Как я встретила вашего папу

Я еще раз нервно покосилась на телефон. После на Риту… и кивнула. Просто потому, что поняла, за что именно Хьюго так ей доверяет… Ведь иначе было просто невозможно. Потому что в один момент Рита мне напомнила Цербера на страже моих интересов.

Обед в компании Риты вышел прекрасным и мегапродуктивным. К концу лобстера я была записана на несколько дико дорогих процедур по уходу за телом, за кожей лица и на стрижку. Кроме того, в моей сумочке теперь была визитка некоего салона нижнего белья, где шили комплекты исключительно для ВИП-клиентов.

– А я точно могу?.. – подумала вслух, когда взяла эту карточку.

– Точно, – сразу поняла меня Рита. – Больше того, вы обязаны как представительница семьи Мальбони. Так что не щадите его кошелек и помните о цветке, который захотят все.

Я запомнила и, к своему удивлению, почувствовала легкий азарт, от которого захотелось начать преображаться как можно скорее.

Да, Рита была права, мало подписать с мужем договор, в котором он гарантирует не изменять, самой мне тоже предстояло немало потрудиться. И даже не ради мужа или Мег, а ради себя.

К нашему возвращению в офис Хью действительно уехал, но меня почти сразу нашел мужчина по имени Кристоф, сообщивший, что теперь он будет возить меня всюду, куда скажу.

Я посчитала это последним знаком судьбы в пользу перемен к лучшему.

Следующие два дня Хьюго отсутствовал, а я работала днем, после чего до самой ночи расслаблялась в салоне жены Риты, Марианны.

Она оказалась просто очаровательной женщиной и сразу превратилась в человека, которому хотелось доверить все самые сокровенные тайны.

Хьюго звонил мне по три-четыре раза в сутки, спрашивая, как я и все ли у меня хорошо. И эти разговоры согревали не хуже объятий.

А на третий день меня ждал неожиданный сюрприз. Говард – троюродный брат Хьюго – приехал в офис, чтобы навестить кузена, но, естественно, не нашел на месте и тогда навестил меня.

– Эмма, ты прекрасно выглядишь! – восхитился Говард, стоило мне оказаться с ним в коридоре. Я как раз вышла из кабинета, чтобы отправиться на обед с Ритой.

– Благодарю, – вежливо улыбнувшись, я посмотрела на часы. – Вы так внезапно оказались здесь. Что-то случилось?

– Нет, я просто хотел пригласить вас с Хьюго на ужин. Мы почти не общались, а ведь скоро ваша свадьба, и мне хотелось бы быть ближе.

Он сделал шаг ко мне, предлагая свой локоть. Я вопросительно изогнула бровь.

– Позволь сопроводить тебя на обед? – пояснил он свои действия.

– О, боюсь, что у меня уже есть договоренность.

– Тогда ужин? Пусть Хью нет на месте, но это не должно помешать нам, как родным людям, видеться чаще.

Я улыбнулась. Хотелось вообще-то расхохотаться, потому что так откровенно меня еще никто и никогда не пытался “узнать”.

– Знаешь, Говард, вечером должен вернуться Хью. Он заключил очень выгодный для фирмы контракт, – сообщила я, – и мне хотелось бы уединиться с мужем. Так что…

– О, он вряд ли так быстро вернется, – беспечно отмахнулся Говард, – если мой братец едет в командировку и успешно завершает сделку, то обязательно задерживается на вечеринках, устраиваемых сотрудниками. Там всегда очень жарко, и Хью никогда такого не… Ох, прости, Эмма. Я, кажется, наговорил лишнего, и ты расстроилась.

– Вовсе нет, – отчеканила я.

– Это хорошо. Не хочу вставать между вами. Теперь Хью, конечно, изменился и наверняка примчится вечером к тебе. Что ж, я поеду. Но вот тебе моя визитка, вдруг…

– Он приедет.

– Да, но тебе может просто что-то понадобиться. – Говард сунул мне в руку карточку и ушел улыбаясь.

Мое же настроение стремительно катилось вниз. Рита сказала, что контракт подписан, но ни словом не обмолвилась о том, заказала ли ему билет.

Через пять минут мы с помощницей мужа встретились в фойе первого этажа. Она сразу заметила, что со мной что-то не так:

– Ты грустная. Устала?

– Да.

– А это что?

Я проследила за взглядом Риты и усмехнулась:

– Визитка Говарда. Он приглашал меня на ужин сегодня. – Чуть помедлив, я спросила: – Скажи, уже известно, когда Хьюго прилетит домой?

Рита молчала. Она смотрела на меня, будто сканировала, и мне все больше становилось очевидно: Говард не лгал про вечеринки.

– Ты сама можешь позвонить мужу, – вдруг ответила Рита. – И сказать, что ждешь.

– Ну уж нет. – Я нахмурилась, соображая над услышанным ранее. – Он не звонил мне сегодня. Ни разу. Значит, пошел смотреть чужой розарий.

Рита отвела взгляд. Что ж, она сразу предупреждала, что не станет выдавать босса. Ладно, сдаваться я тоже не намерена. В конце концов, сама могла бы задуматься…

– Вот как мы поступим, – я помахала перед ней визиткой Говарда, – позвони ему, Рита. И скажи в точности мои слова…

Глава 20

Хьюго

Я был счастлив. Победу, на которую почти не было надежды, удалось вырвать практически зубами. В моей голове били барабаны и играли фанфары.

– Чертов гений! – сказал себе, посмотрев в зеркало. – Хьюго Мальбони – король стратегии.

Поправив и без того идеальный узел галстука, я подошел к столу, чтобы взять мобильник. И сразу снова задумался, стоит ли звонить Эмме?