Как демон пару искал, или Всезнающий хвост

– Самое опасное существо, – начала вещать клыкастая. – Ее укус приводит к долгой и мучительной смерти, яд разъедает внутренности, на запах собираются все хищники, чтобы полакомиться плотью, которая еще агонизирует и пока в ней теплится жизнь.

– Страшная смерть, когда тебя едят заживо, – содрогнулся дроу, да и мы вместе с ним. – Врагу такой не пожелаешь.

– Сверни ей шею, – попросила я, меня начало потряхивать. Сама я даже приблизиться не могла к птичке. Только горько усмехнулась. – Вот яркий пример того, что внешняя красота кардинально противоположна внутренней сути. Кирэна, чего ты медлишь? Прибить эту гадость и мерзость – и дело с концом.

– Нельзя, – тут же отмела мое желание Кирэна. – Тогда яд распространится в воздухе, и будет еще хуже. Пострадают все, находящиеся рядом.

– Вот гадство. Сколько же от нее проблем! – процедила я, разглядывая ужасное создание, дергающееся и пытающееся вырваться из хватки клыкастой.

– Но что с ней делать? – Красные глаза дроу сверкали. – Ведь и отпускать ее нельзя ни в коем случае.

– Да, ты прав, отпустить мы ее не можем, но… – Тут вампиресса хитро улыбнулась, оторвала от рубашки рукав и спеленала птицу, как младенца, оставив только глаза, которые зло и с ненавистью смотрели на нас.

После этого она повесила пернатую себе на плечо, закрепив так, чтобы она не могла дернуться, и мы отправились дальше. Не успели сделать и нескольких шагов, как местность изменилась. Теперь перед нами раскинулся лес, деревья шумели, листва на солнце переливалась и блестела. Природа радовала глаз. Но было одно-единственное «но» во всей этой показной красоте: запаха леса не ощущалось совершенно. Воздух был по-прежнему такой же тяжелый, а смог, хоть и стал невидимым, все же забивал нос, мешая дышать полной грудью.

Создавалось впечатление, что нас закинули в картинку, ничего общего не имеющую с реальностью. Непривычное и неприятное ощущение. Зато во всем этом был один плюс: окружающий пейзаж уже не навевал хандру серостью и мрачностью.

– Хорошая иллюзия, – выдал кентавр, принюхиваясь. Хотя тут и нюхать не надо было, чтобы осознать: все ненастоящее. После чего парень поднял палку, лежащую на земле, и бросил в сторону леса, в который мы собирались войти. Одна из веток дерева тут же подхватила брошенный предмет, обвила его, как щупальцами, вмиг превращая в пыль.

– Ого! Вот тебе и иллюзия! А ведь на месте этой палки могли быть мы, – содрогнулась от ужаса я. – Значит, идем в обход? Все равно определенной цели у нас нет, и куда именно нам идти – мы все равно не знаем.

Со мной все согласились. Увиденное потрясло всех. С благодарностью глянув на Хиата, Вайт поинтересовался:

– А как ты догадался, что с лесом что-то не так? Мне бы и в голову не пришло такое.

– Все просто, на деревьях, хоть и ненастоящих, магия смерти. Я не знаю, почему вы ее не ощутили, – ответил кентавр, обведя всех недоуменным взглядом.

– О как! Даже я ее не почувствовала, что весьма странно, – задумчиво протянула Кирэна, вглядываясь в даль. – Скажу больше, я и сейчас ее не ощущаю.

– А вот мои рецепторы обострились. Могу сказать, чары усилились. Тьма витает вокруг нас, но пока не может причинить вреда, что-то ей мешает.

– Или кто-то, – хитро глянув на меня, усмехнулся Вайт. С ним согласились все. – Ладно, идем дальше. Чего на месте стоять.

Но тут впереди послышался неясный шум. Повернув голову, я увидела своего отца, которого скрутили некие твари, его белоснежные волосы пропитались кровью, темные глаза посветлели, будто выцвели. Черные крылья болтались сломанной массой за спиной. У меня защемило сердце. Я хотела было броситься туда на выручку, но была перехвачена тяжелой рукой кентавра.

– Стой! Это иллюзия, нельзя поддаваться, нас туда пытаются заманить всеми способами, – пояснил он. Верить не хотелось, страх за отца едва не затмил разум. Я вырывалась из рук товарища, рычала, пыталась броситься к отцу на выручку, не слушая голоса разума.

– Сирина, успокойся! Включи мозги, отключи эмоции! – рявкнул на меня Вайт. – Ну же! Нельзя действовать на одних эмоциях, это смерти подобно.

Я немного успокоилась, хотя далось мне это с огромным трудом, резко выдохнула, собираясь с мыслями, и тут только присмотрелась повнимательнее. Да, теперь я видела: передо мной лишь легкое подобие моего отца. При детальном рассмотрении я заметила, что у этого скулы более выпирающие, не оказалось ямочки на подбородке, а еще не было родинки около глаза.

Облегченно выдохнув, я смогла наконец окончательно успокоиться, а только это произошло, как вдруг все исчезло. И тут я заметила несущегося к лесу дроу. Его так никто и не смог остановить. Догнать не получалось, остался только один выход: я резко выхватила свой кинжал и метнула в дерево, которое уже готово было схватить эльфа. Вот тут всем пришлось зажмуриться.

Мой клинок разрубил ветку пополам, из нее вместе с вонючей разноцветной жидкостью вырвался сноп света, заставляя слезиться глаза. Но это помогло остановить нашего товарища, который, увидев, что происходит, начал пятиться назад, а потом и вовсе сел на пятую точку от потрясения.