Как я нашла дракона и работу

– Лиса и Ветка сразу же отправились во дворец к его родителям. Бедняга настрадался.

Рогатый явно нагнетал.

– Я не понимаю… О чём вы?! – снова крикнула я, теряя самообладание. Хотя кое-что уже начала понимать. – Если маленький дракончик, которого я вчера спасла, и есть ваш наследник, то вы поймали вместо настоящих преступников невиновную меня!

– Разберёмся, – безэмоционально бросил чешуйчатый.

Обойдя свой стол, он достал из шкафа прозрачный круглый шар размером с футбольный мяч и подошёл ко мне вплотную.

Интересно, кто он? Рептилоид какой-нибудь? Хотя о чём я? Сейчас меня должно волновать, что он собрался делать, а не кто он. Взгляд у него был тяжёлый, угрожающий, пронизывающий до костей. Я вся под ним сжалась в комок.

– Сядь на стул, возьми сферу обеими руками и вспомни всё связанное с наследником в мельчайших подробностях, – приказал мне командир неведомого подразделения.

И я подчинилась, как будто стала марионеткой, которой он управлял.

– О, кино сейчас будет. Падай, Ахараш, посмотрим, правду говорит эта милашка или врёт.

Раздался скрежет ножек стульев по полу, на кабинет упала темень, а я будто перенеслась в минувший вечер…

Глава 2

Слёзы капали с ресниц, хоть я и сдерживала их, как могла. Подумаешь, опять не взяли на работу и денег совсем нет. Зато благодаря этому собеседованию я купила новый костюм. Краси-ы-ы-вый, слов нет. Светло-сиреневый, нежный. На последние деньги. На новые туфли уже не хватило.

Неудачное собеседование – первый раз, что ли? Без опыта работы молодому специалисту – а мне всего двадцать два! – в том числе и химику-технологу, устроиться практически невозможно – как будто это новость!

Но я так надеялась, что костюм поможет!

Слёзы закапали интенсивнее. Неужели придётся пойти к мачехе на поклон? Нет, ни за что! Я с досадой смахнула солёные капли со щёк. Сумерки. Убитый тротуар. Дорогу и без мокрой пелены видно плохо, как бы в какую трещину не провалиться каблуком. На улице под снос вообще надо смотреть в оба. А тут они – непрошеные слёзы.

Шаг за поворот – я замерла и мгновенно забыла о своих бедах.

Душераздирающий призыв какого-то зверька доносился из приоткрытого канализационного люка. Волосы на голове зашевелились, кончики пальцев кольнуло миллиардами иголочек от ужаса. Бежать бы сейчас без оглядки, но меня как магнитом тянуло к люку. Я неотрывно смотрела на его металлическую крышку, пытаясь понять, как её сдвинуть, чтобы пролезть внутрь. Это всё моя натура виновата – я люблю животных больше, чем людей, даже ветеринаром хотела стать в детстве, пока не поняла, какая это ответственность. Вот умела бы я зверушек понимать…

Новый вопль вернул меня к действительности.

Я сделала шаг, вытаскивая на ходу телефон, и опустилась на колени, пытаясь рассмотреть, кто там плачет, подсвечивая темноту фонариком. Ничего не было видно. Но зверёк почувствовал моё приближение и заголосил ещё жалобней. Мне так и слышалось его «спасите-помогите!»

– Сейчас-сейчас, маленький, потерпи, – лихорадочно забормотала я, оглядываясь в поисках рычага.

Надо найти прочную палку, тогда я смогу сдвинуть чугунную крышку люка с места. Метнулась к развалинам, ругая себя на чём свет стоит – зачем я решила пойти мимо домов под снос? Лишние пять километров, накрапывающий дождь и дырка на правой туфле – ерунда. Главное же безопасность. А тут ни единой души в радиусе километра, даже на помощь никого не дозовёшься.

Фонарь надо мной вдруг заморгал и погас, превращая сумрак в почти полный мрак, а где-то вдалеке, как финальный набат, слышался топот ног… А может, и есть тут души… какие-нибудь криминальные.

Пробежавший по коже мороз придал мне ускорения, и дальше я, не думая, на чистых инстинктах полезла в полуразрушенный дом. Мне срочно нужен был какой-нибудь металлический прут! Споткнулась пару раз, пока не посветила себе фонариком на телефоне, и закусила от досады губу – ничего подходящего в качестве рычага нет.

Я рискнула продвинуться вглубь развалин – плач из люка звучал пронзительно, от него веяло безнадёгой. Наверное, малыш подумал, что я его бросила. Я метнулась назад и споткнулась о костыль! Деревянный, но окованный металлом! Схватила его и только потом разглядела хозяина – он спал рядом. А может, и не спал… Я предпочла об этом не думать. Потом верну, что взяла.

Вылетела из развалин пулей и, сунув костыль в щель, как налегла! Раздался неприятный хруст, я поморщилась. Малыш, почувствовав помощь, звал меня жалобно-жалобно, и в ушах настойчиво звучало «спаси-скорее-спаси». Я скользнула по склизкой лестнице вниз, наплевав на новый костюм.

Плач сменился нетерпеливым пыхтением.

Едва спустилась, мне на спину прыгнуло что-то тяжёлое и засопело прямо в ухо. Я вздрогнула от неожиданности и схватилась за перекладину крепче.

– Всё-всё, убираемся отсюда. Держись, маленький, – пробормотала, поднимаясь назад.

Выбралась на асфальт и присела, чтобы отдышаться. Сердце билось заполошно.

И тут он меня укусил! Прицелился, паразит, и вонзил зубы в шею сзади под волосами!