Согласно завету – завещанию – основателя семейства Майера Ротшильда, его сыновья должны были вести дела вместе и никто из них не имел права забирать часть дохода: доход всегда должен оставаться общим. Главным среди братьев будет тот, кого таковым они признают сами. Никто из братьев и членов их семей не мог обратиться в суд по вопросам, касающимся семейного дела. Любые споры нужно решать внутри семьи. Состояние наследуется только прямыми потомками по мужской линии. Мужчинам полагалось брать в жёны евреек из богатых семей и своих двоюродных сестёр и племянниц. Женщинам следовало выходить замуж только за единоверцев, и никто из их мужей не вправе получить долю в деле Ротшильдов. Свою часть в деньгах – почти двести тысяч гульденов – Майер Ротшильд передал жене и дочерям. Капитал ни в коем случае не подлежит разделу и всегда должен оставаться в семействе.
Любому, кто нарушит этот завет завещание грозило проклятием и изгнанием из семейного клана.
Майера Ротшильда похоронили на еврейском кладбище франкфуртского гетто. Здесь, в гетто, он начинал свою торговлю, продавал железные дверные задвижки, ношенную одежду, менял деньги, собирал монеты. На доме, в котором ютилась его лавочка, висела красная вывеска – «рот шильд». Теперь фамилию Ротшильд уже знают в Европе все короли. Майер Ротшильд не так уж и долго прожил в этом мире – чуть больше шестидесяти лет. Банкирскому дому «Майер Ротшильд и сыновья» суждено просуществовать намного дольше.
Пять сыновей Майера Ротшильда, их называли пятью пальцами одной руки: Амшель, Соломон, Натан, Карл и Якоб (Джеймс), – наследовали деньги и заветы отца.
Когда умер старый Ротшильд, его сыновья еще не были самыми богатыми и могущественными в Европе, их банк просто входил в число десяти крупнейших банков. Но Ротшильды уже стремились к тому, чтобы взять под контроль всю Европу. Сначала они действовали по необходимости, стараясь извлекать прибыль из своих финансовых операций везде, где возможно. Потом это стало целью. Во-первых, охватывая континент, Ротшильды получали возможность управлять финансовыми потоками, а именно эти потоки в конце концов и приносят большие деньги. А во-вторых, осознание того, что ты держишь в руках весь мир, тешило самолюбие и тщеславие – два чувства, которые движут человека по дороге жизни, когда он сыт и одет.
Амшель Ротшильд управлял семейным банком во Франкфурте-на-Майне, то есть в его ведении были Германия, Нидерланды, и Дания. Натан Ротшильд обосновался в Англии. Джеймс Ротшильд – в Париже, не упуская из вида Испанию и Португалию. Соломон Ротшильд из Вены действовал во всей огромной тогда Австро-Венгерской империи. А Карл Ротшильд открыл банк в Неаполе, он кредитовал папу римского, Сицилийское королевство и контролировал юг Европы.
Несмотря на все усилия, Ротшильдам не удалось проникнуть в Россию. Когда они попытались открыть в Петербурге отделение банка Ротшильдов, самый влиятельный в империи финансист барон Штиглиц тут же отправился к царю и сказал ему, что Ротшильдам с их еврейскими повадками не место в России. Барон Штиглиц в 1812 году из патриотических побуждений отказался от иудейского вероисповедания, стал любимцем императора Николая I, и тот всегда прислушивался к советам барона. Отделение банка Ротшильдов в Петербурге так и не открылось.
Амшель Ротшильд во Франкфурте и Карл Ротшильд в Неаполе занимались обычными банковскими операциями в интересах семейного дела и, можно сказать, не оставили заметного следа в европейской истории. Деятельность трёх остальных братьев была столь значительна и порой так оригинальна, что выходила далеко за пределы финансовой сферы.
Соломон
Когда Соломон Ротшильд приехал в Вену, то по австрийским законам он как еврей даже не мог купить себе дом и ему пришлось долгое время жить в гостинице. Австрийское правительство постоянно нуждалось в деньгах. И Соломон Ротшильд устраивал один государственный займ за другим. За несколько лет – на двести миллионов гульденов. Эти займы давали правительству возможность выходить из затруднительного положения и приносили банку Ротшильдов миллионные прибыли.
Знатным австрийским аристократам тоже нужны деньги. Соломон Ротшильд никому из них не отказывал, ведь эти люди имели большой вес в высшем свете, от них зависит очень многое. Соломон даже не обошёл вниманием бывшую супругу Наполеона I Марию-Луизу и её незаконнорожденных от сожительства с одним из генералов детей. Марии-Луизе после отбытия законного супруга на далекий остров Святой Елены определили во владение герцогство Пармское – как ни как она всё-таки дочь австрийского императора. Но казна Пармы пуста. Тогда по совету Соломона Мария-Луиза попросила выдать ей из австрийской казны десять миллионов франков для составления инвентарного списка общественных зданий Пармы. На эти деньги Соломон приобрёл облигации, а они на бирже вдруг выросли в цене, и с тех пор Мария-Луиза, герцогиня Пармская, и её семейство больше никогда не нуждались в деньгах, а Соломона Ротшильда уже не отказывались принимать при императорском дворе.