Как я стал хозяином странного замка в другом мире (СИ)

Признаться, до меня не сразу дошло, что она говорит. Пришлось протупить секунд пять и заново прокрутить в голове её слова, пока не пришло понимание. Странная готическая девушка смотрела на меня, словно ожидая ответа, и я только сейчас заметил, что её ноги всё ещё не касаются земли. Выходит, она так и осталась призраком, просто теперь заметно более симпатичным.

— Я, э… — мой голос звучал хрипло и неуверенно, словно я действительно проснулся после беспокойного сна. — Где я?

— Вы в сердце своих владений, хозяин. В замке по имени Полночь.

Странная формулировка не ускользнула от меня, но на данный момент другие вопросы были важнее. Происходящее с каждой секундой всё меньше ощущалось, как сон. Я полностью контролировал своё тело, чувствовал деревянный трон под собой, вдыхал прохладный воздух. Вокруг ничего не расплывалось, не менялось, мои мысли, пусть и слегка путанные поначалу, всё больше прояснялись. Здесь не работала логика сновидения. А какая тогда работала?

— Ты кто? Как тебя зовут?

— Я кастелян, хозяин, управляющая вашего замка. Вы можете звать меня как пожелаете.

— Да? Тогда буду звать тебя «Кас», — решил подыграть ей я. — И хватит называть меня «хозяин».

— Как скажете, господин.

Вкупе с безэмоциональным тоном девушки это начало казаться тонкой издёвкой, но если она и правда троллила, на её лице это никак не отображалось.

— Виктор. Можно просто «Вик». И давай по порядку, что вообще здесь происходит?

Она слегка склонила голову на бок, не спуская с меня своих невероятных глаз. Что-то мне подсказывало, что сходу разобраться не выйдет — и это «что-то» оказалось абсолютно право.

Кас не то что бы отказывалась отвечать на вопросы, она просто игнорировала большую часть, а на остальные давала в основном односложные и ничего не говорящие ответы. Что это за замок и где он находится? Как я сюда попал? Что именно принадлежит мне по праву? Почему это место снилось мне с детства? На всё это я в лучшем случае удостоился лёгкого пожатия плечами или наклона головы, после чего моя собеседница делала вид, что занята осмотром зала или уборкой.

Впрочем, кое-чего мне удалось от неё добиться.

— Пока вы не вступили в свои права, хозяин…

— Вик.

— Пока вы не сели на трон… Вик, Полночь спала. Почувствовав слабость, её заполнили паразиты. Они мусорят, шумят, они ранят, отщипывая понемногу от её огромной души.

— Какие ещё паразиты?

— Мелкие и покрупнее. Но теперь хозяин вернулся и сел на трон. Только вы можете очистить её недра и вернуть ей душу.

— Я не понимаю.

— Вы и не должны понимать, Вик.

Её прохладный, отстранённый тон начинал действовать мне на нервы, а дерево трона, пусть и обитое плотной тканью, с каждой минутой ощущалось всё более неуютным. Я встал, потягиваясь и разминаясь, ещё раз отметив, что ощущения были вполне себе реальными. Чем рассиживаться, получая бессмысленные ответы на бесконечные вопрос, лучше пройтись и осмотреться самому. Хотя, как вариант…

— Может, устроишь мне экскурсию по моим владениям?

Кас посмотрела на меня так, будто я предложил ей раздеться и немедленно заняться сексом в извращённой форме, не отходя от трона. Мне резко стало неловко, пусть и абсолютно непонятно, за что.

— Я могу перемещаться лишь по очищенной территории, хозяин. Но я всегда буду ждать вашего возвращения.

Могла бы просто сказать «нет, спасибо».

Ни в один из предыдущих визитов в Полночь я, признаюсь, как следует не осматривался. Во сне вообще сложно на чём-то сосредоточиться, а уж в повторяющемся кошмаре хочется только одного — чтобы он поскорее закончился. Но сейчас, в этом странном сне, который воспринимался один в один как явь, моё внимание привлекали даже обычные стены. Так вышло, что я немного разбирался в архитектуре и строительных материалах — и при этом не имел ни малейшего понятия, из чего они были сложены. Точно не кирпич, не известняк. Отполированный гранит? Нет, структура всё равно не та, да и кому бы пришло в голову полировать каждый каменный блок в таком огромном здании?

Удивительные бездымные факелы вызывали не меньше вопросов, но спустя пять минут я решил забить и просто следить за происходящим. Я — хозяин замка хрен пойми где? Ну и отлично. Чем дольше мне не понадобится возвращаться туда, где меня ждал лишь пустой холодильник и неподъёмный груз долгов, тем лучше. Что там от меня требовалось, очистка от паразитов? Дезинсектором мне работать ещё не приходилось, но пройтись по коридорам, чтобы оценить масштаб катастрофы, было несложной задачей.