Как Бабы-Яги Новый год встречали

— Да не будут они помогать, у них своих дел по горло! Ты лучше к себе возвращайся. Да и вообще зачем вам Дед Мороз? Возьми лучше меня! Дедушка Кощей лучше…

— Хватит болтать, — перебил его Игорь, — отведи меня к избушке на курьих ножках, там разберёмся.

— Ну, смотри, — сказал Кощей, — сам напросился. Ступай за мной!

Вот так Игорь и оказался в избушке трёх сестёр…

Бабы-Яги закончили уборку, постелили скатерть-самобранку как надо и сели за стол, а Игорь стал рассказывать. Когда он закончил, все задумались. Как помочь ребятам, где же может быть Дед Мороз?

— Ничего не получится! — вдруг сказал Кощей.

— Это ещё почему? — удивились Бабы-Яги.

— А потому, что Дед Мороз из более поздних сказок, он в другом Сказочном лесу живёт. А в нашем лесу, по восточнославянской мифологии, Мороз — это старичок низенького роста, который как сумасшедший везде бегает, палкой стучит — трескучие морозы вызывает. А если треснет по углу избы, то изба ломается. Давайте зовите его, он вам тут устроит праздничек!

Бабы-Яги дружно встали из-за стола.

— Чевой-то засиделся я у вас, пойду, пожалуй. — С этими словами Кощей взял свой мешок и выбежал вон.

— Это правда? — спросил Игорь.

— Не обращай внимания, — сказала старшая. — Он от безделья славянскую мифологию изучает, неуч дремучий.

— А ведь он прав, — сказала младшая. — Деда Мороза после нас придумали, он из более поздних сказок, а у нас только этот Морозко, который избы ломает. Дед Мороз живёт в другом Сказочном лесу, а туда мы дороги не знаем.

— А я, кажется, знаю, — сказала средняя. — Прошлым летом, когда Кощей болел, я ему травки лечебные собирала. Далеко зашла. Вижу, лес-то уже не наш. Выхожу к деревне, Дулёво называется, за деревней в самой низинке лес какой-то странный. Вокруг меня птички поют, цветочки растут, а в этой низинке все деревья голые стоят и снег везде лежит. Это, наверное, и был лес Деда Мороза!

— А дорогу ты туда помнишь? — оживилась старшая Баба-Яга.

— Конечно, помню. Надо идти до деревни Смуравьёво, потом до Верхолян, затем через Колодии, а там уже и лес Деда Мороза.

— Далековато, — сказала младшая.

— Да, не близко, — вздохнула средняя Баба-Яга, — Тебе, Игорёк, ни за что не найти.

— Вот сама и пойдёшь, — сказала старшая сестра.

— А может быть, не стоит? — засомневалась младшая. — Опять что-нибудь напутает.

— Ничего я не напутаю, — обиделась средняя.

— А пусть она Деду Морозу письмо отнесёт!

Старшая Баба-Яга достала из сундука бумагу, Игорь дал ей авторучку, и они принялись сочинять письмо. Наконец письмо было написано:

«Дорогой Дед Мороз! Пишут тебе с горячим приветом Бабы-Яги. Все ребята без тебя скучают. Скорее приезжай».

— А зачем ему к нам приезжать? — спросила средняя.

— Да не к нам, — воскликнула младшая, — к ребятам, на сцену какого-нибудь театра или Дворца культуры!

— Так и напишем, — сказала старшая Баба-Яга. — «Скорее приезжай и появись в кулисах».

— А что такое «кулисы»? — спросила средняя.

— Нечисть ты нецивилизованная, — сказала старшая. — Это такие тряпочные полотна, которые по разным концам сцены висят. Можно сказать — «на сцене», а можно сказать — «в кулисах». Это одно и то же.

С этими словами она приписала: «И появись в кулисах». Письмо запечатали и отдали средней.

— Передашь лично Деду Морозу и скажешь: «Это вам от Бабок-Ежек». Поняла? — спросила старшая Баба-Яга.

— Конечно, поняла. А где ёжик?

— Какой ёжик? — не поняла старшая.

— Как — какой? Сама только что сказала, сказать Деду Морозу: «Это вам от бабок — ёжик». Давайте скорее ёжика.

Игорь засмеялся, младшая схватилась за голову, а старшая закричала:

— Не надо нести Деду Морозу никакого ёжика! Не нужен ему ёжик! Ты ему вот этот конверт должна отнести!

— А ёжик в конверте? — тупо спросила средняя.

— Письмо в конверте! Письмо!

— А ёжик где? — не унималась средняя.

Старшая забегала по избушке, выкрикивая в адрес сестры сказочные проклятия.

— Ежик в лесу!!! В норке у себя зимует, грибы сушёные трескает! А тебе письмо передать надо и сказать, что это от нас! От Бабок-Ежек. Мы Бабы-Яги, а не Бабы-ежи! Поняла?

Наконец до средней дошло, чего от неё хотят. Она надела тулуп и сунула за пазуху письмо.

— Садись на помело и лети, так быстрее будет, — посоветовала младшая.

— Не простудись только, — съязвила старшая.

— Нет, я туда только пешую дорогу помню, — сказала средняя сестра. — А воздушное пространство я туда не бороздила.

И выбежала из избушки.

Глава девятая. Сказочные грамотеи

Средняя Баба-Яга шла по лесу, то и дело проваливаясь в сугробы.

Дорога к избушке Деда Мороза была не близкой, и Баба-Яга решила передохнуть. Только она присела на поваленное дерево, как перед ней появилась Лихо Одноглазое. «Этого ещё только не хватало», — подумала средняя.

— Здорово, старая! — радостно сказала Аихо.

— Я не старая, я в возрасте, — проворчала средняя и хотела уйти, но Лихо загородила ей дорогу.

— Письмо Деду Морозу несёшь?

— А ты откуда знаешь?

Глаз Лихо засверкал. Она протянула к средней свои корявые руки и проскрипела: