Каятан

В трактире царила полная разруха. Повсюду валялись обломки дерева… и человеческих тел. Двум пьянчужкам, которые спали в полудюжине метров от Ирвина, повезло гораздо меньше, чем ему. Трактирщика не было видно вовсе. Слышались какие-то звуки из внутренних помещений, однако ждать оттуда кого-либо было бессмысленно. Потолок в той части зал частично обрушился, и дверь оказалась заблокирована. В помещении оставались только Ирвин и девушка, которая, судя по всему, находилась на последнем издыхании.

Обойдя тело колдуна стороной, Ирвин подошел к ней. Она едва дышала, глаза были закрыты, руки гладили живот.

– Помогите мне… – Ирвин вздрогнул. Голосок был совсем слабым, но она обращалась к нему.

– Сейчас, – он опустился рядом с ней на колени. Оглядев девушку, скорее даже девочку – хоть с магами и нельзя быть уверенным точно, но вряд ли ей было больше шестнадцати, – Ирвин понял, что ничем ей помочь не сможет. Она была ранена еще до того, как появилась в трактире. Плечо и большую часть руки перетягивала просвечивающая красным повязка. Было удивительно, что она сумела самостоятельно добраться до трактира, откуда бы она не пришла.

– Где больше всего болит? – определить на глаз не получилось.

– Неважно… мне уже не помочь. Мой сын… У меня схватки… помогите…

– Хорошо.

Ирвин не раз в своей жизни видел раненых, и безнадежных тоже. В такой ситуации главным было – сразу отделить первых от вторых, не вмешивая эмоций. Девушка умирала, а вот ребенок мог выжить.

– У вас кровотечение, с ребенком может быть не все в порядке…

– Нет… – она открыла глаза, они были большими и черными, – я уверена. Он сильный…

Ирвин кивнул. Что нужно делать, он знал.

…– Дайте его мне, – произнесла она спустя полчаса. За все это время она даже ни разу не вскрикнула.

Ирвин видел роды не раз, и подобная выдержка юной роженицы впечатляла, но не могла помочь девушке выжить.

Ирвин осторожно положил ребенка матери на грудь. Насчет него она не ошиблась. Он совсем не был похож на тех младенцев, которых Ирвин видел раньше, но безусловно был очень здоров. Голову покрывали маленькие черные волосики, он был большим мальчиком и необычайно тяжелым, но самое удивительное – совсем не плакал. Едва услышав слабый голос матери, тут же протянул к ней ручонки.

Она держала его не больше минуты и в этот момент, казалось, совсем не чувствовала боли. На щеке у нее появилась одинокая слеза.

– Кай… его имя Каятан, – произнесла она, – возьмите его… – Ирвин не стал спорить, это было бы нечестно по отношению к ее мужеству: он успел его оценить.

Ирвин взял ребенка на руки. Только сейчас младенец заплакал. Вновь почувствовалось, насколько он тяжел для своих размеров.

– И это тоже, – она сняла с шеи медальон – тонкий серый шнурок с кусочком почерневшего дерева на нем. Узор был неразборчив – неаккуратная закрученная внутрь спираль. Она протянула его Ирвину: – Отдадите это ему и… пожалуйста, позаботьтесь о нем. Научите его всему… Всему, чему сможете…

– Я сделаю все, что в моих силах, и… он бы захотел узнать ваше имя…

– Нет, ничего не говорите про меня, он просто крестьянский сын…

– Я понял.

– Идите, уходите из города…

Ирвин сделал шаг назад, пока не в силах отвернуться от нее, – и вот тут он удивился по-настоящему: ребенок открыл глаза – через минуту после рождения. И не просто открыл, а вполне осмысленным взглядом смотрел на нее…

– Идите… – повторила она. Впервые, ее голос дрогнул.

Укутав мальчика поглубже в свой плащ, Ирвин выбежал под дождь. Не отягощая себя сомнениями, лошадь взял в конюшне этого же трактира и пустил ее вскачь. Спустя минуту небо осветил яркий оранжевый отблеск. На молнию это было не похоже…

Ирвин все-таки бросил прощальный взгляд через плечо: трактир, который они покинули всего минуту назад, полыхал яростным пламенем не менее десятка метров высотой. Ирвин ударил пятками, заставляя лошадь скакать быстрее. На душе стало легче – у него появилось дело на ближайшие несколько лет. Что еще может быть нужно старому солдату?

Опустив взгляд, он убедился: ребенок спал.

Часть первая Пробуждение

Глава 1

1114 г. Термилион. Лес у подножья Чайных гор.

29 день 4-го месяца.

Несколько часов по полудни.

– Черт! Черт возьми, чтоб вы все провалились! – Я снова налетел на какую-то корягу. – Чтоб вам всем пусто было по нескольку раз!

Тело нещадно ныло. Кожа, а точнее, ее остатки сводили с ума свирепым зудом. Правый глаз отказывался открываться, а ноги больше походили на пару кусков освежеванного мяса, чем на средства передвижения.

Я попытался подняться, и боль напомнила о себе с новой силой. В конце концов, опершись рукой о дерево, я сумел встать. Страшно хотелось отдохнуть, но все еще свежие воспоминания гнали меня вперед. Страх и давившее на сердце смертным холодом чувство опасности не желали отпускать…

Однако я твердо решил сначала, как следует отдышаться. Счастье, что шумевший вокруг лес действовал успокаивающе…