Как Эдвард свалил новогоднюю ёлку

— Для чего тогда вы здесь? — задал вопрос единственный оставшийся в новом доме хозяин.

«Снова что-то не то», — подумал Эдвард и мысленно себя пристыдил.

— Но, простите, пожалуйста, если вы здесь не для того, чтобы познакомиться с переехавшей сюда недавно семьей, я имею в виду, с моей семьей, то для чего тогда? Могу ли я вам чем-то помочь? — поинтересовался Эдвард и, так как мама и папа всегда хотели, чтобы он был порядочным и вежливым мальчиком, предложил свою помощь.

— Да, да, Эдвард, спасибо, — стали благодарить его соседи, — твоя помощь нам бы очень пригодилась. Какой ты вежливый и отзывчивый мальчик, да хранит Небо воспитавших тебя родителей! А мы здесь для того, чтобы попросить у вас на время ваши ёлочные игрушки. Мог бы ты, пожалуйста, упаковать их так, чтобы они не разбились по дороге?

— Так вам нужны наши ёлочные игрушки? А как вы их увидели, если ни разу не были у нас в гостях раньше? — удивился Эдди.

«Да, действительно, а как они их увидели?» — спросил он уже у самого себя.

— А у нас был бинокль, — признались соседи. — Мы заметили огоньки в ваших окнах, присмотрелись и увидели, как вы начали наряжать ёлку. Ваши игрушки так блестели, что мы не могли не попытаться рассмотреть их с помощью бинокля, уж простите нас за это. Те стеклянные шарики и фигурки, которые у вас есть, нам понравились, у нас таких нет, но мы хотим такие же. Эдвард, пожалуйста, помоги нам. Мы не можем спать, есть и жить, потому что днями напролёт думаем об этих ёлочных игрушках. Ты же не оставишь нас в такой беде? Поделись с нами, пожалуйста!

После стольких настойчивых просьб, конечно же, сердобольный и отзывчивый Эдвард ничего не мог поделать. Ему пришло снять ёлочные игрушки с зелёных ветвей, упаковать их в бумагу и вату, чтобы они не повредились при транспортировке до соседнего дома, и сложить в большую корзину, в коей Бруяры хранили праздничные флажки, гирлянды и мишуру. Соседи должны помогать друг другу. И не важно, ради чего они стучат в двери напротив — соли, спичек, лампочек или фамильных стеклянных ёлочных подвесок. Эдвард Джесси Бруяр, честный и получивший хорошее воспитание мальчик, не мог допустить, чтобы люди, живущие по соседству с ним, страдали. Мама и папа всегда учили его, что человек должен помогать каждому, кому только сможет. И Эдди сделал всё, что было в его силах, чтобы измождённые соседи, круглосуточно мечтавшие о стеклянных шариках и куколках, хотя бы недолго поспали, хоть чуточку поели и совсем немножко пожили в своё удовольствие.

Эдвард уже обрадовался и лихо хлопнул ладонью по колену, как вдруг сообразил, что всю изобретённую им легенду можно перечеркнуть одним-единственным вопросом. Он тяжело вздохнул и удручённо покачал головой, когда представил, как папа, выслушав историю о соседях, нагнётся к нему, строго посмотрит в глаза и спросит: «Эдвард Джесси Бруяр, сын мой, почему же ты не сделал то самое важное, чему научил тебя отец, когда подошёл к дверям? Почему ты не спросил, кто пришёл, перед тем, как открыть?»

Даже если бы Эдди нашёл, что ответить на этот вопрос, выявились бы другие несоответствия и возникли неприятности иного порядка. Поскольку новые соседи Бруяров, по заверениям Эдварда, люди надёжные и добропорядочные, они не станут принимать подарки безвозмездно. У них, как и у всех искренних и наделённых положительными качествами людей, возникнет непреодолимое желание ответить добром на добро, они захотят подарить что-то маме и папе, чтобы они не печалились по поводу утраты своей коллекции, поменяться с ними или возвратить ёлочные игрушки после праздников. Но как Эдди объяснит родителям, почему соседи не отдают им их домашнюю корзину с игрушками?

«Какая тоска! Нет, это я растолковать точно не смогу! — сокрушался Эдвард. — А может, сказать, что, пока все ходили по лавкам и рынкам, выбирали костюмы, угощения и презенты, праздник давно закончился, поэтому я снял все игрушки, сложил в корзинку и убрал на чердак? Папа наверняка обрадуется, что всё пропустил, и ему можно не принимать гостей и не подписывать бессчётное множество открыток нашим тётям и дядям. И мама, наверное, будет рада, что ей не нужно убирать со стола, отстирывать скатерть и распутывать ленты от подарочных коробок. Вот только София и Кири расстроятся… Они так ждали Зимних праздников! А если даже я смогу убедить их, что в полночь загадал по одному желанию за каждого из нас, им вряд ли станет от этого легче. У них обеих, я знаю, было по сокровенной большой мечте, о которой никому нельзя рассказывать до праздничной ночи, иначе она никогда не осуществится…»

Никогда не сдававшийся Эдвард был готов продолжать выдумывать истории о внезапном исчезновении праздничных украшений, заставляя все шестерёнки в своей изобретательной голове крутиться, но тут он услышал, как кто-то несколько раз постучал по деревянной раме входной двери. Подозревая, что это родители и сестрёнки возвратились из ателье, он скатился на первый этаж по лестничным перилам, на всякий случай уточнил, кто стоит за дверью, и, заслышав знакомые радостные голоса, открыл двери.