Как достать стража. Влюбить и обезвредить

— Не надо, — улыбнулась Тэсс. — Чем сильнее любовь арса, тем дольше живут сорванные эйрисы. Мои до сих пор выглядят так, словно их только вчера собрали.

«Эх, значит, мои все же нужно поставить в воду, потому что страж Лесар и какая-то там мифическая любовь несовместимы!» — подумала я. У него может быть чувство долга, желание продлить род, стремление поступить правильно и справедливо, но только не любовь. Отчего-то я вбила себе это в голову, и мысль не давала мне покоя.

— Это можно считать официальным предложением? — тихо спросила у Тэсс.

— Не знаю, — виновато улыбнулась она. — Я ведь и сама в этом мире недавно, а Ори за мной не ухаживал до свадьбы. Так уж вышло, что мы познакомились, будучи уже женатыми. Думаю, украшение с афесами будет тем самым… предложением.

— Эйрисы? — усмехнулся граф. — Дружище, я совсем не возражаю против такого зятя, как ты, но, поскольку политика Аэрлеи здесь не замешана, буду руководствоваться согласием дочери. Что касается ухаживаний, даю на это полное свое дозволение.

Лесар кивнул, ректор установил магический полог, не пропускающий не только слова и магию, но даже мысли собравшихся.

— Прошу к столу, — любезно пригласил Орфес.

Слова отца мне определенно пришлись по вкусу. Значит, наши отношения зависят от моего согласия? Что ж, будем считать, что страж его уже получил, а вот озвучивать пока не стану.

За столом мы сидели рядом. Признаться, столь близкое соседство Лесара заставляло меня волноваться, а кровь в венах бежать быстрее.

Мы обсудили проблемы распространения темных, их методы уничтожения магии. Тэсс очень подробно рассказала о своих наблюдениях, методах лечения беременных на ранних стадиях, случаях спасения. Поистине то, о чем она говорила, вполне вписывалось в ту картину, которую уже нарисовала я.

Пришло время для покаяния. Придется рассказать о своих шалостях, проступках и догадках. Особенно, это касалось башни первородных. Правда, некоторые детали я планировала опустить. Например, чтобы не подставлять ребят, их участие в вылазке я опустила в своем рассказе, сосредоточившись на описании, методе открытия врат и хитростью выманенной у сестры крови.

Правда, о темном, вселившемся в Лютоя, пришлось сказать. Громиле все равно, его подобрал патруль, и значит, участие было почти доказано. Наличие магического паразита в теле прощало почти все грехи.

— И ты не знаешь, что нужно темным в башне? — спросил ректор.

Я знала. Темные боялись оружия, которым когда-то владел Леандор, в башне хранились сведения, способные починить древние артефакты, разобраться в них и воссоздать былую мощь мира, но рассказать об этом — означало бы выдать Еджайда, сейчас изучающего фолианты.

— Темные боятся чего-то. И это что-то находится в башне, — сообщила я. — Меня привело туда желание обрести истинное оружие стража…

— Обрела? — очень живо и хитро поинтересовался Агиар.

Что мне оставалось делать? Чтобы скрыть спрятанное под плащом, придется сказать, что плащ украден.

— Да, — потупилась я.

— Напомню, инициированный пшекай обмену и возврату не подлежит, а победителей не судят, — вступился за меня Лесар. И его горячая, почти обжигающая рука легла поверх моей.

Разумеется, этот неосознанный… жест сразу заметили. Допрос прекратился, но вынести двусмысленные улыбки близких было гораздо сложнее. И я малодушно одернула ладонь.

— В зале три постамента. Пшекай я нашла в одном из них, потому что древний столб среагировал на мою магию. Думаю, два других тоже открываются, но на определенный дар. Уверена, Аэрлее пригодилось бы то, что находится в оставшихся тайниках, — сообщила я.

Более того, я не сомневалась, что два оставшихся тайника смогли бы открыть мои сестры, но заострять на этом внимание не стала.

— Подытожим, — изрек герцог. — У нас есть ключ от башни первородных, если, конечно, леди Слана пожелает поделиться им. У нас есть сведения о примерной численности темных и их пока ограниченных возможностях. Жаль, что увидеть темных могут лишь потомки Вигмария Фрея, но… Мы можем создать средство, сделающее врага видимым для армии Аэрлеи. Не так ли?

Орфес продолжал смотреть на Светку.

— Завтра же приступлю к изготовлению эликсира, — пообещала она.

— Послезавтра, — уточнила Тэсс. — Завтра бал, а любая девушка на балу захочет блистать не хуже королевы. Лично я ее побаиваюсь…

— Не бойся, птичка моя, — улыбнулся ректор. — Поверь, моя матушка давно приняла тебя всем сердцем, ведь для нее ты бесценное сокровище, потому что держишь в своих маленьких ладошках сердце ее сына.

— Да ну тебя, Ори, — отмахнулась блондинка. — Волнение девушки перед балом так же естественно, как и волнение перед встречей со свекровью, а у меня два в одном. И не забывай, что леди Слана завтра впервые увидит своего жениха!

— Таэрт нравится всем без исключения женщинам! — выпалил Агиар, но потупился под укоризненным взглядом супруги.

— Это-то и настораживает, дорогой, — тихо произнесла она.

Да, земных женщин понять нелегко, но необходимо, если мужчина желает искренних отношений.

— Хорошо, — вздохнул Орфес. — Завтра подготовка к балу и сам бал. Мы обсудили все, что касается темных?