Как достать стража. Влюбить и обезвредить

— Полный комплект, надо брать. Тем более, девочки чаще внешность папаши наследуют. Представляю эту блондиночку-сердцеедку! Вот где Лесару отомстишь, когда он замучается от нее женихов отгонять, — подмигнула мне сестра.

Я хихикнула, а потом и вовсе рассмеялась, представляя лицо жениха. Стоп… Да он же мне ни за что не даст полететь собирать части артефакта, даже если сам будет сопровождать.

— Уже взяла… — выдохнула я.

— Ты чего вдруг так испугалась? — с беспокойством в голосе спросила она.

— Ничего я не испугалась. Дети, так дети! Только… — я скорчила умоляющую физиономию. — Тэсс, миленькая, ты только пока ему не говори, а? Я сама скажу. Скоро, но не сегодня.

— Не скажу, — улыбнулась она. — Сама только недавно призналась, хотя моей беременности уже недели две. Так и обомлела, когда вдруг почувствовала на днях. Посмотреть на плод у самой себя совсем непросто.

Я протянула ладонь к ее плоскому животу и почувствовала, а потом и увидела крохотную черно-зеленую звездочку. Она сияла ровно и спокойно.

— Наследника ждем, — шепотом сообщила Тэсс. — Ори горд и взволнован, как мальчишка. Он мне, представляете, всю ночь на древнем языке стихи читал, когда я ему сказала.

— Стихи? — хохотнула Светка.

— И стихи тоже!

Мы рассмеялись и обнялись, но идиллию испортила Лойс.

— К вам господин Фуэрт, мастер причесок, — сообщила нянюшка, словно пришел кто-то нежелательный.

— Как жаль, что нам придется отвлечься от такой увлекательной темы, — простонала Светка.

— Ничего страшного. Тему мы сменим, мне принесут чай, и я еще побуду с вами, понаблюдаю, как из хорошеньких девушек делают ослепительных красавиц, — сообщила Тэсс тоном, нетерпящим возражений.

— Слава первородным, — облегченно выдохнула служанка. — Уж вы-то, леди, присмотрите за ними, как надо. А чай я вам сейчас принесу, с пирожными. Ах, какие удачные пирожные получились у нашего повара сегодня…

Она все еще болтала, даже когда за нею закрылась дверь. Правда, сразу же открылась, чтобы пропустить… О-о-о! Если бы Элвис Пресли реинкарнировал в арса, то мастер Фуэрт был бы его астральным продолжением. Один начес смоляных волос чего стоил! Или стоял… В общем, стоил и стоял. Это напрягало, и не прибавляло доверия к приглашенному профессионалу.

— И портфолио у него наверняка нет, — констатировала прискорбный факт Светка.

— Может, он сначала на кошечках потренируется? — взмолилась я.

Вошедший смерил нас скептическим взглядом и изрек:

— Добрый день, дамы… — вышло бы чарующе, но его хохолок трясся при каждом слове и полностью убивал всю романтику. — Не хочу никого обидеть, но вижу, что у меня просто бездна работы. Итак, кто из вас первая?

Из серебряного сундучка он извлек расчески, ножницы, щипцы для завивки и кучу разных флакончиков. Все это Фуэрт разложил у зеркала.

— М-мне нужно чая и поговорить с Тэсс, — трусливо заявила я, присаживаясь рядышком.

Лойс уже вернулась. Хорошо, что чашек она захватила больше, очевидно, рассчитывая на всех, включая мастера.

— Эх, что с вас взять, — махнула на нас рукой Светка и отважно села на банкетку перед парикмахером. — Я первая.

— О! — восхитился тот. — Немного вызывающий оттенок волос, слишком вульгарная длина…

— Длину не трогать! — рыкнула со своего места я. — А то мне тоже придется стать мастером чьей-то прически!

— Ну, хорошо… Будем работать с тем, что в наличии, — скривился Фуэрт и, наконец, занялся делом.

Лойс вышла, и Тэсс спросила:

— О чем ты хотела со мной поговорить?

— Понимаешь, у тебя есть Ори, у меня — Лесар, и я…

— Дай-ка угадаю, — улыбнулась старшая сестра. — Тебя смущает собственное счастье, потому что у Светланы его пока нет.

— И это тоже, — кивнула я, восхитившись точностью формулировки. — Но не только. Все же своего стража я выбирала сама, пусть и не долго. Светина помолвка с лордом Таэртом — приказ короля. Она волнуется и переживает, а ее жених не нашел времени, чтобы посетить нас до бала. Вот я и подумала, может, ты мне расскажешь о нем?

— Я его плохо знаю. Видела пару раз, — ответила Настасья, потом задумалась и поставила на стол чашку. — Однозначно, он красавец. Даже сладкоголосый Лесар и мой супруг ему внешне проигрывают. Есть в нем что-то авантюрно-опасное, что ли. Такое, ощущение, что с этим мужчиной будешь ходить по острию бритвы, что никогда не будет скучно. В общем, он нравится женщинам, но мало обращает на них внимание. Серьезен, карьерист, всегда в делах. У меня сложилось впечатление, что даже когда спит, он думает о работе. Все же первый помощник короля в его годы — это большое достижение. Скорее всего, он не посетил ваш дом из-за своей занятости и большой загруженности.

Чем больше она рассказывала о женихе Светки, тем больше что-то неуловимое меня настораживало. И, наконец, прозвучал апогей: