Как я стал хозяином странного замка в другом мире (СИ)

Иначе говоря, Кас не просто так говорила, что верхние этажи тяжелее нижних. Может она и не могла объяснить мне суть происходящего, но всегда подталкивала в нужном направлении. В библиотеку рано, в подземелья за складом — тоже, так что остаётся более-менее один путь. Я могу с лёгкостью туда попасть — спасибо «Метаморфу». Мне легче всего там выжить — всё залито лунным светом безо всяких окон. Фиаско с гаргульями стоит списать на невнимательность и не повторять ошибок. Более того, дорога во внутренний двор одна, но там уже есть варианты в виде сразу нескольких дверей.

Да, придётся с грустью признать, что исследование Полуночи куда как более линейное, чем хотелось бы. Но мои помощницы заслужили разумного «хозяина», а не упрямого идиота, запинающегося на каждом шагу. Противоядие берётся в лазарете? Значит, ищем лазарет. Может где-то по дороге найдётся словарь для перевода табличек и ещё бог знает сколько полезных вещей. Материалы для Луны, ингредиенты для Кулины, артефакты для Кас. Кроме того, надо продолжать принимать гостей, чтобы оставаться у Полуночи на хорошем счету. В будущем она наверняка снова на меня обозлится — когда я захочу кого-нибудь очистить.

Отличный план. Без малейшей иронии — всё разложил по полочкам и принял курс действий. Но перед тем как воплощать его в жизнь, надо проверить одну вещь, которая не давала мне покоя около недели.

— Один визит без гостей? — в ровном голосе Кас промелькнула удивлённая нотка.

— Один визит, — подтвердил я. — Только сегодня, чтобы кое-что посмотреть.

Ключ от всех дверей — ну, большинству дверей — снова висел у меня на шее. Восстановился, как и патроны в Райнигуне.

— Посмотреть дверь по дороге наверх?

— А ты откуда знаешь⁈

И снова тень улыбки, которая в последнее время появлялась с завидной регулярностью. Может, однажды мы дойдём до смеха? Или хотя бы лёгкой радости?

— Я успела немного узнать вас, Вик. То, как вы мыслите, к чему стремитесь. Сперва мне казалось, что вы слишком торопливы, безрассудны.

— А теперь?

— А теперь вы справляетесь лучше, чем в моих самых диких фантазиях, — равнодушно сказала она.

Я не выдержал и расхохотался. Не знаю, сарказм или нет, но это был первый раз в моей жизни, когда девушка упоминала меня в одном предложении вместе с «дикими фантазиями». Да ещё такая красивая. Жаль лишь…

— Вам не нужно моё благословение, чтобы открывать другие двери, Вик, — добавила Кас, когда я взял себя в руки. — Но если хотите, оно у вас есть. Полночь прекрасно выдержит один визит без гостей. Я лишь прошу вас быть осторожнее и вернуться живым.

— Постараюсь, — серьёзно сказал я. — Но частично это зависит и от тебя.

— Боюсь, что сегодня не смогу отправить вам на помощь гноллов.

— Зато можешь опознать мой второй артефакт!

Латная перчатка оказалась менее полезной чем сапоги из кожи василиска, но достаточно любопытной. Кас назвала её «левая длань Сумерек», и как я понял, она входила в некий большой сэт. «Левая длань» обладала интересным свойством — позволяла отражать и ловить все атаки оружием из того же материала, из которого была сделана сама — или менее прочного. К сожалению, изготовили её из обычной стали, не драгестола. Также имелся неприятный побочный эффект — пока я её носил, она не позволяла взять оружие в левую руку. Это же относилось к двуручным образцам, так что про полэкс можно было забыть.

Я потратил минут пятнадцать чтобы протестировать, как это работает — к счастью, перчатку никто не проклинал и снимать не запрещал. Эксперименты показали, что левая рука наливалась страшной тяжестью при попытке ухватить что древко полэкса, что рукоять кинжала. Пальцы попросту отказывались сжиматься. Таким образом я получал приличную гибкую защиту с возможностью буквально хватать рукой вражеские клинки за счёт отказа от тяжёлого стиля боя. Фактически — шило на мыло.

Ради интереса я взял её в текущий поход, кое-как привязав к поясу. Эх, раздобыть бы нормальный «карман»-инвентарь, а не только для материалов! Текущая цель — дверь на первой лестничной площадке, но если я захочу вернуться назад, придётся почистить надоевший коридор с ловушками. Полэкс подходит для этой задачи лучше всего, так что перчатка остаётся в качестве самого запасного варианта.

Если задуматься, эта дверь была единственной в Полуночи с замочной скважиной. Да, ключ у меня на шее на такие мелочи внимания не обращал, но всё же…

Затаив дыхание, я поднёс ключ к скважине, и тот рассыпался в пыль.

Воображение рисовало мне разные картины о том, что находится за порогом. Новый, более безопасный путь в библиотеку. Мини-портал вроде того, что скрывался за главными дверьми. Выход на крепостную стену. Но реальность парадоксально оказалась одновременно более разочаровывающей и более интригующей. За дверью скрывалась квадратная комнатка где-то пять на пять метров, без окон и других выходов. Пустая, если не считать двух небольших ларцов.

Двух абсолютно одинаковых ларцов.

Тайник? Всё это время я пробегал по лестнице мимо сокровищ, которые были на расстоянии вытянутой руки? Пробегал, конечно, без ключа, но всё равно как-то обидно.