Каиново семя

Пока Маша училась, Яна апатично предавалась философским размышлениям о жизни. «В чем-то Шекспир прав, — рассуждала она. — Весь мир и впрямь театр. Но только театр кукольный. Люди делятся на марионеток и кукловодов. Те, кто это понимает, конечно, кукловоды. И я в том числе. Хорошо это или плохо? Пожалуй, в театре, где репертуар состоит сплошь из бытовых пьес, одинаково скучно быть и куклой, и кукловодом. Персонажи просыпаются, умываются, завтракают, трясутся в автобусах, в вагонах метро, исполняют скучные обязанности на работе, снова погружаются в транспорт, едут на свидания, женятся, рожают детей… Помереть от тоски. Никакого интереса дергать за ниточки ради мелких страстишек, копеечного азарта, микроскопических взлетов и падений. Вот там, где обитают сильные мира сего, где крутятся большие деньги и правят бал нешуточные страсти, — там кукловодам действительно раздолье. Эх, попасть бы сейчас в мир дворцовых интриг времен Елизаветы Английской, или мадам Помпадур, или Екатерины Второй! Там бы я развернулась. Нынешние королевские дома — бледное подобие прежних. Судьбы мира теперь вершатся на биржах и в скучных парламентах. Но даже туда такой мелюзге, как я, не пробиться. Одна надежда — на дикую удачу, на шальной случай. А раз так, то и нечего суетиться. Пусть все идет, как идет, а мы будем спокойно ждать своего выигрышного билета».

Маша между тем закончила училище и устроилась в аптеку помощником провизора. Кому-то ее работа показалась бы однообразной рутиной, но Маша с ее аккуратностью, любовью к порядку и пристрастием все раскладывать по полочкам была здесь в своей стихии. А Яна свернулась в клубочек и впала в спячку — до поры до времени.

И вот ее час настал. Все началось с внезапного появления Оксаны Яновны, старинной маминой знакомой. Она ворвалась в аптеку, как будто за ней по пятам гнались черти.

— Тетя Ксана?! — Марьяна собиралась засыпать ее вопросами, но Оксана Яновна остановила девушку властным жестом:

— Погоди, Марьяша, не теперь. У меня к тебе очень серьезный разговор, а время поджимает. Скажи, ты не могла бы выйти со мной минут на пятнадцать?

— Ох, боюсь, что нет. Я сейчас одна. Нина Арнольдовна уехала в управление. А мы не можем поговорить здесь? Я закрою дверь и повешу табличку «Технический перерыв».

— Что ж, можно и так, — согласилась Оксана. Она подождала, пока Марьяна повесит табличку и задвинет засов, а потом заговорила, глядя в сторону: — Прежде всего хочу попросить тебя, Марьяша: не говори ничего маме о моем сегодняшнем визите и о нашем разговоре. К сожалению, я не могу объяснить тебе причину своей просьбы — это не моя тайна. Вернее, не только моя. Просто поверь мне: мама очень расстроится, если узнает, с чем я приехала. Могу я на тебя положиться?

— Думаю, да. Но прежде чем что-то обещать, хотелось бы узнать, о чем будет разговор, — сказала осторожная Маша.

— Разумно. — Оксана усмехнулась. — Только, боюсь, разговор будет странным. Скажи, к тебе в последнее время никто не обращался с каким-нибудь необычным предложением? Сменить работу, сняться в кино, съездить отдохнуть?

Марьяна покачала головой.

— Может быть, у тебя недавно появился знакомый или знакомая, которые могли бы предложить что-либо подобное?

— Нет. Кажется, за последние полгода у меня вообще не было новых знакомств. Таких, о каких стоило бы упоминать.

— А о каких упоминать не стоит?

— Ну, знаете, из разряда: «Девушка, можно с вами познакомиться? Меня зовут Вася, а вас? Ой, какая сердитая девушка!»

— А из таких «знакомых» не был ли кто-нибудь чрезмерно навязчив?

— Да как тут определишь меру? Если не отстал через пять минут — это чрезмерно навязчивый или как?

— Я имею в виду тех, кто предпринимал неоднократные попытки.

— Таких вроде не было. Нет, точно не было.

Оксана Яновна достала из кармана сигареты, повертела в руках, посмотрела по сотронам, передумала и сунула пачку обратно.

— Спасибо, Марьяша.

— За что?

— За то, что не требуешь объяснений.

— Вы же предупредили: это не ваша тайна. Думаю, все, что мне следует знать, вы скажете сами, не дожидаясь моих вопросов.

— Умница. В общем, так: в ближайшее время не вступай ни в какие разговоры с незнакомыми людьми. Не принимай никаких предложений, выходящих за рамки твоих обязанностей по работе. Будь осторожна. Постарайся не ходить одна в безлюдных местах, особенно в темноте. — Оксана открыла сумочку и достала баллончик спрея. — Вот, возьми для самозащиты. Держи всегда под рукой. Если кто-то попытается куда-нибудь затащить тебя силой, применяй не раздумывая. Только дыхание задержи и сразу же убегай как можно быстрее. У тебя есть близкий человек, которому можно довериться? Кто-то, с кем ты видишься каждый день? Мама не в счет.

— Есть. Лена Купцова. Живет этажом ниже. Мы вместе учились. Хорошая девушка, надежная. Вообще-то мы не каждый день видимся, но при желании можно и каждый.