Каирский синдром

— Ничего, они сладкие, чистая курятина!»

Потом спецы закуривают и начинают мечтать о родине.

В трениках ложатся спать.

Сон их безмятежен.

Заигрался

Каир, 71-й. Переводчик Климочкин оделся под иностранца: галстук, темные очки.

Выпив два стакана бренди, с сигарой проник в казино отеля «Хилтон», начал играть на рулетке. Поставил на чет. Все, что было. Сто сорок фунтов. Зарплату за два месяца. Прикурил новую сигару от «Ронсона», качнулся и оперся о столик.

Колесо закрутилось. И перед глазами тоже закрутилось. Вышел чет, сумма магически удвоилась.

Он поставил еще. Опять выиграл. Это было началом конца.

Что потом? Ночь. Бляди. Такси.

Заявился в Наср-сити с карманами, распухшими от фунтов.

Заявил товарищам:

— Ай да Климочкин, ай да молодец!

Спьяну все им рассказал.

Последовали донос и товарищеский суд.

Ух и всыпали ему по пятое число! Он улетел первым служебным рейсом.

Спустя время, служа в туркменской Янгадже, уже невыездным, он со слезами вспоминал Каир, «Хилтон» и сладость короткой свободы.

Оболенский

Меня с особистом Хорькиным посылают на поиски какой-то детали для кинопроектора — для показов на Мукаттаме.

Ищем по всем каирским адресам, находим: контора типа Film Studio в переулке рядом с улицей Сулейман-паши, на пятом этаже. И надпись на медном щитке: Vladimir Obolensky.

Он встречает нас с достоинством — старик лет под восемьдесят, высокий, подтянутый, с белоснежными усиками. Совсем не удивлен, что мы говорим по-русски.

Мы стоим в простых египетских аверолях, без знаков различия. Мой плюгавый спутник-особист вертится. Ему неловко.

Оболенский царственным жестом приглашает нас в кабинет. Мы садимся в кресла. На стенах фотографии — молодой Оболенский в форме офицера Деникинской армии, его боевые товарищи, семья.

Особист торгуется, хочет получить втулку подешевле.

Оболенский легко уступает: зачем спорить с соотечественниками?

Он здесь с 20-х годов, давно прижился. Дети уехали в Канаду, собираются все вместе раз в году. От него веет каким-то аристократическим снисхождением, что очень ранит нашу советскую душу.

Выходим на улицу, Хорькин закуривает:

— Вражье отродье! Нашел где окопаться. Сообщу об этом Оболенском куда надо.

Хамсаташар и другие напитки

Отменное бухалово — хамсаташар. Это египетское бренди опаляет кадык и быстро течет по жилам. Не представляет опасности для жизни. А со спиртом надо быть осторожнее.

Мой знакомый капитан Сережкин обслуживал эскадрилью «МиГов» на аэродроме «Каиро-Вест». Они с товарищами любили заправляться спиртом непонятного происхождения, который доставали в немеряных количествах. Когда же наступало время трезветь, садились в кабину самолета, надевали кислородную маску и за несколько минут прочищали мозги.

Однако в тот вечер что-то не заладилось. Приволокли спирт, вмазали по стакану, второму, легли подремать. И не проснулись. Никто даже не разбирался, что это был за спирт. Их поместили в цинковые гробы и первым же рейсом отправили на родину.

Похоронили с почестями на военном участке кладбища. Рота пальнула в воздух, взлетели вороны над Николо-хованским, и сослуживцы отправились всем автобусом обмывать смерть героев.

Фантазея

Побывка — фантазея. Это магическое для египтян слово — «фантазея».

Солдат сидит на камне, курит и говорит задумчиво:

— Мистер, у меня завтра фантазея!

А что это значит? А то, что он поедет домой и будет всю неделю лежать в постели с женой. В перерывах макая лепешку в тахину и запивая чаем. Пожевывая травку-стимулятор гыр-гыр.

Демографы подсчитали, что за время пятилетней «войны на истощение» и бесчисленных солдатских фантазей население Египта увеличилось на несколько миллионов.

ЕГИПЕТ: ОБРЫВКИ КАДРОВ (Каир, март-71)

Гелиополис, пансион «Дахаби». Ночная охота за крысой. Чуть не достал ее шваброй в ванной. Она сидела на бойлере, глядя на меня бешеными красными глазками. Это был момент: кто — кого. В результате она — меня.

(Асуан, апрель-71)

Командный пункт ПВО, планшет во всю стену. Пока солдатики ведут фломастерами желтые трассы «Фантомов», офицеры курят. Тихо комментируют полеты, как футбольный матч.

Внезапная паника: израильские самолеты ускоряются и идут к Асуану. Неужто разбомбят высотную плотину?

Желтые пунктиры бегут по планшету — к югу, потом резко сворачивают к Красному морю.

Пронесло!

Народ рукоплещет.

Все идут курить.

(Асуан, май-71)

КПП в Асуане. Мухи достают. Зовут денщика. Из портативной брызгалки, похожей на огнемет, он начинает распылять пахнущую сладковатым бензином жидкость. Мухи падают.

Переводчик Рязанцев смотрит на свою «Сейку»: операция по травле мух продолжалась три минуты.

Через полчаса мух опять полно. Надо снова звать денщика.

(Асуан, май-71)

Египетская часть, Сахари-сити. Арабские солдаты спят, обмотав головы полотенцами, выставив босые пятки.

Раздается тонкий писк нубийского комара. Один комар, второй, третий. Спящие ни одной пяткой не пошевелят.

Вопрос: у них что, дубовые пятки, что ли?

(там же)