Кайнозой (СИ)

К счастью, перестрелка глазами длилась недолго. Тарбаны мчались, соперничая в скорости с ветром, и спустя считанные мгновения встречные остались далеко позади. Впрочем, Кирилл еще какое-то время ощущал на спине взгляды стражей.

От них сквозило решимостью и хладнокровием. Без сомнения, они обладали недюжинной силой и немалой выдержкой, не то наверняка устроили бы Кириллу, Сене и Милану теплый прием. Кто знает, может, здесь галоп на тракте считается дурным тоном?

Тарбаны, наконец, решили сделать передышку. То ли притомились, то ли смилостивились над неопытными всадниками. Не сговариваясь, они синхронно перешли на быстрый шаг. Кирилл с удовольствием распрямил спину, вытянул ноги, чуть размялся. Впрочем, особенно он не раслаблялся - кто знает, вдруг горбатые опять сорвутся с места, как ошпаренные.

- Что будем делать с келенкенами? - Милан будто прочитал мысли Кирилла. - Мы ведь прямо к ним в гости едем.

- Да, Тарик - это тот лысый - так и сказал, что с птицами могут быть проблемы, они обид не прощают. Людей не трогают, но если кто им насолит - кранты. Это все его слова, не мои. Если что, попробуем отстреляться, да бежать. Видишь ведь, как наши лошадки наяривают. Такого стрекача дадут! Да и ведь как-то ездит народ по этой дороге, верно? Значит, на самом деле не боятся птиц, иначе ров бы какой возле обочин вырыли или еще что-нибудь придумали.

- Хорошее название у наших коняшек, - одобрил Сеня и панибратски похлопал тарбана по тугому боку. Тот вдруг вскинул морду и фыркнул, шлепая хоботком по своему же подбородку. Сеня испуганно ойкнул, отнял руку. - Настоящий тарбан, блин. Все пытаюсь его погладить, как-то наладить дружбу, но он что-то не спешит идти на контакт...

- У нас патронов мало, - вздохнул Милан. Они с Кириллом ехали рядом, а Сене места на узкой дороге не нашлось, и он тащился позади, вынужденно общаясь главным образом сам с собой. Идти по обочине его скакун не возжелал, игнорируя потуги Арсентия, тщетно тянущего вожжи направо.

- Возможно, я смогу воздействовать на вожака, - предположил Кирилл. - Во всяком случае, попытаюсь. Мне нельзя надолго отвлекаться от тарбанов - контролировать их особо не надо, а вот наблюдать, пожалуй, стоит. Крю говорил, что они пугливые, могут переоценить угрозу и потерять над собой контроль. Что станет с нами, если такая скотина взбеленится, объяснять, думаю, не надо.

Пока все шло хорошо, благо дорога была одна-единственная, славно накатанная, и незаметно сойти с нее, да еще и заплутать не представлялось возможным. Убедившись, что все в порядке, Кирилл позволил себе немного отвлечься.

Да, келенкены находились в зоне действия радара, но и не слишком близко - как раз где-то возле тех лесов, что маячили на востоке. Стоял жаркий безветренный полдень, птицы-гиганты дремали, поджав лапы и лежа на траве, в тени раскидистых кленов.

Они пока не заметили приближения людей, с обонянием у них и впрямь туговато. А вот зрение - что твоя бритва, острое, но все же до орнитохейруса им далеко... И слух хороший. Келенкены слышат каждый шорох, каждый шелест, даже как машет крыльями бабочка, летящая в паре десятков метров, однако шум копыт и голосов был для них слишком далеким. По крайней мере, пока.

- Я нашел их, - отрапортовал Кирилл. - С дороги, наверное, все-таки имеет смысл сойти - так, для подстраховки. По запаху они нас не учуют, а вот слышат и видят они отменно, так что чем черт не шутит... Возьмем левее, господа. Дорога как раз изгибаемся, так что мы даже срежем немного.

Несмотря на надоедливое брюзжание, Сеня приятно удивил и Кирилла, и себя, когда на удивление легко взобрался в седло, не доставив при этом никому проблем. К счастью, он продолжал удивлять, ничуть не отставая от друзей и хорошо управляясь с могучим животным. Тарбан Арсентия ласку, быть может, не любил и временами капризничал, но в случае реальной необходимости подчинялся безоговорочно. Даже такому растяпе, как Сеня.

А может, просто воздух здесь хороший, живительный, помогающий быстро учиться. Тогда, если так пойдет и дальше, Арсентий перестанет быть обузой в команде, а это не может не радовать.

Раскочегарившееся солнце припекало нещадно, заставляя забыть о ночной холодрыге. Сейчас та и вовсе представлялась нереальной. Разве может ночь быть ледяной, когда днем стоит такая жарища?

Здешний климат, в отличие от лорданского, был все же посуше, поэтому дышалось полегче, да и пот не заливал глаза.

Все-таки ненормально это, как можно жить при таких перепадах температур? Да еще по четыре земных месяца каждый год! Нет уж, здесь бы Кирилл остаться точно не хотел. Даже темные времена, в которые Первые добровольно вернулись, страшили меньше злого ветра. Стоит порыву накрыть тебя, и кажется, что ты совсем беспомощен, жалок и слаб, и холод пронизывает каждую косточку и леденит кровь... Ветер здесь совсем нехороший, совсем.