Как я встретила вашего папу

К ним я обычно заходил не раньше одиннадцати и не больше трех раз в месяц: посмотреть, как у кого дела и убедиться, что все идет как по маслу. Я их хвалил и раздавал премии, они вещали, насколько я безупречный руководитель. Идеально, твою мать!

Механизм был отработан, проверенные годами сотрудники радовали глаз и кошелек, и я точно знал, что фирма в надежных руках.

А вот ни хера. Сегодня что-то пошло не так, и картина моего мира треснула, чтоб ее…

– Не понял, – поделился я мыслями с помощницей, следующей по пятам.

Рита Сноу была русской по матери и американкой по отцу. Она умела выглядеть женственной, при этом смотрела даже на меня так, что хотелось извиниться и пойти сесть в угол.

Когда-то встретившись с ней у меня в приемной, бабушка даже решила нас скрестить, в лучших своих традициях. Так и сказала своему верному псу: “Ричард, какая бы вышла чудная пара! Внешность Риты, ее умение ставить на место и… фамилия моего внука. Хорошо бы правнукам передалось только это”. Но Рита оказалась давно жената… Ее подруга – стилист – считалась отличным специалистом, и вместе они были вполне себе счастливы, даже без фамилии Мальбони. Это расстроило бабулю и обрадовало меня. Встречаться с Ритиным каменным взглядом после секса было чревато для моего мужского здоровья. В конкурсе на “Цербера” она заняла бы первое место. Такие дела.

Зато как секретарь она была безупречна и незаменима.

– Прикажете всех обзвонить? – Помощница посмотрела на Жака, и тот схватился за сердце.

– Прикажу, – кивнул я, также нагоняя на лицо надменности. – Совещание через тридцать минут. Принеси мне чай и личные дела каждого сотрудника. И Голди Рем пригласи, пусть комментирует обстановку по каждому отдельному человеку.

– Шеф, – проблеял Жак мне в спину, – но ведь фирма процветает. Убытков нет.

Остановившись, я обернулся и посмотрел на своего распустившегося работника. Мне хотелось пафосно крикнуть: “Уволен!” Но он был прав. Я знал, что убытков нет. Вот только и стагнация тоже имелась. И давно. Мы замерли на одном уровне около трех лет назад. С тех пор я куражил, а они… приняли правила игры. Хорошие сотрудники – такие не пропадут.

– Совещание через полчаса, – повторил ледяным тоном, окончательно включая в себе босса. – В ваших интересах подготовить подробный отчет о проделанном за последние полгода. У меня настроение прощаться, а с кем – еще не решил.

Я вышел.

Рита следовала за мной, обзванивая по мобильнику всех отсутствующих.

Улей с пчелами был растревожен, и я слышал из трубки помощницы, сообщавшей каждому, что медведь проснулся, громкий испуганный гул.

У себя в кабинете, за наглухо закрытой дверью, я остановился и хмуро уставился на свой стол.

Когда это случилось?

Я ведь был влюблен в работу. Горел идеями поначалу, продвигал что-то от себя, готовил несколько крупных слияний, доказывал всему миру, Мег и себе, что могу сделать фирму еще круче… А потом перегорел, что ли? Какого хера? Когда это случилось?!

Поздние подъемы, короткие забеги в офис, спортзал и тусовки… Незнакомые бабы в постели, секс-марафоны, три аварии за последний год. Неужели Мег права, и я просто устроил побег от самого себя? Как она там говорила? “Нельзя убежать от внутренней боли, с ней можно бороться только лицом к лицу”.

Я передернул плечами, потянул за узел галстука, начавшего вдруг душить.

Значит, пока босс решил играть в беспечность, пчелки тоже махнули лапками на работу. Каждого из сотрудников я отбирал лично, проверяя на способности и выплачивая ощутимые бабки. Зачем? Чтобы расслабить их вот так? Позволить сесть на шею мажорному долбоебу, продолжая грести бабки лопатами? Твою ж мать!

Я и не понял, как замахнулся и врезал кулаком в стену. Посмотрел на выступившую на костяшках кровь, зашипел.

– Рита! – рявкнул, дергая за ручку двери.

Она уже неслась навстречу.

– Аптечка у меня, – сообщила помощница, – покажите руку.

Я послушно показал, отвел глаза. Это ведь тоже было частью ритуала. Я злился и разъебывал стены. Не в первый раз. Пора кончать с этим…

– Как там с обзвоном? – спросил, дико злясь на самого себя.

– Пятнадцать процентов сотрудников уже в курсе, что вы на месте с самого утра. У одного, кажется, сердечный приступ, остальные мчатся на работу. Сейчас будет чай. К слову, поздравляю вас с женитьбой.

Я посмотрел на нее удивленно.

– Кольцо, – скупо ответила она, занимаясь моей рукой.

– Да, я женился, – сказал задумчиво, вспоминая Эмму, из-за которой и встал в шесть утра.

Это воробушек разворошила долбаный улей. Чтоб ей там сладко спалось…

– По вашему лицу видно, что вы счастливы в браке, – без единой эмоции выдала Рита, закончив обрабатывать саднящие болячки. – Наверняка она – чудесная девушка.

– Конечно счастлив. Чудесней нее никого нет. – Я поморщился и снова посмотрел на свой стол. – Где дела сотрудников?!

– Одну минуту…