Как я смогу прожить без тебя?

- Итак, дамы и господа! - присутствующие тут же обратили свои взоры к говорящему, - Сегодня мы собрались с Вами здесь по прекрасному поводу - помолвке нашего дорого графа Райана Сизерленда! Совсем скоро ему предстоит отыскать и выбрать среди присутствующих дам свою суженую. Выбор будет не из легких! Все прекрасны и все в масках, шансы у всех равны! Таким образом, дамы, кто хочет стать в ближайшее время графиней Сизерленд - действуйте! Только если вам удастся распознать графа! - уточнил мужчина, - А после, ровно в полночь мы все снимем маски и узнаем, кто есть кто!

И щелкнув пальцами, мужчина добавил:

- Внимание, музыка! Танцуем! - и толпа зевак по команде стала разбредаться по залу кружась в ритме музыки.

Глава 9

В голове Катрин снова и снова стали прокручивались только что услышанные слова. Граф Райан Сизерленд… выберет свою суженую… среди дам в масках… « Да я однозначно сошла с ума! – подумала девушка, - переслушалась историй Питера про это семейство, про маскарад, напялила еще это дурацкое платье, маску… и вот результат! Теперь мерещиться этот маскарад, всякие графы!». Девушка краем глаза взглянула на мужчину, с которым только что разговаривала. Он по-прежнему стоял рядом, глядя на Катрин, и суровое выражение лица сменилось идиотской улыбкой, которая вместе с тем была довольно таки чарующей и обворожительной. Нет, все-таки он какой-то слишком реальный и настоящий для простой галлюцинации. Хотя, кто знает, какие они на самом деле эти галлюцинации. Может такие реалистичные и есть. А ведь он сказал, что он и есть Райан. Еще невестой ее своей называл. «Да уж, - решила девушка, - человеческая фантазия не знает границ!». Мало того, что ей мерещится весь этот маскарад, так еще она оказалась в главной роли – суженой графа. «Интересно, сколько все это будет продолжаться? – мысленно сама себя спросила девушка».

- Ну что Катрин, как Вы думаете, когда мне объявить, что я уже сделал выбор? – загадочно глядя на девушку, спросил так называемый граф.

- Какой еще выбор? – удивилась Катрин.

- Вы снова забыли, зачем мы с Вами здесь, - утвердительно заявил граф, - все проще некуда – выбрать мне невесту!

- Так идите и выбирайте! – отрезала девушка, махнув рукой по сторонам - вон, сколько вокруг девушек!

- Я уже выбрал! Причем давно! – необычайно нежно ответил Райан, - Вы ведь сами знаете, что этот маскарад, просто семейная традиция.

- И что с того?

- Катрин, если Вы не хотите выходить за меня замуж, но из-за долга перед родителями не смеете отказать, то сегодня у Вас был шанс увильнуть от обязанности. Но Вы сами им не воспользовались. Могли просто не надеть колье, или отдать его другой девушке и тогда я обознался бы, выбрал другую, и мне ничего не осталось бы, кроме, как жениться на ней. А теперь уже поздно! – последнюю фразу Райан сказал так радостно, что Катрин невольно улыбнулась. Все-таки этот Сизерленд сумасшедший, раз хочет жениться на девушке, которая не горит желанием за него выходить! А еще он безумно милый. Наверняка, если бы все это происходило с ней в реальности, а не в безумных фантазиях, то Катрин не отказалась бы от такого жениха. Хотя, какие фантазии? Слишком уж надолго это затянулось! Нужно как-то возвращаться в реальность. И тогда Катрин решительно сказала:

- Граф! Ущипните меня!

- Что? – улыбка снова исчезла из его лица.

- То, что слышали! Ущипните меня! – настаивала девушка.

- Мадемуазель! Да Вы сошли с ума!– воскликнул граф, а затем оценивающе посмотрел на девушку и добавил неуверенно – Или Вы все-таки решили благосклонно отнестись к нашей женитьбе? Но ведь вокруг люди!

- Райан! – протянула Катрин.

- Катрин, Вам лучше обращаться ко мне «Ваше Сиятельство» или «милорд», - пробормотал парень, - а то вдруг кто услышит, а мы все-таки пока не муж и жена!

- Хорошо, Ваше Сиятельство, - повторила девушка, - не могли бы Вы меня ущипнуть?

- Зачем Вам это? – пытался понять граф.

- Пытаюсь понять, насколько все происходящее реально! А поскольку я и сама знаю, что все это, - с этими словами Катрин взглядом пробежала по залу, - не более чем моя больная фантазия, то я хочу поскорей уже вернуться обратно!