Как это трудно

— У меня к вам большая просьба, доктор, — Примакин запнулся, словно решая, с чего начать, — оно, конечно, до завтра еще может все и обойдется, но, чтобы мы оба спали спокойно, разрешите один телефонный звонок?

Заметив, что Трофимов колеблется, он поспешил заверить его:

— Обещаю быть благоразумным, доктор…

— Эй, приятель! — Захрипевший над головой динамик вернул его к действительности. — Не спи, замерзнешь! Следующая кольцо. Или решил со мной до конца смены кататься?

Иван Федорович осмотрелся. В трамвае кроме него никого не было.

— Вертишься, значит живой, — заверил его водитель, заканчивая сеанс односторонней связи.

Трофимов прикрыл глаза и снова вернулся к событиям девятидневной давности.

— Простите, доктор, у меня шнурок развязался, — сказал Примакин, высвобождая руку.

Это обыденное «шнурок развязался» невольно заставило Ивана Федоровича выпустить его локоть. Только когда Примакин, подавшись вперед, нагнулся, оперся руками о пол и, поочередно тряхнув ногами, остался босиком, Трофимов спохватился: «Какие, к лешему, шнурки, он же в шлепанцах!»

Его рука схватила пустоту.

Это был некогда знаменитый «примакинский старт». Редко кому удавалось пробежать с ним на-

равных первые тридцать — сорок метров дистанции. Даже в нелепо развивающемся халате — это был красивый бег. Профессиональный стартовый наклон спринтера, учащающаяся дробь шлепающих по линолеуму босых ног, двадцать пять метров больничного коридора, удивленное лицо дежурного по этажу, выходящего из палаты. Еще немного — и Примакин повернет к лестнице…

Он не повернул. Он лишь резко наклонил голову, подставив темя косяку очередного дверного проема.

От трамвайного кольца до кладбища было минут двадцать ходьбы. Снег скрипел неестественно громко. Особенно это чувствовалось, когда навстречу попадались люди, спешившие к остановке. Два или три раза Иван Федорович оборачивался: следом за ним никого не было. Дело шло к вечеру, а ему еще предстояло найти могилу Примакина. Трофимов прибавил шагу.

Иван Федорович нашел ее, когда начали сгущаться сумерки. Снег быстро впитывал их синеву, и он уже стал опасаться, что выехал слишком поздно.

Приземистый металлический памятник, овал фотографии пяти — семилетней давности; фамилия, имя, отчество и биография, сжатая до двух цифр через черточку. С правой стороны к нему сиротливо притулился незатейливый бумажно — пластмассовый венок.

«От коллектива сотрудников», — догадался Трофимов. Он достал из-за пазухи свой скромный букетик и расправил, насколько это было возможно, мятые головки нарциссов.

Иван Федорович обошел могилу и положил цветы к основанию памятника. Подумав немного, снял шапку.

Позади заскрипел снег. Трофимов резко обернулся. Две женщины в черных платках поверх меховых шапок, придерживаясь друг за друга, спешили в сторону выхода.

— … что уж там у него с автоматикой случилось, не знаю, — разобрал Трофимов взволнованную скороговорку одной из них, — в общем, проскочил он на крас- 5 Заказ 142

ный, а путь ему не подготовлен. А навстречу поезд с I туристами, уже переезд прошел…

Иван Федорович похолодел. Все возвышенные слова, с которыми он хотел мысленно обратиться к Примакину, вылетели у него из головы. Он надел I шапку и пошел за женщинами, напрягая слух.

— А сменный-то диспетчер неопытный, всего вторую неделю как работает. Растерялся. На счастье главный как раз в диспетчерскую вернулся. Видит, такое дело, а он уж без малого тридцать лет проработал, сам к пульту. Едва успел стрелку перевести. В тупик загнал, литерный-то. А не зайди главный, так бы лоб в лоб.

— Что делается, что делается, — качала головой вторая, — это бы опять сколько душ…

— А на этом литерном груз какой-то с номерного завода. Уж не знаю, что он там вез, а только говорят, было бы делов… Так веришь, нет, Вагина-то, начальника станции, прямо с кабинета в больницу — инфаркт, говорят…

Прекрасно помня предупреждение Примакина о возможной железнодорожной катастрофе, Трофимов теперь уже при всем желании не мог утвердительно ответить на вопрос: отделались бы горожане одним лишь инфарктом начальника станции, не покончи с собой Примакин?

То, что со дня гибели Примакина в городе не было зарегистрировано не только ни одного случая смерти, но даже сколько-нибудь серьезного происшествия с наличием пострадавших, укрепили веру Трофимова в принципиальную возможность «феномена Примакина''. И только что он получил еще одно подтверждение. Как говорится, уже постфактум, Примакин напоминал ему о себе, о своих страшных предостережениях.

«Да — да, это было напоминание, именно напоминание, — думал Трофимов, ускоряя шаг. — Напоминание…»

Он остановился так резко, что едва не потерял равновесие.

«Мама моя родная, а комбинат?!. Он же у него из головы не выходил!.. А случись в Костове что-то серьезное, городу не позавидуешь. Это второй Бхопал будет. И главное ветер третий день со стороны комбината: чуть что — всю дрянь понесет прямо на город».