Как Бабы-Яги Новый год встречали

В избушке на курьих ножках ждали возвращения средней Бабы-Яги. Скатерть-самобранка была уже убрана, а на столе стоял огромный трёхведёрный самовар. Младшая Баба-Яга сидела напротив Игоря и смотрела на него влюблёнными глазами. Старшая сидела рядом с сестрой и рассказывала последние новости Сказочного леса. Про себя Игорь уже всё рассказал, теперь он пил из блюдечка ароматный чай и с удовольствием слушал. Давненько в избушке на курьих ножках не было так уютно и спокойно. Но вскоре эта идиллия кончилась. Распахнулась дверь, и в избушку влетел какой-то снеговик. Все вскочили из-за стола. Снеговик отряхнулся, как собака, и оказался средней Бабой-Ягой. Она скинула с себя тулуп и, ни слова не говоря, бросилась к самовару. Налив чашку крутого кипятка, одним глотком выпила и тут же покраснела. Глаза её полезли на лоб, и, широко раскрыв рот, средняя стала жадно глотать воздух. Все недоуменно смотрели на эту картину.

— Ты что, придурочная, — удивлённо спросила старшая Баба-Яга, — белены объелась?

— Какая белена зимой? — сказала младшая. — Это у неё солнечный, вернее, лунный удар.

— Что случилось? — озабоченно спросил Игорь.

Тяжело дыша, средняя затараторила:

— Бежала-бежала… Докатилась… Света нет, одна пижама… Северное сияние — в форточку. Лысый босиком… Сумасшедший набросился… Скорее на помощь…

— Всё, хватит! — закричала старшая Баба-Яга, — Мы ничего не понимаем! Сестрица, дай ей травки. Альфредия поникшая там у нас осталась? Пускай погрызёт, успокоится.

Младшая полезла на печь, достала оттуда пучок травы и протянула сестре.

Немного успокоившись, средняя Баба-Яга рассказала всё, что с ней случилось, не сказала только про встречу с Лихо.

— Ну и дела, — сказал Игорь. — Где же может быть Дед Мороз… И что это за тип в пижаме?

— Не надо было её посылать, — проворчала младшая Баба-Яга.

Средняя обиделась и поджала губы.

— А вы, между прочим, письмо неправильно написали.

— Какое письмо? — не поняла старшая.

— А вот такое. Деду Морозу. Так безграмотно написали, что мне исправлять пришлось.

Старшая Баба-Яга заподозрила что-то неладное.

— А ну-ка, дай сюда письмо!

Она вынула из конверта письмо и стала читать: «Дешёвый Дед Мороз! Пишут тебе с холодным приветом Бабы-Яги. Все ребята без тебя веселятся. Сиди дома и молчи в тряпочку».

— Это ещё что такое? Кто это написал?

— Как кто, вы же и написали, — пробурчала средняя и гордо добавила: — Я только ошибки исправила и переписала.

— Да ты ведь писать-то не умеешь, — удивилась младшая, — читаешь-то до сей поры еле-еле, через пень-колоду.

Средняя хотела ещё что-то сказать, но, взглянув на сестёр, поняла, что ей сейчас лучше помолчать. А ещё лучше уйти куда-нибудь подальше в лес.

Игорь взял письмо:

— Этот почерк мне знаком…

Средняя покраснела и отошла к печке. Игорь ещё раз внимательно прочитал письмо, затем вытащил из кармана расписку, которую ему дал жулик-продавец, и положил обе бумажки на стол.

— Ничего не замечаете?

Младшая и старшая посмотрели на бумажки и вскрикнули:

— Один и тот же почерк! Кто это писал?

— Лихо Одноглазое, — призналась средняя и расплакалась.

Ей было очень стыдно за свой обман. Она стояла у печи, грызла альфредию поникшую, которую дала ей сестра, и тихонько вытирала слёзы концом платка.

Бывают такие люди, которые хотят сделать лучше, а получается только хуже. Но ведь не со зла же. Ну не дал Бог ума, зато добротою и заботливостью не обидел.

Все стали её утешать. Налили чаю, принесли варенье. Когда средняя успокоилась, то рассказала всё без утайки и обещала больше никогда не обманывать.

То, что Лихо опять появилась в Сказочном лесу, ничего хорошего не сулило. Дед Мороз пропал, а вместо него бегает по дому какой-то мужик. Одним словом, ничего не понятно. Что делать? Решение принял Игорь.

— Значит, так, мы со старшей пойдём в дом Деда Мороза и выясним, кто там бегает и где хозяин. А вы летите в город и ждите нас у Даши. Пусть не волнуется, мы скоро вернёмся.

— Говори, как туда добраться, — спросила старшая среднюю сестру.

— А где вы в городе живёте? — спросила младшая Игоря.

Избушка опустела. До Нового года оставалось два часа тридцать четыре минуты и восемнадцать секунд.

В это самое время на окраине Сказочного леса около замка Кощея приземлился летательный аппарат «ЗГ-З» с пассажирами на спине.

Бабушка-Забавушка посмотрела на часы. До Нового года оставалось два с половиной часа.

Часть вторая

Дальнейшие события развивались стремительно.