Как я встретила вашего папу

– Как почему? Это же элементарно. В салонах можно купить копии, хорошие, но все же не эксклюзив. В таких можно выйти замуж, безусловно, за достойного мужчину, или за какого-нибудь неудачника Генри из Нью-Йорка…

Я ужаснулась этим словам, но бабуля даже бровью не повела, продолжая:

– Но ты Мальбони! Привыкай носить эту фамилию, ты достойна большего, Эмма. Лучшего. Поэтому, когда все завистники будут обсуждать тебя, твое платье, мыть тебе кости, я хочу, чтобы они давились слюной от зависти. А ты шла с видом королевы и наслаждалась триумфом.

Кажется, последняя часть речи Мег прошла мимо меня, потому что я застряла на имени Генри.

– Как? Но откуда вы знаете…

– Деньги, милочка, – без лукавства пожала плечами бабуля. – Знала бы ты, Эмма, как легко люди продают друг друга за эти бумажки. Взять хотя бы портье гостиницы в Вегасе, доставшего все нужные видеозаписи, начиная от твоего заселения в номер с каким-то парнем, затем его измены с девчонкой… Твоей истерики, встречи с моим внуком, вашей безобразной пьянки. Думаю, дальше можно не рассказывать. Пришлось, кстати, прилично заплатить, чтобы эти видео безвозвратно стерли и никогда о них не вспоминали.

– И вы так просто мне об этом говорите? – все еще не верила я. – Мне? Которую знаете меньше недели.

– О тебе я тоже все выяснила. Отзывы учителей, оценки в колледже, характеристики… в общем все, что сумела достать. И как я уже говорила – ты мне нравишься. При всем своем темпераменте Хьюго удивительная бестолочь. Ты же уравновесишь его своим характером. Думаю, вы сможете стать идеальной парой. Ну, и внуки! Надеюсь, они не заставят меня долго ждать!

Мой рот невольно открылся, я хватала воздух, будто рыба, выброшенная на берег.

Теперь было ясно, почему бабулю боялись все, она действительно внушала страх и ужас, и дело даже не в снисходительном тоне, которым она общалась, а в ее знании всего и обо всех. Цинизме, с которым она признавалась, что знает правду, но внуков все равно хочется.

– И вас не смущает, что мы с Хьюго знакомы всего неделю? Вот так просто думаете, что я соглашусь с ним спать? Тоже думаете, что за деньги я готова на все?!

Кажется, я начинала пылить, и Мег это видела, примирительно вскинула руки вверх и даже подошла ближе, беря меня за ладонь.

– Эмма. Ну конечно же нет. Я же сказала, ты девочка хорошая. Какие деньги… По тебе же видно, что они тебе не нужны. А внуки и так появятся. – Она мимолетно и даже чуточку тепло улыбнулась. – Хьюго же такой обаяшка, копия свой дед. Уверена, он тебя обязательно очарует.

– Очарует? – У меня пропал дар речи.

– Обязательно! – повторила Мег, нисколько не сомневаясь в сказанном. – И потом, милая, разве тебе самой не кажется, что кто-то наверху очень любит глупых барышень, предпочитающих выходить замуж в Вегасе? Сама подумай, сколько разнообразных ужасов могло приключиться с тобой, если бы не мой внук.

– О да, – я нервно засмеялась, – он просто супермен.

– Не просто, милая моя, а очень богатый и красивый супермен. А при правильном обращении будет еще и послушный. Посмотрим… – она схватила меня за плечи и начала крутить. – Да! Определенно ты сможешь покорить любого, было бы желание. И я сейчас не о желании хамить и прятаться под одеялом в любимой страшненькой пижамке, Эмма.

– Далась вам моя пижама.

– Выкинь ее, радость моя, очень прошу. – Мег поморщилась и снова подхватила меня под руку. – Я бы хотела, чтобы ты перестала закрываться в раковине. Мир так прекрасен, а твой муж и того лучше. Ах, сколько радости может подарить молодым правильный медовый месяц!

– Не хочу это обсуждать. – Я, кажется, покраснела.

– Правильно, тут действовать надо, – “согласилась” Мег. – Даже мне до сих пор не чужды эти игры.

– О боги! – Я закатила глаза к потолку. – Избавьте меня от подробностей, умоляю.

Бабушка Хьюго рассмеялась, и я забыла, о чем мы говорили: до меня дошло, что я впервые видела ее вот такой – живой, настоящей и откровенной. Надо же! А ведь воображение, благодаря муженьку, нарисовало мне настоящего монстра.

– Эмма, – Мег похлопала меня по предплечью, – солнышко, ты так наивна! И в этом твое очарование. Ну какие подробности в моем возрасте? Шутишь?

И тут я решилась ответить откровенностью:

– Хьюго говорил, что у вас есть… любовники.

– Он так говорил? – Она удивленно похлопала глазами, а потом довольно хмыкнула. – Надо же. Мальчик все-таки приглядывает за старушкой. Не ожидала.

– Так они все-таки есть?!

– Конечно. – Мег кокетливо склонила голову и стрельнула глазками. – За мной очередь из желающих побывать в…

Я даже рот открыла от шока.

– …в моем кошельке, – завершила мысль бабушка. – Вот только когда речь доходит до постели, они так забавно бегут! Думаю, стоит нанять фотографа. Ричард отказался прятаться в шкафу и делать для меня снимки на память.

– Какие снимки?

– Эмоции, милая. Эти мальчики, так отчаянно доказывающие мне свою любовь, совсем не умеют скрывать чувств. Стоит мне войти в спальню в нижнем белье от известного, между прочем, кутюрье, как их словно подменяют. Уж не знаю, на что они надеются до последнего?

– Все убегают? – почему-то шепотом спросила я.