Как Дед Мороз на свет появился

И встаёт Дед Мороз и выходит в чистое поле, что недалеко от городских стен Великого Устюга. Но никто его, крохотного, не замечает. Тогда ударил он посохом о землю, да так, что звёзды задрожали, и вырос на глазах.

Стоит высокий, могучий, строгий, как настоящий русский богатырь. Шуба и шапка у него красные, в узорах, посох алмазный, а за спиной большой мешок.

Тут все поняли: пришёл конец беспорядку. День с ночью спорить перестали, смотрят на Деда Мороза, ждут приказаний. И солнце присмирело, и ветры буйные легли у его ног. А Дед Мороз стоит, как скала, и строго обводит взглядом Вселенную. «С чего начать?» – думает.

Вдруг подбегают к нему Весна, Лето и Осень, окружили Деда Мороза, толкают друг друга, спорят.

– Сейчас весна! – кричит Весна.

– Сейчас лето! – кричит Лето.

– Сейчас осень! – кричит Осень.

Нахмурился Дед Мороз, ударил посохом о землю.

– Сейчас зима! – говорит.

– Какая такая зима? – удивились Лето, Весна и Осень. – Не знаем мы никакой зимы!

А до той поры действительно никакой зимы не было. Её-то и не хватало для порядка.

Скинул с плеча Дед Мороз мешок, развязал тесьму; вырвались оттуда метель да вьюга, поплыли по небу снежные облака. Махнул Дед Мороз рукой – снег пошёл; махнул другой – иней из рукава посыпался. Топнул ногой – все реки и озёра покрылись толстым льдом.

Замерли Лето с Весной и Осенью, замерли звери и птицы, выбежали люди из домов – никто ещё никогда снега не видел.

Вмиг стало всё белым-бело.

– Вот она какая – зима! – говорит Дед Мороз. – Чистая, белая! Очень подходящая, чтобы появился на Земле Новый год. С него и начнётся правильный ход времени!

С этими словами он опустил конец посоха в чудесный ручей на дне тайного оврага – и в студёной воде возникла прекрасная ледяная женщина. Да ещё и живая! Вышла она из ключа, поклонилась Деду Морозу. И назвал он ледяную женщину Зимой. Повелел ей хозяйничать на Земле до поры до времени, хранить тишину и белизну, следить, чтобы Мать-Природа отдыхала и набиралась сил.

– А как же мы? Что с нами будет? – закричали Лето, Осень и Весна.

– Придёт и ваш черёд! – сказал Дед Мороз. – Каждый из вас будет царствовать на Земле по три месяца, чтобы никому не было обидно. А теперь отправляйтесь восвояси, ждите своего часа.

Прилетел тёплый ветер, подхватил Весну и унёс в дальние края вслед за перелётными птицами.

Лето успело ухватиться за последний лучик жаркого солнца и скрылось вместе с ним за облаком.

А вокруг Осени закружились жёлтые и багряные листья, а когда они улеглись обратно на землю и укрылись снегом – Осени уже не было.

Снег покрыл лес и поле, крыши домов, люди затопили печки, а дети оделись потеплее, выбежали на улицу, стали бросаться снежками, кто-то покатил большой снежный ком, потом второй, третий, поставили их друг на друга, из дома принесли морковку, два чёрных уголька, ведро, метлу, и получилась… снежная баба!

Тут все как начали лепить одну снежную бабу за другой!

А когда на Землю спустился вечер и все разошлись по домам, из труб заструился дым, а в окнах зажглись огни, Дед Мороз, обходя свои владения, рисуя на окнах ледяные узоры, в одном окошке увидел девушку Она давно уже стояла не шелохнувшись и смотрела, как на её глазах рождается зима.

И он спросил у неё:

– Тебе нравится картина, которую нарисовал я сейчас у тебя на окне?

– Да! – сказала она. – Но ещё больше та, что теперь у меня за окном! Всё это снилось мне в детстве, когда у нас не было ни снега, ни Деда Мороза.

– Тогда входи в моё снежное царство, как в свой детский сон, – сказал Дед Мороз. – И станешь ты Снегурочкой! Не испугалась девушка, вошла в снежное царство, стала самой лучшей помощницей Деду Морозу. С тех пор они всегда вместе. Куда он – туда и она.

И вот как-то Дед Мороз говорит:

– Пора мне отправляться в дальний путь.

– И я с тобой! – сказала Снегурочка.

– Нет, внучка, – покачал головой Дед Мороз. – Вон видишь, сияет на небе Полярная звезда? Очень скоро родится на этой звезде Новый год. Должен я его привезти на Землю ровно через десять дней и десять ночей. Ты же, Снегурочка, оставайся на Земле и помогай людям готовиться к встрече Нового года.

Сел Дед Мороз в волшебные сани, запряжённые тройкой белоснежных коней, и помчался, да не по снежной колее, а по небесной дороге, по Млечному Пути…

Прошло десять дней, наступил предновогодний вечер, а Дед Мороз всё не возвращается.

«Наверное, Дед Мороз заблудился», – подумала Снегурочка и говорит людям:

– А давайте на самой высокой ёлке зажжём огни, чтобы Дед Мороз увидел, куда ему спускаться.

Нашли на поляне высокую-высокую ёлку; осыпала её Снегурочка сверкающим в лунном свете инеем, сияющими снежинками, мерцающими звёздами. Тут все-все-все люди вышли из домов, да не с пустыми руками, а с яркими красивыми игрушками. Украсили ёлку, а на верхушку надели высокий блестящий шпиль.

Засветилась ель в темноте, как маяк в океане. И сразу все увидели, что с неба спускается звезда. Это по Млечному Пути возвращается на Землю Дед Мороз и ведёт с собой Новый год.