Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2 (СИ)

— Вы… вы не виноваты, Виктор. Или я должен называть вас лорд Виктор? — нервное лицо сомнолога прорезала неуверенная улыбка. — Замок… все подобные замки, в общем-то… оказывают определённое влияние на своих владельцев. Меняют мышление, если можно так выразиться. Ваш визит ко мне был попыткой установления контроля над своей жизнью, и замку это… пришлось не по душе. Он… она, скорее… Как я подозреваю, она запустила импульс, глубокую неприязнь, подкрепив уже имеющиеся подозрения. Вы понимаете?

Я понимал, так как и сам подозревал нечто подобное. «Импульсы» такого рода случались нечасто, в экстренных ситуациях, и тем реже, чем больше времени я проводил в Полуночи. Но кое-что в сбивчивой речи Геннадия меня зацепило гораздо сильнее.

— Погодите, «замки»? В множественном числе?

— Вы не знали?

— Меня не слишком торопятся посвящать в курс дела. Сколько их? Что они из себя представляют?

— Сколько? Сколько-то?.. Их изначально построили очень мало, а за тысячелетия часть оказалась полностью разрушена. По чести сказать, я полагал, что Полночь постигла та же… печальная судьба, а ваши визиты во сне относятся к Сумраку… К сожалению, не уверен, стоит ли ещё Закат, но… Вы — и хозяин Полуночи? Это большая, непосильная ноша!

Геннадий вдруг сбился на вздохе и замолчал, подавившись воздухом. Его лицо, к которому только-только начал возвращаться румянец, вновь побледнело. По тронному залу пронёсся порыв ледяного ветра, потушивший и факелы, и огонь в большом камине.

Жнец. Без гонга, без какого-либо другого предупреждения. Слишком рано для того, чтобы попытаться убить меня по «таймеру». И судя по виду Геннадия, тот прекрасно понимал, что это значит. Даже если бы я успел подготовиться, что тогда?

Жуткий призрак выплыл из основного коридора, не обращая ни малейшего внимания на оскалившихся гноллов. Увы, нужно быть Альхиретом, чтобы противостоять ему более-менее на равных. Правда, хищно блестящие серпы он сейчас держал не в руках, а скрещёнными за спиной.

Жнец подплыл поближе, вытянул костлявую руку и молча указал на Геннадия. Я выступил вперёд, заслоняя дрожащего сомнолога.

— Этот человек — мой гость. Оставь нас.

Жнец не сдвинулся с места, но в моей голове вдруг расцвела ледяная вспышка: мучительная, парализующая, и странным образом напомнившая мои же слова: «не гость, а нарушитель». Пока я пытался справиться с последствиями этого неожиданного общения, призрак с лошадиным черепом уже оказался совсем близко, и скелетная ладонь опустилась на плечо Геннадия. Тот тихонько пискнул и застыл, словно обратившись в ледяную статую, а затем произошло нечто совершенно неожиданное. Жнец и Геннадий вместе стали быстро погружаться в пол, как будто проходя сквозь текстуры, и спустя секунду оба исчезли.

Похоже, здесь и вправду было не лучшее место для разговоров.

— Кас?

— Да, Вик?

— Куда его забрали?

— В темницу.

— У нас есть темница?

Глупый вопрос, очень глупый. Риторический. Раз Жнец его забрал с собой, значит, темница есть. А ещё есть другие замки с не менее красочными названиями, есть драконы и могучие колдуны, есть древнее зло, мечтающее то видеть меня в союзниках, то пожрать без остатка.

Возможно, мне бы не помешал небольшой отпуск, да кто же его даст?

Серый потолок моего скромного жилища нависал так низко, что, казалось, я могу вытянуть руку и дотронуться до него пальцами. После величественных залов Полуночи однокомнатная квартира ощущалась всё более тускло и тесно, а последние дни сливались в единую неразличимую полосу. Два мира поменялись местами, и теперь я словно спал, когда возвращался на Землю, а настоящая жизнь проходила там, в замке. Даже мои немногочисленные контакты притихли. Анна не появлялась на работе всю последнюю неделю, а то и дольше. Наше общение с Илюхой свелось к короткому обмену сообщениями в духе: «Всё нормально?» «Ага».

Полночь не только влияла на мои мысли, она привязала меня всеми возможными способами, дала невероятные приключения, новых друзей и смертельных врагов. Все мои устремления, все проблемы, все планы были связаны с таинственным замком.

И всё же, я раз за разом просыпался на старенькой тахте, уставившись в потолок. Даже если это просто означало, что нужно прожить ещё один день перед тем, как с головой окунуться в настоящий мир.

Душ, завтрак, дорога на работу и сама работа, где снова не было Анны. По словам коллег, она не уволилась, но взяла внезапный неоплачиваемый отпуск. Они подозревали, что из-за проблем с личной жизнью, а я и не знал, что думать. Последний наш разговор, странный и страстный, прошёл бесконечно давно, хотя по сути — всего пару недель назад?

Не стоит забивать голову тем, на что невозможно повлиять.