Как Гитлер украл розового кролика

Но рыжеволосый только хихикнул и снова бросил в нее камушек. Затем к нему присоединились его друзья. Большая часть камней пролетала мимо, а те, что попадали в нее, были слишком маленькими, чтобы причинить боль. Но все равно это было противно.

Анна увидела, как маленький кривоногий мальчишка немногим выше ее самой подобрал целую горсть гравия.

— Только посмей в меня кинуть! — Анна закричала так яростно, что кривоногий невольно отшатнулся. Он бросил гравий в ее сторону — но так, чтобы тот не долетел.

Анна смерила его гневным взглядом. Мальчишка остановился и уставился на нее.

Вдруг рыжеволосый шагнул вперед и что-то выкрикнул. Другие подхватили и стали хором скандировать:

— Ан-на! Ан-на!

Рыжеволосый швырнул камень и попал Анне в плечо. Это было уже слишком. Анна развернулась и пустилась бежать. На тропинке вокруг нее запрыгали камни, она чувствовала, как они — мелкие-премелкие — попадают ей по спине и ногам.

Ан-на! Ан-на!

Мальчишки следовали за ней по пятам. Ноги Анны скользили, она спотыкалась о камни. Ей бы только выбежать на большую дорогу! Тогда они уже не смогут кидаться в нее камнями. Наконец-то! Анна почувствовала под ногами гладкий, ровный асфальт.

Ан-на! Ан-на!

Ее преследователи тоже выскочили на дорогу. Теперь им не надо было останавливаться, чтобы подбирать гравий с земли, они двигались гораздо быстрее.

Внезапно мимо Анны пронеслось что-то крупное, какой-то крупный предмет. Ботинок! Они бросают в нее ботинки! Но теперь мальчишкам по крайней мере приходилось останавливаться, чтобы подобрать свою обувь.

За поворотом в конце дороги уже был виден «Гастхоф Цвирн». Последний отрезок пути шел под горку, и Анна, собрав последние силы, бросилась вниз с холма и выбежала на мощеный дворик перед домом.

Ан-на! Ан-на!

Мальчишки неслись за ней, в воздухе летали ботинки.

Но тут — о, чудо! — как ангел-спаситель вдруг появилась мама! Вихрем вылетела она из дома, шлепнула рыжеволосого, запустила в его приятеля собственной туфлей и заставила всех мальчишек разбежаться в разные стороны.

— Что это вы творите? Кто вам позволил? — кричала мама.

Анна тоже хотела бы это знать.

Мама схватила кривоногого мальчишку и тряхнула его хорошенько. Остальные бросились наутек.

— Почему вы ее преследуете? Почему вы кидаетесь в нее? Что она вам сделала?

Кривоногий мальчишка беспомощно смотрел на маму, краснел и что-то мямлил.

— Ну! — потребовала ответа мама.

Кривоногого охватило отчаяние.

— Потому что она нам нравится! — закричал он внезапно тонким, срывающимся голоском. — Потому что мы ее любим!

От удивления мама выпустила мальчишку, и он пулей помчался прочь через двор прямо к дороге.

— Ты им нравишься? — переспросила мама.

Ни мама, ни Анна не могли понять, как так может быть. Но Макс, которому рассказали о том, что произошло, не выказал особого удивления.

— Это местный обычай. Если они в кого-то влюбляются, то кидаются разными вещами.

— Бог мой! Но их было шестеро! — воскликнула мама. — Неужели нет других способов выразить свои чувства?

Макс пожал плечами:

— У них так заведено, — и добавил: — Анна может гордиться…

Несколькими днями позже Анна увидела, как Макс кидается яблоками в Рёзели. Вот уж кто умел приспособиться, так это Макс!

На следующий день Анна сомневалась, стоит ли ей идти в школу.

— А вдруг они меня еще не разлюбили? — волновалась она. — Мне не хочется, чтобы в меня снова кидались.

Но она напрасно переживала. Мама так напугала мальчишек, что они боялись и мельком взглянуть на Анну. Даже рыжеволосый старательно отводил глаза. За это Френели простила Анну, и они стали дружить, как прежде. Анна даже уговорила ее попробовать сделать колесо — по секрету от всех, на заднем дворе трактира. Но на людях, в школе, они играли исключительно в прыгалки.

Глава восьмая

День рождения Анны совпал с пикником, на который Литературное общество Цюриха пригласило папу. В разговоре с кем-то папа сказал, что его дочери в этот день исполняется десять лет, и тогда на пикник пригласили Анну, Макса и маму.

— Как здорово, что пикник устраивают в твой день рождения! Так мы еще никогда его не отмечали, — сказала мама.

Но Анна думала совершенно иначе.

— А почему мы не можем праздновать, как обычно? Устроить домашний праздник?

Мама смутилась:

— Но мы не дома. И сейчас все по-другому.

Конечно, Анна все понимала. Но ей так хотелось, чтобы праздник устроили именно для нее. А на пикник ведь поедут какие-то посторонние люди. Но она ничего не сказала.

— Анна, все будет хорошо, — уговаривала ее мама. — Специально для пикника арендуют корабль. Мы поплывем на другой конец озера. Пикник устроят на острове. И мы будем праздновать допоздна.

Но Анну ничего не убеждало.