везло вообще. Подобрав оружие, я вернулся к Мику.

— Подставляй руки, — сразу же сказал я.

Кинжал — это, конечно, не молоток и зубило, но этот конкретный — с длинным тонким лезвием — для наших целей подходит ничуть не хуже. Замок, закрепляющий кандалы, особой хитростью не обладал. Чтобы его разомкнуть, требовалось резко и сильно надавить в углубление на его конструкции. Вставив острие кинжала в такое отверстие на наручниках Мика, я ударил по рукояти кинжала рукоятью же сабли. Чуть слышно звякнув, замок разомкнулся. После того, как эта же процедура была проведена еще три раза, мы с Миком оказались полностью свободны. Правда, пока только от кандалов, которые были оставлены в высокой траве. Кинжал я решил оставить себе, саблю отдал Мику.

— А чего это ты такой добрый? — удивился Мик, получив из моих рук более внушительное на вид оружие.

— Просто в обращении с оружием я намного искуснее тебя, и этим благородным жестом я решил увеличить твои шансы на сохранение жизни, одновременно подчеркивая внушительность моего над тобой превосходства, — любезно объяснил я.

— И как тебя самого от такой тирады не стошнило? — спросил он в ответ.

— Было бы чем… — вздохнул я.

Стараясь не шуметь, мы двинулись дальше. На всякий случай мы перешли на другую сторону улицы. На тот случай, если еще кому-нибудь из кочевников захотелось бы прогуляться. В течение всего пары минут ходьбы украдкой — мы достигли окраины поселения. И увидели двух стоящих у ворот стражей.

Оба не спали и, кажется, даже обозревали окрестности в поисках возможных опасностей. Видимо, раньше отсюда никто не сбегал, а снаружи — наоборот, время от времени нападали. Невдалеке от них к частоколу были привязаны несколько взнузданных лошадей. То ли это были лошади приехавшего мага, то ли здесь всегда держали лошадей наготове — на всякий случай.

— Я — правого, ты — левого, — шепотом предложил Мик, указывая на кочевников.

— Хорошо. Я подожду, пока ты подкрадешься, и вырублю своего. А потом уже ты, когда твой отвлечется.

Кивнув мне в ответ, Мик двинулся вдоль стены дома, у которого мы притаились. У чрезмерной — особенно на взгляд возможных беглецов — бдительности была и обратная сторона: при крайне внимательном обозрении внешней территории кочевники абсолютно не ожидали нападения изнутри. Мы подходили с подветренной стороны. Шансы, что наше присутствие обнаружится раньше времени, были невелики… Но это все же произошло.

Мику не хватило лишь пары секунд. Я всего на мгновение сбился с шага — просто попал сапогом в какую-то ямку в земле. Я был уверен, что никакого звука при этом не издал, но дальний от меня кочевник тут же обернулся. Разумеется, сразу заметив и меня, и Мика. Медлить больше было нельзя.

Я метнул кинжал в спину тому, что не успел опомниться. Кинжал вошел точно под левую лопатку. Теперь в «рабочем» состоянии оставался только один стражник. Я испугался, что он тут же позовет на помощь, но он этого почему-то делать не стал. Может, растерялся? Заметив появившееся на лице кочевника уверенное и даже в чем-то злорадное выражение, я понял, что дело скорее в том, что он просто не посчитал нас за достойных противников.

— Отвлеки его, — бросил я Мику, уже устремляясь к телу поверженного стража. У него все еще оставался мой кинжал, а мне он сегодня еще мог пригодиться.