Как я провел лето! (СИ)

Дверь скрипнула, и предмет его раздумий оказался на пороге, сияя глянцевой чернотой костюма и до блеска начищенными сапогами. Кир выпрямился, наконец-то почувствовав всю торжественность мероприятия. Сам он был одет в идеально сидевший чёрный матовый костюм простого кроя. Единственными декоративными деталями были стоячий короткий воротник пиджака, скрывающий часть шеи, и выглядывающая из запаха часть белоснежной сорочки.

— Ты готов? — спросил Адерон, шагнув в коридор, Кир кивнул и направился следом. — Такие мероприятия, — начал Адерон спустя несколько секунд молчания, — являются отличной возможностью узнать, кто твой друг, а кто враг.

Кир поднял лицо, его брови сошлись у переносицы. Да, он был уверен, что они шли не на праздник, а на ещё одно сражение аристократии, где приходилось поддерживать свой имидж, параллельно решая дела, которые на следующий день становились официальными новостями.

— Смотри и слушай внимательно, — чуть более низким голосом произнёс Первый советник. — Попытайся запомнить людей, а также определить, как они к тебе относятся, но, что более важно, — Адерон посмотрел на Кира и приостановился, — что скрыто за их улыбками и комплиментами. Ясно? — Фризиец кивнул, понимающе смотря на советника. — Ну, тогда идём.

И они вместе шагнули через порог бальной залы.

Их сразу же ослепил яркий свет, наполняющий и обнажающий каждую крупицу пышного убранства. Ярко-голубые и белые тона тяжёлых гардин и драпировок задавали тон пространству, перекликающемуся с кристальным стеклом ледяных скульптур и хрусталём бокалов. Мягкая музыка разливалась по залу словно океанский бриз, окутывая посетителей. Гостей пока собралось немного, Кир знал, что чем важнее и именитее гость, тем больше он опаздывает.

Поодаль он вдруг заметил знакомое лицо — это был Гвиник. Тот тоже увидел Кира и нетерпеливо замахал ему рукой, приветствуя, словно они виделись только вчера.

— Вижу, что правитель Зарика с семьей уже прибыл. Давай подойдём и поздороваемся, — отвлёк его Адерон, направляясь в ту сторону. Кир двинулся рядом, украдкой разглядывая родителей Гвиника.

— Правитель Ольвик, графиня Броа, — лёгким поклоном головы поприветствовал первый советник именитую фамилию.

— Добрый вечер, Адерон, — расплылся в улыбке приземистый полноватый мужчина с такими же голубыми глазами и светлыми волосами как у сына, не забыв при этом вернуть ответный поклон.

— Прошу вас, знакомьтесь, — Адерон чуть развернувшись в сторону Кира, представляя его, — претендент на трон Императора, Кир с Фризии.

— Да, да, молодой человек, мы о вас наслышаны, — оживлённо ответил правитель Зарика, — наш собственный будущий Император много рассказывал о вас, — говоря это, Ольвик намеренно подчеркнул: «наш будущий Император», похлопав сына по плечу.

Кир видел, как отец гордится сыном, ведь, помимо его нынешнего статуса, Гвиник, казалось, ещё прибавил в росте, обогнав отца и сравнявшись с матерью, от которой, вероятно, и унаследовал дополнительные сантиметры. Теперь, в свои пятнадцать, он выглядел настоящим воином. Фризиец неосознанно вытянулся, хотя и без того держал осанку прямо; все же, как ему было ни досадно, он был гораздо худощавей и жилистей. Смог бы он сейчас побороть Гвиника, как в прошлом году? И сколько, интересно, тот тренировался?

От размышлений его оторвал улыбающийся в тридцать два зуба гигант.

— Рад видеть тебя снова, — Гвиник протянул ему руку. Кир незамедлительно ответил, радуясь, что с прошлого года ничего не изменилось — Гвиник был по-прежнему открыт всему миру, будучи абсолютно уверенным в своей силе и превосходстве.

— Надеюсь, полет вас не утомил? — вежливо осведомилась мать Гвиника у Адерона.

— Что вы, все прошло отлично, мы полны сил и готовы наслаждаться торжеством. А как дела на Зарике? — поинтересовался в свою очередь советник.

— Лучше не бывает! — тут же откликнулся Ольвик, принявшись хвастаться заключёнными сделками и темпами экономического роста.

Зал меж тем неспешно наполнялся гостями, вспыхивая броскими красками костюмов и сиянием бриллиантов. Гвинник, устав от типичных светских разговоров родителей, бесцеремонно схватил Кира за локоть и потащил за собой ближе к центру, тот покорно поплёлся следом.

— Ну вот, снова одно и то же! — раздражённо констатировал сокурсник, развернувшись к Киру. — Ничего, главное, сбежали и теперь можем расслабиться.

— А разве мы не делаем, что положено? «Видимо, нет», — договорил Кир про себя, потому что Гвиник уставился на него, словно на умалишённого.

— Ладно, — решил приятель снисходительно, — ты всегда был слегка того.

Кира это взбесило и он поспешил сменить тему, дабы не выяснять опытным путём, так ли силен тупой верзила, как кажется.

— Предположим, мы сбежали, и что будем делать?

Глаза Гвиника вспыхнули нездоровым блеском.

— Подожди, — он старательно начал оглядываться по сторонам пока его взгляд не замер. — Момент, — и с этими словами он оставил Кира посреди зала одного.