Как блудный муж по грибы ходил

– Нет вопросов! – ответил Башмаков таким тоном, будто всю жизнь только тем и занимался, что снимал квартиры юным любовницам.

– Слушай, мне тут куртку кожаную предложили. Почти задаром. Ты не можешь мне заплатить авансом?.. Я отработаю.

– Нет проблем! – кивнул Олег Трудович и открыл сейф.

Докукин, появляясь каждый вечер со свитой, становился истеричнее день ото дня:

– Не успеваем!

– А что я с этими студентами могу сделать? – оправдывался Башмаков. – Если бы комсомол был…

– Какой комсомол? Олег, мы живем при капитализме! Найми других, по двойной таксе!

– А деньги? – Башмаков кивнул на почти опустевший сейф.

– Как у нас с налом? – спросил Докукин.

– Плохо, – ответила свита.

– Надо что-нибудь придумать…

Но придумывать ничего не пришлось. Следующим вечером, когда Башмаков в радостном ожидании Марины намазывал бутерброды, в штаб зашел юркий молодой человек и отрекомендовался представителем Фонда избирательных технологий «Вокс попули». Он проявил полную осведомленность в тех трудностях, с которыми столкнулся штаб кандидата Докукина, и предложил собрать недостающие подписи за два дня.

– Так быстро?

– Это наше «ноу-хау», – значительно ответил незнакомец, грустно глядя в глаза Башмакову. – А стоить вам это будет в два раза дешевле!

На слове «вам» он сделал особенное ударение, и Олег Трудович, не раздумывая, согласился, потому что сэкономленных денег как раз хватило бы на то, чтобы на три месяца снять Марине однокомнатную квартиру. А там поглядим… У помощника депутата большие возможности! Незнакомец сдержал слово: через два дня он принес идеально заполненные подписные листы. Башмаков расплатился и радостно доложил Докукину, что подписи собраны – можно регистрироваться. После этого он стал звонить по объявлениям, подбирая Марине квартиру, и нашел довольно быстро, около метро и сравнительно недалеко от собственного дома, что позволяло получать максимум удовольствия при минимальном нарушении семейного режима. Он уже успел внести плату за три месяца и отдать Марине ключи, когда разразилась катастрофа. Избирательная комиссия забраковала подписи, собранные «Вокс попули». Выяснилось: в списках значились в основном покойники и люди, никогда не жившие по указанным адресам. Короче, Докукина не зарегистрировали кандидатом. А юркий молодой человек, как потом раскопали, работал в команде узника совести, и та подлость, которую он совершил по отношению к Башмакову, на языке избирательных технологий называлась благородным словом «спецмероприятие».

– Грохнуть тебя за такое мало! – орал разъяренный Докукин. – Говорю тебе это как коммунист коммунисту!

А свита несостоявшихся помощников чуть не избила бедного Олега Трудовича. В довершение всего позвонила Марина и радостно сообщила, что неожиданно из Германии с кучей подарков вернулся ее жених и они уже даже заявку успели в загс подать. Потом она принялась благодарить за снятую квартиру, мол, на первых порах семейной жизни это им чрезвычайно кстати.

– Это тебе мой подарок к свадьбе, – содрогаясь от великодушия, буркнул Башмаков.

Возвращаясь домой, придавленный всеми этими событиями, Олег Трудович на лестничной площадке столкнулся с Анатоличем, выносившим мусорное ведро.

– Ну, ты уже депутат? – поинтересовался он.

– Я разочаровался в политике.

– Вот и хорошо. Политика, Трудыч, дело грязное. Руки вроде чистые, а душа – в дерьме. Лучше, когда наоборот. – И бывший полковник показал ему свою ладонь, темную от въевшегося машинного масла.

– Учту.

– Чем теперь займешься?

– Не знаю.

– Иди к нам, на стоянку! У нас как раз место освободилось. Хозяин просил кого-нибудь подобрать. Будем вместе стеречь. Пойдешь?

– Пойду, – пожал плечами Башмаков.

На следующий день Анатолич поднял его в семь утра, и они пошли.

Хозяин приехал после обеда. В ворота вполз «Крайслер» с затемненными стеклами. Дверь открылась, и показалась сначала коротенькая ножка в лакированном ботинке, потом огромный живот, обтянутый белой рубашкой, и наконец лысая голова с усами.

– Здравствуйте, Шедеман Хосруевич! – Анатолич зачем-то стащил шапку с головы.

– Здравствуй. Как тут дела?

– Нормально. Вот, вы просили человека найти… Я нашел.

Башмаков вышел из-за спины Анатолича и встал, переминаясь с ноги на ногу. Так неловко и тревожно в последний раз он чувствовал себя, когда его утверждали заведующим отделом на бюро райкома партии и покойный Чеботарев, постукивая прокуренными пальцами по знаменитой зеленой книжечке, смотрел на него строго-пытливым взором.

Шедеман же Хосруевич уставился на Башмакова внимательными, черными, как маслины, глазами:

– Пьющий?

– Нет. Только по праздникам.

– Смотри!

Так Башмаков начал работать на автостоянке, выписывал квитанции, открывал-закрывал ворота. Если выдавалось спокойное время, помогал Анатоличу делать мелкий ремонт. Его удивляло, что, прослужив столько лет в армии, Анатолич вместе с формой словно снял с себя и все эти годы. Даже выправка сразу куда-то исчезла. Ходил он теперь сутулясь, а разговаривал тихо и чуть насмешливо:

– Мадам, можно не любить своего мужа. Но не любить свою машину…

– С чего вы взяли, что я не люблю мою машину?