Как я чёрта искушал

– Ну что это за буффонада? Время позднее, я спать хочу. Давайте всё-таки поговорим по существу. Чего вы хотите, Аристарх Арнольдович?

Тот перевёл на меня свой противный взгляд.

– Я? Собственно, уже ничего. Я развлекаюсь и радуюсь своей победе.

– Это почему? – не понял я.

– А всё просто, Кирилл. Варвара мне не нужна, если пожелает уйти, держать её не стану. Пусть поп забирает её, да поживей, пока я ещё добрый.

– Зачем же тогда вы привезли её сюда?

– Восстановим события. – Демон поёрзал на стуле и потёр ладони. – Не так давно мой сын уверил меня, что вернётся со мной туда, откуда он родом, при условии, если ваша команда останется невредимой. Разве я не выполнил условие, сын?

Спокойный Борька понуро ответил:

– Выполнил, отец.

– Так и есть, – продолжал Брошкин. – Варвара мне понадобилась для того, чтобы не тратить лишних усилий и не играть с Борисом в догонялки. А так он сам ко мне пришёл, под угрозой смерти этой женщины, – кивнул он на дверь. – Так что оба можете сказать моему сыну спасибо. Если бы не он, я бы с вами здесь не церемонился.

– И что будет дальше? – спросил я.

– Дальше всё просто. Борис захотел стать христианином, а у вас самый тяжкий грех – самоубийство, который открывает прямую дорогу в ад. – Он положил на стол увесистый револьвер. – Вот и сказке конец… Одна пуля для него, одна – для меня.

– Зачем же тела гробить? – спросил батюшка.

– А они никому больше не пригодятся, – снисходительно ответил Аристарх. – Душа Брошкина уже у нас обитает, а доступ душе Адамова к телу грех не перекрыть. Так что, сыны человеческие, советую вам уйти прежде, чем Борис вышибет себе мозги. Забирай, священник, свою жену, и проваливайте прочь. Хотя, если хотите, можете и посмотреть…

С минуту длилось молчание. Мы тревожно переглядывались между собой, а демон с довольной улыбочкой смотрел на нас.

Борис встал с дивана и подошёл к нам.

– К сожалению, друзья, всё так и есть, – сказал он. – Простите, если что не так было. Видите, как важно правильно прожить жизнь, чтобы не оказаться в моей ситуации. Уходите.

Батюшка часто моргал и был на грани отчаяния. Получалось, что Борька спас не только его, но и Варвару, а через пару минут за это шмальнёт себе в рот.

Я поднял глаза на Брошкина.

– У меня есть идея получше.

– Она меня не интересует, – отмахнулся демон.

– И всё же я прошу вас выслушать меня. Пять минут для вас ведь никакой роли не сыграют?

– Не сыграют, – подтвердил он.

– Я хочу остаться с вами наедине.

– Что за тайны такие, в которые ты не хочешь посвящать своих друзей?

– Я вам о них расскажу.

– Я, право, заинтригован. Ну хорошо, – вальяжно зевнул ювелир. – У тебя есть пять минут.

Он нажал на кнопку в столе, и в кабинет вошёл лакей.

– Подождёте в гостиной, – бросил он батюшке и чёрту.

* * *

Они оба одарили меня непонимающими взглядами, но покорно вышли из кабинета. Как только мы остались одни, я выдохнул и сказал:

– Я быстро. Господин Брошкин, ваш план по возвращению Бориса в ад весьма хорош. Только позвольте заметить: воля Господа уже один раз помешала вам, а значит, может помешать и снова. Вы согласны?

– Выражай свои мысли яснее! – раздражённо бросил он, видимо, вспоминая прошлую оплошность.

– Да, конечно. Судите сами. Вы вдвоём с Борисом убиваете себя и, естественно, попадаете в ад. Это так, но наше противостояние с ним никто не отменял. Почему вы так уверены, что Адамов откажется от поисков души Варвары? Напротив, по настоянию отца Льва он продолжит её искать! И, согласитесь, рано или поздно, найдёт.

– Не факт! – поднял палец демон. – Далеко не факт.

– Он сейчас находится в фаворе у святого, а потому я бы не был так категоричен. Пусть пройдут десятилетия, но однажды Варвара обретёт память. Было бы неразумно с вашей стороны этого не учитывать. Да, Адамов уже не сможет вернуться в тело, но он сможет родиться заново или получить от Бога иную привилегию. Для души дело ведь не столько в самой жизни, сколько в покровительстве Всемогущего над ней. И Адамов будет всячески стремиться к тому, чтобы вновь заслужить для себя это покровительство. Вы уверены в том, что Бог не вмешается в ваши дела, когда наше с Борькой соревнование окончится? Если он умрёт, я уже не смогу его искусить. А значит, по логике вещей в итоге он должен будет получить Божью благодать. Уверены ли вы, что ангел вновь не спустится к вам в ад, как уже было однажды, и вновь не отнимет у вас Бориса? Да, Боря сам изъявил волю отправиться домой, да, он самостоятельно застрелит себя, но почему вы не учитываете факт жертвенности с его стороны? Несомненно, этот замысел хорош, но и имеет свои изъяны.

– Всё, о чём ты сказал мне, не представляет для нас большой опасности, – спокойно отвечал мне демон. – Мы можем сделать так, что Адамов никогда не найдёт душу Мраморовой Варвары, запутаем след, и всё. Или же отведём от веры этого священника, сделаем из него пьяницу, например, а тогда она и сама не захочет ничего вспоминать.

– Можно ещё и живую Варвару умертвить! – внёс я предложение. – Тогда дело Адамова окажется бессмысленным.