Каятан

- Да? - Кира вдохнула поглубже. Интересно: то, что воздух был сыроват, она чувствовала, но было еще что-то - незнакомое и пока не понятное. - Я ведь никогда не была…

- Да, - он перебил ее, - я знаю. Ты вообще видела немного, в чем, конечно, моя вина, но… жизнь на месте не стоит, - он приобнял ее за плечо. - Можешь мне поверить, тебе еще покоя захочется.

- Зловеще звучит.

- Нормально. Тебе это пока трудно понять. В Аане, там… все другое.

- Хуже?

- Нет, просто по-другому. Всего больше и все сложней. Увидишь.

Хм, «другое». Кира представила, с чем она обычно ассоциирует это слово. Ничего на ум не приходило. Ее жизнь всегда носила очень размеренный, предсказуемый характер. Кире вспомнился единственный в ее жизни бал. В тот раз она ожидала большего - и была немало разочарована увиденным. Отец говорит, что теперь все действительно поменяется. Хочет ли она этого? Вспоминая о побеге из собственного дома, Кира уже не была в этом уверена. Папа очень прав, когда говорит, что жизнь не стоит на месте.

- Да что ты там высматриваешь? - спросила Кира: отец опять высунулся из окна.

- Думаю, осталось не больше десяти минут, - произнес он.

Он оказался прав. Вскоре карета начала снижать скорость, потом остановилась совсем. Уклоняясь от сомнительного удовольствия будить девочек, Кира сразу выскочила наружу.

Они были посреди леса - иначе не скажешь. Кире сразу стала ясна причина остановки. Жалкое подобие дороги - промежуток между деревьями, достаточный для прохода тройки всадников бок к боку, - по которому они передвигались всю ночь, в этом месте окончательно упиралось в лесную чащу. Н-да, они действительно приехали. Только куда?

Девочки вылезли наружу, широко зевая, - за ними с небольшой кожаной сумкой в руке появился отец.

- Больше ничего брать не будем, - сказал он, - там у нас уже все есть.

- Мы что, через лес пойдем? - спросила Кира.

- По воздуху точно не полетим, - отец усмехнулся в ответ. Было видно, что настроение у него улучшилось. Кажется, за их судьбу он больше не беспокоился. Даже шутить пытался - как всегда, не очень удачно.

- Это я поняла, - Кира сделала «серьезное» лицо. - Но не пойму, как мы здесь будем ориентироваться. Ты здесь раньше был?

- Раньше не был, - ответил он, вертя головой, - но направление здесь легко определить. Туда пойдем, - он махнул рукой вправо. - Все за мной.

Пристраиваясь к скорости не отошедших ото сна девочек, отец особенно не спешил. Кира шла рядом.

- Нам долго идти? - спросила она.

- Вот теперь я тебя узнаю. Такая же нетерпеливая, как и прежде, - он сделал попытку потрепать ее по волосам, но Кира увернулась. Н-да, порою он забывал, что ей уже шестнадцать. «Серьезное» лицо делать не стала: когда папа в таком настроении, на него все равно не действует. - Что же касается того, как я определил направление… просто послушал.

Лес кончился очень скоро. Они вышли к морю.

Короткая, заросшая травой полоска земли через несколько шагов обрывалась, врезаясь в испещренную трещинами серую скалу. Десятью метрами ниже шумело Серединное море. Шумели, вяло переворачиваясь, тяжелые волны, шумели парящие над блестящими водами в поисках добычи белые чайки, шумел, шевеля листочками, крылышками и ножками серо-зеленый берег, шумел и жил весь мир. Море было точно таким, каким Кира читала о нем в книгах. Было прекрасным.

- Мы до Аана будем вплавь добираться? - у Киры тоже прорезалось шутливое настроение.

- Только если тебе очень захочется… Аккуттуран! Рад тебя видеть, старое земноводное!

Кира резко обернулась. В нескольких метрах от них стоял… сикорец. Да, рисунок, виденный ею в книге, от оригинала отличался значительно, но перепутать все же было нельзя. Что уж говорить, внешность была специфической.

- Папа! - вскричали двойняшки, мигом избавляясь от всякой сонливости. - Папа, смотри какая большая лягушка!

Нет, тут Кира больше была согласна с отцом. Сикорец был похож именно на ящерицу. Хвоста у него не было, зато были покрывающие все тело мелкие чешуйки мягкого зеленовато-сероватого цвета, острый гребень на вытянутой кверху овальной голове, два широких глаза без радужки, длинные перепончатые пальцы и два метра роста, делающие хлипковатую на вид фигуру довольно комичной. Одежда - хоть и смотрелась на нем странновато, казалась вполне обычной, только было ее не очень много. Ничего общего с лягушкой.

- Тебе, человек, следовало бы научить своих детенышей уважительному уважению к старшим, - Кира не сразу поняла, что это говорил сикорец. Звук вырывался у него откуда-то из глубины глотки, в то время как лицо и чуть приоткрытый рот оставались неподвижны. - Они ведь могут вырасти похожими на тебя.

- Ну, ты должен признать, что это намного лучше, чем быть точной копией всех своих сородичей.

- Я бы объяснил тебе, что пигментация чешуйчатого покрова любого сикорианина абсолютно неповторима, но ты же и так знаешь… а нам лучше поторопиться.

Развернувшись, он зашагал вниз по скале.

- Пап, - в полголоса произнесла Кира, - ты не говорил, что у тебя в друзьях нелюди.