Кайши. Проклятие Ригана

– Юные создания, у меня для вас несколько новостей! – он окинул всех пронизывающим взглядом, выдержав небольшую паузу. – Начнем с той, что все вы, по различным причинам, умерли. Прошу вас не устраивать панику, слушайте меня внимательно. В мире, где больше нет места живым людям, с древних времен ведут борьбу два дракона: черный дракон Сиван, что жаждет разрушить существующий мир, – и белый дракон Шенхуо, который пытается его защитить. Каждый из драконов выбирает себе воинов для борьбы друг с другом, вы являетесь чистыми душами и были выбраны Шенхуо.

Девушку рядом со мной начало немного потряхивать, остальные подняли гул. Я с сомнением ухмыльнулась: умереть я точно не могла – мое здоровье можно назвать идеальным, и последнее, что я сделала, это просто легла спать. К тому же чистой душой я бы себя не назвала. Скорее всего, это просто безумно дорогая игра, и кто знает, кто из них на самом деле окажется актером. Часть людей еще сохраняли спокойствие.

– Однако не все из вас будут удостоены этой чести: лишь десять человек, прошедших испытания Великого Дракона, встанут на защиту всего мира. Те же, кто не сможет пройти дальше, уйдут в небытие, как и остальные смертные души, – его лицо всё больше напоминало дьявольское.

И чем дольше длилась его речь, тем больше ко мне приходило осознание того, что всё это происходит на самом деле. В голове мелькали лица родителей, смотрящие на меня с ужасом, лицо незнакомого мужчины, что со всей силы давит мне на ребра… или не такого уж и незнакомого? Он похож на моего проводника. Неужели я и правда умерла? Может, этот добрый рыжеволосый парень убил меня?! Или это моя фантазия разыгралась после ночного кошмара?…

На мое плечо опустилась теплая рука:

– Лилит, слушай внимательно, что говорит Лао Ши. Ты же не хочешь просто исчезнуть? Твоя жизнь – точнее, твоя смерть, – может привести к иному витку событий, – промурлыкал мягкий голос.

Надо же, он знает мое имя. Хотя… если я действительно мертва – может, это демон? Я обернулась: его лицо было совершенно спокойным, взгляд излучал доброту и понимание, и мне стало немного легче – вовсе он не похож на убийцу или демона. Что бы сейчас ни происходило, нужно просто делать, что скажут, следовать правилам их вымышленного мира. Тем временем Лао Ши продолжал:

– Ваши проводники отведут вас на путь испытаний. Те, кто хочет отказаться сразу, кто не готов встать на путь битвы добра и зла, сообщите об этом, – последнее он сказал особенно торжественно. Интересно, как часто он произносит эту речь?

К сожалению, из-за своих мыслей я и вправду упустила многое из того, что он говорил, – надеюсь, ничего важного.

Оглядев зал вокруг, я заметила несколько истеричных людей. Мой сосед начал о чем-то спорить со своей проводницей, выглядел он разъяренным; понимаю его – день не задался… но начнем с того, что у меня день рождения, который превращается в какое-то безумие.

– Лилит, идем со мной, нам пора, – сказал мой проводник, – ты же готова идти дальше?

– Да, я готова, но в чем суть испытаний? И как все-таки твоё имя? – раз я уже здесь, то поучаствую в этом.

– Замечательно. Мое имя Маркус, и после того как я тебя отведу в пещеру испытаний, я расскажу, что нужно делать, – его улыбка была грустной, от чего мне стало немного не по себе.

Маркус взял меня за руку и повел за собой сквозь толпу. Вокруг царил настоящий хаос: кто-то, как и я, брел дальше, кто-то просил позвать родителей.

– Лилит, быстрее, хватит озираться по сторонам, – строго произнес мой проводник, – если хочешь победить, нам лучше быть первыми, это даст тебе фору перед остальными.

– Иду я, иду, – пробормотала я. Маркус крепче сжал мою руку и повел дальше.

Мы молча шли вновь через те же коридоры, но в какой-то момент Маркус свернул в хрустальный коридор. Это было нечто невероятное: даже пол был хрустальным, сквозь него был виден тот самый лес, а вокруг кружили белые летающие сферы, придавая б'oльшую зрелищность этому месту. На минуту я словно побывала в сказке, но это длилось недолго. К концу коридора сфер становилось всё меньше, и наконец мы вошли в темную и холодную комнату. Маркус резко отпустил мою руку.

– Эй, что дальше? Где ты? – крикнула я в темноту.

– Удачи, Лилит, дальше всё в твоих руках, – он грубо толкнул меня вглубь мрака, и я полетела в пустоту.