Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Я уже думал над планом дальнейших действий, но подумать ещё раз никогда не вредно. Мне противостояла Альжалид, джинн льда, марид, как её назвала Лита, предположительно — грозный противник. У меня не хватило времени всерьёз навести справки, так что приходилось опираться лишь на информацию, добытую за предыдущий визит, да собственные скудные знания о восточной мифологии. От последних было мало толку: память подсказывала, что джинны могли быть рабами ламп, исполняли желания и иногда проявляли большое коварство. Часть из этого соотносилась и с Альжалид — с поправкой, что она раньше куковала не в лампе, а в книге.

Что касалось более точной информации, всё было достаточно сложно. Альжалид с Фахаром находились примерно на одном уровне силы, поскольку не могли одолеть друг друга десятилетиями. В первой моей стычке с Фахаром он меня подловил, поймал и обобрал до нитки. Во второй стычке уже я его подловил, поколотил и чуть не расстрелял на месте. Его миньоны сперва доставили мне проблем, но после наводки от Литы проблемы улетучились. Подготовившись, ифрит смог защитить проход к своему логову, по крайней мере временно. Исход финального конфликта, где обе стороны готовы к бою, пока не определён.

Теперь что касалось джиннихи. Её стиль — полная противоположность Фахара, ледяные конструкции вместо бушующего огня. Логика подсказывала, что такая магия предполагала меньше импульсивности и больше расчёта. Свою башню она заблокировала заранее, а затем нанесла неожиданный удар в слабое место. Я готов поклясться, что она сделала ставку на мой пробел по части магии и нейтрализовала Литу как единственного приличного кастера в округе. Если бы не дракончики, на этом моя попытка вернуть библиотеку под контроль встала бы на долгую паузу. До найма профессионального колдуна, а лучше сразу нескольких, либо долгого обучения альвийки Нидрэ Иртрес. Навыки иллюзиониста Геннадия Белого здесь явно не годились.

Что мне делать с Альжалид при скорой встрече? Есть всего три рабочих варианта: переговоры, заключение, испепеление. Битва с Фахаром показала, что Райнигун против джиннов вполне эффективен, так что это преимущество оставалось на моей стороне. Остальное придётся решать по ходу, хотя что-то мне подсказывало, что марид без восторга отнесётся к моему появлению.

Но это целиком и полностью её проблемы.

— Ава? Ян?

Молодые драконы встрепенулись, повернув ко мне головы на длинных шеях.

— Перерыв закончен, мои хорошие. Занять позиции! По моей команде. Три… два… огонь!

Конечно, команда «дракарис» прозвучала бы пафоснее, но иногда эффективность важнее понятной мне одному отсылки.

Стоит заметить, драконье пламя в действии мне довелось видеть лишь однажды. Во время чересчур горячего знакомства с Эргалис, Матерью Пепла, когда она приняла меня за Бертрама фон Харгена, моего предположительного предка. Но Эргалис тогда была слегка не в форме, что, возможно, сказалось и на качестве пламени. Конечно, нельзя забывать и о поражении Альхирета, получившего поток огня в обнаглевшее хлебало, но это произошло, так сказать, за кадром, я лишь наблюдал последствия.

И вот сейчас мне представился уникальный шанс посмотреть, как дышат огнём два живых дракона-подростка, и какой эффект это произведёт на колдовской ледяной заслон. Дождавшись конца отсчёта и команды, Ян и Ава синхронно распахнули пасти, в глубине которых начали формироваться знакомые багряные сферы. Спустя секунды полторы бешеного вращения и расширения сферы лопнули, обратившись в два потока пламени, столь ослепительно-яркого, что мне пришлось заслонить глаза рукой! Прошло ещё секунд десять, пока не стих рёв огня, а нестерпимый жар не пошёл на убыль. Я рискнул открыть глаза, тщательно моргая, чтобы избавиться от плавающих цветных пятен.

По бокам от меня сидели два исключительно довольных собой дракончика, терпеливо ожидающих поощрения в виде еды и почесушек. Впереди простирался абсолютно чистый коридор, без каких-либо следов синего льда. По обе стороны коридора зияли аккуратные проплавленные дыры, достаточно большие, чтобы в них пролез даже я. Через правую дыру в коридор осторожно заглядывала большая луна.

— Чистая работа, ребята, — слегка охрипшим голосом сказал я, доставая заготовленное мясное лакомство. — Чистейшая. Иногда лучше немного перестараться, верно?

Дети великой Эргалис наслаждались перекусом и всем своим видом выражали полное согласие.

В глубине души я надеялся, что подобной демонстрации силы будет вполне достаточно. Ледяная преграда пала под натиском пламени, столь яростного, что огонь Фахара на его фоне казался огоньком свечи. Хозяин Полуночи явился забрать своё в сопровождении двух драконов — что этому можно противопоставить? Но если что-то в Полуночи и было стабильным, так это крушение моих надежд, раз за разом, раз за разом.