Как говорил старик Ольшанский...

— А я тут причем? Тоже нашли козла отпущения…

— Одни воевали, а другие в это время байстрюков стругали с закрытыми глазами, — пробубнил Холоденко, и при этом как-то нехорошо посмотрел в сторону Сундуковского.

— Что?.. Да я тебе!.. Я вам!.. — вскипел Сундуковский…

— Миша, Миша! Люди! — послышался крик Мани Мирсаковой.

Она выскочила на порог с перепуганным лицом.

— Что случилось, Маня? — взволнованно спросил Миша.

— Ой, ой, Миша!.. Сталин умер… Сейчас по радио передают…

***

«Жить в Киеве — уже само по себе есть награда», — любил повторять Ольшанский.

«Амэвин — явин» (понимающий — поймет), — говорил Ольшанский.

Старик Ольшанский… Во время разговора с его лица не сходит улыбка, добро насмешливая и чуть-чуть грустная. Один глаз закрыт, а второй полу-улыбается. Нижняя губа, в табаке и крошках, нависла над подбородком. Он подходит к вам, берет вас за пуговицу и, шморгая носом, доверительно сообщает:

— Все мы помрем… Человек подобен столяру: столяр живет и умирает, и человек — тоже… Вы можете мне не верить. Но так сказал реб Шолом, а он знал, что говорит…

***

Умер Сталин… Когда Вилька открыл дверь школы, в вестибюле у огромного белого гипсового бюста вождя стояли навытяжку с покрасневшими от слез глазами Галка и Зинка с траурными нарукавными повязками. Вилька поздоровался. Но они, казалось, окаменели.

Как-то не укладывалось в голове… Как это он мог умереть? Он — великий вождь всех народов.

Недавно, в декабре, в день Конституции, Вилька сочинил для школьной газеты стихотворение… «День Конституции! Великий Сталин создал этот день…»

В школе стояла непривычная тишина. Всех буквально придавило горе… В классе над доской со стены как всегда смотрел на нас Сталин…

Кажется еще совсем недавно (Вилька тогда был в третьем или четвертом классе) он стоял на большой сцене клуба имени Фрунзе, а за его спиной в два ряда высился школьный хор из старшеклассников, и Вилька звонким голосом солировал:

На просторах Родины чудесной,
Закаляясь в битвах и труде,
Мы сложили радостную песню
О великом друге и вожде.

Сталин — наша слава боевая,

Сталин — наша юность и полет.
С песнями, борясь и побеждая,
Наш народ за Сталиным идет…

Э, иди тогда знай… Все воспевали отца народов: от последнего акына до первого инженера человеческих душ…

***

Утро.

Старик Ольшанский ведет за руку внука Сему. Они переходят трамвайную линию, идут на другую сторону Большой Васильковской, проходят мимо базара, мимо церкви и, не доходя до пожарной части, заворачивают в переулок, где находится Семин садик. Рядом с детским садом идет стройка, откуда доносятся голоса рабочих…

— Деда, я сам дорогу знаю, я сам тебя в садик поведу, — кричит Сема, вырывая руку. Он бежит впереди и указывает деду дорогу. Он уже вторую неделю ходит в садик с бабушкой, а вот сегодня, впервые, с дедушкой.

— Вот наши ворота, вот наша площадка, вот наш песочник, вот…

Он задрал голову в сторону строительного крана и вдруг, страшно выпучив глаза, истошно закричал: «Любка, твою мать, майнай!..»

Вечер.

— …Ну, Сема, тебе хорошо в садике?

— Хорошо, баба.

— Кормят хорошо?

— Да, баба.

— Книжечки вам сегодня читали?

— Ага, про дедушку Оленя читали, в которого тетя Каплан стреляла…

— Деда, расскажи, как работает паровоз.

— Пар хапен за поршень, поршень хапен за колеса, колеса хапен за рельсы… Хапен-драпен паровоз! Чух-чух-чух… А в это время радио говорит: «Увага! Товарищи железники-дорожники и те, что едут! Поезд номер семьдесят восемь ходом «Киев — Бердичев» перепыхивает с пятого путя на шестой. Хапен ды вещее и гей на пер-р-р-он!»

— Хапен-драпен, — повторяет Сема и заливисто смеется.

— А как из Бори сделать Степу ты знаешь?

— Не-а.

— Ну, тогда я тебе расскажу. Боря — это Брухес, брухес — это тухес, тухес — это жопа, жопа — это Степа.

Дед с внуком хохочут.

— Ой, ой, старый набожный еврей, чему ты учишь ребенка? И тебе не стыдно? — как бы сердится баба, а саму смех разбирает.

— Баба, ты представляешь, какую гадость мы кушаем? Нам сегодня воспитательница про мед рассказывала. Так, оказывается, они его это… отрыгивают

— Кто отрыгивает?

— Пчелы… Деда, представляешь, если бы лягушки захлебнулись?..

— Ай, хулиган! Ай, умница! — пролепетал старик Ольшанский с невыразимой нежностью.

***

— Видишь, на руках еще следы остались от веревок? Это нас фашисты связывали, — рассказывал Толик Юрченко, который уже второй месяц снимался в новом фильме…

Принеся в актерский отдел киностудии свои «анфас» и «профиль» соответствующего размера и заполнив личную карточку, Вилька стал ждать вызова на съемки.