Как я строил магическую империю (СИ)

— А ты знаешь про абсолютный кристалл, а другие в этом мире нет. Ты же не бежишь всем рассказывать.

Лиса снова хихикнула, после чего медленно встала.

«Красивая», — невольно подумал я.

— А вот за это спасибо! — Лиса выгнула спину и, обернувшись вокруг своей оси, снова села. — Раз ты у нас разбираешься в красоте, долго мучать тебя не буду. Давай, у тебя три попытки угадать, кто я.

— А если не угадаю?

— Тогда я сама тебе расскажу, но буду считать дурачком.

— Так ты же мои мысли читаешь! Ты и так знаешь, дурачок я или нет.

— Я могу видеть только воспоминания. Вот, например, когда ты думал, что я красивая, я этого не видела, но через долю секунды это стало воспоминанием, и я узнала.

Офигеть…

Я непроизвольно кинул взгляд на закрытый люк, не хватало ещё, чтобы кто-то услышал мой голос и зашёл…

— А ты шёпотом говори! — подсказала лиса. — А ещё лучше — учись это делать мысленно.

Моё физическое состояние с каждой секундой приближалось к норме, и это отчасти уже была работа кристалла…

Итак, лисичка хочет поиграть? Почему бы и нет. Как ни крути, существо, умеющее читать мысли и легко воспринявшее информацию обо мне, точно не самое простое и в теории полезное.

Блин, теперь оно будет думать, что я его использую.

— Не оно, а она… — подмигнула мне странная собеседница. — А насчёт «использую» не волнуйся, это у нас взаимно.

Допустим… Я вздохнул и вернулся к размышлениям. Может ли оно, то есть она, принадлежать к этому миру?

Нет, она точно связана с кристаллами. Ведь одно дело прочитать в моей голове про абсолютную магию, и совсем другое — понять, что это, а она, похоже, понимает.

Более того, пусть цвет и отличается, но дым из которого она состоит, очень уж похож на тот, что сейчас клубится внутри кристалла, да и появилась она после подчинения.

Слышал ли я что-то о таких существах раньше? Нет.

Кто в моем мире владел информацией о кристаллах, недоступной остальным?

Только десять архимагов, каждый из которых следил за самыми древними кристаллами всех цветов.

Точно! У каждого кристалла был архимаг-хранитель, и, собственно, один из них ещё за несколько лет до катастрофы сообщил, что древнейший красный кристалл нестабилен, но никто другой этого не почувствовал. Да чего там говорить, до последнего дня, когда кристалл прорвался и уничтожил наш мир, большинство людей не верили в нависшую угрозу…

Чем архимаги отличались от людей? Неизвестно. А что, если каждый из них встречался с такой лисичкой?..

— Браво! — Не знал, что лисья мордочка может быть удивлённой. — Меньше чем за пять минут на основе зыбких фактов раскрыть одну из главных тайн вселенной… Браво!

Сначала я подумал, что она издевается, но вскоре понял, что нет.

— Тайн вселенной?! — уточнил я.

— Ну, может, не вселенной! — махнула лапой лиса. — Прими комплимент таким, каков он есть!

— Хорошо, — усмехнулся я. — То есть получается, что твоё появление связано с тем, что это первый красный кристалл на планете?

— Именно. — Лиса поучительно подняла лапу. — У самого мощного кристалла каждого цвета есть хранитель! Он подсказывает его владельцу, в вашем мире это были архимаги, как с ним обращаться и следить, чтобы не случилось косяков.

— Типа того, что уничтожил мою планету? — уточнил я.

— Типа того, — мысленный голос лисы прозвучал задумчиво. — Но порассуждать об этой проблеме мы ещё успеем, тысчонка-другая лет у нас ещё есть. Пока же стоит обсудить два важных, не терпящих отлагательства момента.

— И каких же?

— Подключение интерефейса и предотвращение покушения на тебя и твою команду.

— Покушения?! Когда?

В этот раз я действительно резко вскочил, при этом не почувствовал даже головокружения.

— Чего ты шумный такой? — фыркнула лиса. — Вон, солдатика испугал.

И реально через несколько секунд в люк забарабанили.

— Ваше благородие, у вас все нормально?

— Да, все нормально! — крикнул я и снова сел на пол.

— Дмитрий, — укоризненно покачала головой лиса. — Если ты каждый раз будешь так дёргаться и орать, услышав слово «покушение», то или сердечко не вывезет, или голос сорвёшь. Знаешь, сколько их ещё будет?

— А ты знаешь?

— Много!

В этом наши предположения совпадали, а спокойное поведение странной собеседницы вселило уверенность, что время ещё есть, что и подтвердили следующие её слова:

— К тому же я неправильно выразилась, пока ещё никто не покушается, но благоприятная для этого ситуация уже складывается.

— Я понял и внимательно слушаю.

— То-то же!

Лиса обернула лапы хвостами и начала лекцию про интерфейс красного кристалла. И с каждой минутой мои глаза расширялись всё больше и больше.

* * *

— Хватит базарить! — Михаил Васильевич стукнул ладонью по деревянному столу, и в прокуренной комнате тут же наступила тишина. — Времени не так много. У кого какие мысли?

Вместе с ним на совещание собралось девять человек, и все они сейчас молча переглядывались.

Конечно, по-хорошему всё это следовало обсудить заранее, но, находясь на отшибе, жители деревни понятия не имели, насколько быстро работает Имперская Служба Распределения.