Как Бессонница у людей Новый год украла

– Весь город, – продавец поник головой.

Бессонница разбила прилавок, сгребла в мешок золотые и серебряные ёлочные игрушки. Подхватив Принцессу, она скрылась в темноте. Старик побежал следом, но дверь с обратной стороны закрылась на щеколду.

Это сказочный город. Время в нём летит быстро. Казалось, Бессонница, украла Принцессу только вчера. На самом деле прошло три года. Король и королева долго искали девочку. Они теряли последние силы, уже не вставали, только сидели, даже слезы не лились из их глаз. Слёзы заразились бессонницей…

Люди разучились спать. Сказочный город расстилал и застилал кровати, взбивал подушки. Чего только не делали жители, пытаясь заснуть: считали барашков, звезды на небе! Сон от них убегал. Его гнала страшная и злая Бессонница. Она превратилась в огромную серую гору. Когда Бессонница ходила по городу, тряслась земля, а деревья падали от усталости.

Продать золотое колечко не вышло. Ни у кого не было таких денег. Бессонница заколдовала все соседние города, а потом и страны. Вся Земля погрузилась в вечную зиму.

Люди еле передвигали ноги, они не спали три года. Иногда Бессонница покупала мешок булок и бросала жителям, чтобы не умерли от голода. Все работали на нее. Она придумала свои законы. Запрещалось спать и украшать ёлку, сам Новый год попал под запрет. Зато работать по ночам обязаны были все, даже дети!

Принцессу злодейка спрятала в высокую башню. У девочки не было сил крикнуть: «Я здесь!». Да, и кто бы услышал? Иногда Принцесса подходила к окну и смотрела вниз. Люди медленно плелись на работу, тащили санки с бедными маленькими детьми. Те не играли, не веселились, не лепили снежки, не пели. Разруха, грусть и тоска царили в городе. Все хотели лишь одного – забыться сном!

Через три года, в декабре, неожиданно, сквозь вечные тучи пробился луч солнца и осветил город. Принцесса разглядела старую тележку во дворе. Ту самую, о которой говорили родители: сядешь, загадаешь желание, оно и исполнится.

На окне башни висел колокольчик. Девочка, как велела Бессонница, позвонила в него. Злодейка не могла дождаться, когда Принцесса умрет.

– Звони один раз. Если станет совсем плохо – три раза.

Принцесса позвонила, но Бессонница не умела считать. Она думала-думала и решила не обращать внимания. Тогда Принцесса позвонила еще раз. У Бессонницы от напряжения разболелась голова. Она пыталась сосчитать. Когда Принцесса позвонила в третий раз, злюка не выдержала и полетела наверх, в башню.

– Сколько раз ты звонила в колокольчик?! – закричала она.

– Три раза, – ответила девочка.

– Я так и думала! Чего тебе? – спросила Бессонница.

– Я умираю, – ответила Принцесса.

– Наконец-то! – обрадовалась Бессонница.

– Позволь на прощанье прокатиться в той тележке, что стоит во дворе, – попросила девочка.

– Вот это да! Я думала, на прощанье просят золота и булок. А ей на старой развалюхе прокатиться.

Схватила Бессонница Принцессу и вихрем понеслась вниз. Бросила её в старую тележку, и сама уселась.

– Чего стоишь, развалина! Покатай-ка нас на прощанье. Да чтоб душа у девчонки наружу выскочила!

– Дорогая тележка, помоги нашему городу избавиться от Бессонницы, – собрав последние силы, попросила Принцесса.

Что тут случилось! Поднялась снежная буря, подул сильный ветер, засвистело в ушах.

– Ах ты, разбойница! Снова вернулась! Предупреждали тебя – не мешай спать по ночам! – заговорила тележка.

По рукам и ногам Бессонницу крутили верёвки, она пыталась выпрыгнуть, но не тут-то было! На неё надвигалось стадо барашков и все кричали:

– Считай нас! Считай нас!

– Я не умею! – завопила Бессонница.

– Тогда мы будем считать. Один, два, три, пять, восемь…двенадцать…тридцать три…

У Бессонницы голова пошла кругом.

Неожиданно снежная буря стихла, ветер перестал дуть и все услышали – в тележке громко храпит Бессонница. Из большой горы она превратилась в тучку, та – в облачко, меньше-меньше, на дне валялся какой-то сдутый шарик. Его сунули в мешок, крепко завязали, отнесли в лес и бросили в темное болото.

А из тележки вышла самая настоящая Принцесса и сразу побежала искать родителей. Они, к счастью, были живы.

Город в ту же минуту уснул. Вместе с простыми жителями спал и король, и королева, и Принцесса.

Только ёлка на городской площади не спала. Это она пробила тучи на небе и солнечный луч смог добраться до бессонного города. Три года без праздника – это уж слишком!

Наконец люди проснулись и увидели ёлку. Она сияла огнями. Жители запели и заплясали. Одна Принцесса немного грустила. Пропало ее любимое колечко.

Но на Новый год сбываются все желания. Не сговариваясь, люди загадали одно для Принцессы.

А в лесу, далеко за городом, в мешке сидела Бессонница.

– Глупая девчонка! Лучше бы бусы золотые потребовала, да торт шоколадный. Простая душа! Ну, посижу я тут лет сто, всё равно вернусь.

– Это почему же? – спросило золотое колечко.

– Потому. Через сто лет люди сами меня позовут. Они все очень глупые. Любят не спать по ночам.

– Кто здесь людей ругает? – Дед Мороз спешил с подарками в город, по дороге наткнулся на мешок, – Снова ты! Ещё и королевское кольцо украла. Всё, как сто лет назад!..